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Emanuel Edward Klein FRS (31 de octubre de 1844 en Osijek - 9 de febrero de 1925 en Hove ) fue un bacteriólogo que nació en Croacia y se educó en Austria antes de establecerse en Gran Bretaña. A veces se lo conoce como el padre de la microbiología británica, pero la mayor parte de su trabajo en microbiología, histología y bacteriología se vio eclipsado durante su vida por su uso y apoyo aparentemente abierto a la vivisección animal en experimentos fisiológicos y médicos. Su inglés era pobre y durante el interrogatorio judicial, muchas de las respuestas que dio se consideraron impactantes.
Klein nació el 31 de octubre de 1844 en Osijek , en un hogar judío no practicante de habla alemana . Su padre, que murió cuando él tenía unos catorce años, era un curtidor que trabajaba para una empresa de cuero rusa. Después de graduarse en la escuela local, se convirtió en tutor de los clásicos y a los dieciocho años trabajó en Londres para ayudar a su familia. Más tarde fue a estudiar medicina a Viena y obtuvo el título de médico en 1869. En Viena trabajó con Ernst Wilhelm Brücke . En 1871 visitó Inglaterra para ayudar en la traducción de una obra alemana Handbuch der Lehre von den Geweben des Menschen und der Thiere de sus maestros vieneses Salomon Stricker (1834-1898). Los anfitriones, John Burdon Sanderson y John Simon, quedaron impresionados por sus conocimientos e invitaron a Klein a trabajar en Londres en 1871. Klein se trasladó al Brown Animal Sanatory Institution y en 1873 se convirtió en profesor de patología comparada. También trabajó en el Hospital de San Bartolomé , donde fue nombrado profesor adjunto de anatomía general y fisiología. [1] Su trabajo sobre fisiología animal fue publicado en Handbook for the Physiological Laboratory en 1873, junto con Burdon Sanderson, Thomas Lauder Brunton y Michael Foster e hicieron uso de métodos experimentales en animales vivos, algo que se consideró aceptable en la Escuela de Medicina de Viena. El movimiento antivivisección protestó por los métodos descritos en su libro de texto y en 1875, después de que fuera elegido miembro de la Royal Society , la Comisión Real sobre Vivisección con Fines Científicos celebró sus audiencias y aunque Foster, Brunton y Burdon Sanderson fueron cuidadosos al responder a las consultas, Klein respondió sin ningún remordimiento aparente aunque algunos biógrafos lo atribuyen a su limitado conocimiento del inglés. [2] Klein intentó proporcionar un texto revisado de sus respuestas, pero la Comisión Real lo rechazó. [3] Klein fue convertido en un monstruo por los medios de comunicación, y se convirtió en el principal objetivo de los antiviviseccionistas [4] y el caso condujo al establecimiento de la Ley de Crueldad hacia los Animales de 1876. [ 5] Klein trabajó en la Institución Brown desde 1871 hasta 1897, durante cuyo tiempo también fue mentor de estudiantes que incluían a Francis Darwin, Jeremiah MacCarthy, James Adams y Frederick Treves. [6]
La cobertura mediática durante el caso anti-vivisección hizo que Klein fuera ampliamente infame. Varias novelas de la época se inspiraron en el caso, entre ellas Paul Faber, Surgeon (1878) de George MacDonald; The Professor's Wife (1881) de Leonard Graham y Heart and Science (1883) de Wilkie Collins . Estas novelas incluían a un científico como personaje clave, inspirado en Klein y yuxtapuesto con una variedad de rasgos negativos y estereotipos étnicos. [5]
Sin embargo, la formación de Klein en Europa le permitió acceder a las técnicas microbiológicas desarrolladas por Louis Pasteur y Robert Koch , y escribió el primer trabajo importante en inglés sobre bacteriología en 1884. En 1884, Klein, Alfred Lingard y Heneage Gibbes fueron enviados como parte de la comisión británica sobre el cólera a Calcuta, en la India, para verificar los hallazgos de Koch que habían causado cierta vergüenza a la comunidad médica india británica. Klein pudo encontrar la bacteria Vibrio cholerae en forma de coma en el suministro de agua donde Koch la había encontrado, así como en las heces de los pacientes infectados. Sin embargo, no aceptó por completo la idea de que la misma bacteria causara la enfermedad. [7] En 1885, estudió el brote de una enfermedad de las vacas que se denominó escarlatina y aisló cuatro especies de bacterias durante la investigación, incluido Streptococcus pyogenes , el agente causal. Klein también trabajó con bacterias en los alimentos y ayudó a establecer métodos para el procesamiento y la conservación de alimentos. De las 264 publicaciones científicas de su carrera, casi 200 fueron sobre microbiología. [1] [8] Ronald Ross fue uno de los estudiantes de Klein. [9] Klein fue el autor de Elementos de histología (1883). [6]
Su nombre original era solo Emanuel y firmaba como E. Klein, pero durante su membresía en el Organon Club (fundado por Ray Lankester) el secretario pensó que se refería a Edward. Klein fue miembro fundador del Medical Research Club (1891) y fue editor adjunto del Quarterly Journal of Microscopical Science .
Se casó con Sophia Mawley (fallecida en 1919) en 1877. [6] Tuvieron un hijo, Bernard, y dos hijas. Klein era un hábil jugador de ajedrez y músico. Murió de neumonía en su casa de Hove el 9 de febrero de 1925. [10]