El Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de la Cuenca de Klamath es una reserva de vida silvestre operada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en la Cuenca de Klamath en el sur de Oregón y el norte de California , cerca de Klamath Falls, Oregón . Está formado por Bear Valley , Klamath Marsh y el Refugio Nacional de Vida Silvestre (NWR) Upper Klamath en el sur de Oregón y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Lower Klamath , Tule Lake y Clear Lake en el norte de California .
La Reserva Nacional de Vida Silvestre Lower Klamath, establecida en 1908, fue el primer refugio de aves acuáticas de los Estados Unidos. Con una superficie de 190 km2 (46 900 acres ) , incluye pantanos de agua dulce poco profundos , aguas abiertas, tierras altas cubiertas de pasto y tierras de cultivo que se gestionan de forma intensiva para proporcionar un hábitat de alimentación, descanso, anidación y cría para aves acuáticas y otras aves acuáticas.
Clear Lake NWR, establecida en 1911, tiene una superficie de 46.460 acres (188,0 km2 ) . Aproximadamente 20.000 acres (81 km2 ) son aguas abiertas. El resto es el hábitat de tierras altas circundante de pastos, artemisa baja y enebro.
La Reserva Nacional de Vida Silvestre Upper Klamath, establecida en 1928, está compuesta por 15 000 acres (61 km2 ) principalmente de pantanos de agua dulce y aguas abiertas.
La Reserva Nacional de Vida Silvestre Tule Lake, establecida en 1928, abarca 39.116 acres (158,30 km2 ) principalmente de aguas abiertas y tierras de cultivo.
La Reserva Nacional de Vida Silvestre Klamath Marsh, establecida en 1958, consta de 40.646 acres (164,49 km 2 ) de pantanos de agua dulce y praderas adyacentes.
La Reserva Nacional de Vida Silvestre Bear Valley, establecida en 1978, protege un lugar vital de descanso nocturno para las águilas calvas que pasan el invierno. Consta de 4200 acres (17 km2 ) de bosques principalmente antiguos de pino ponderosa , cedro incienso , abeto blanco y abeto Douglas .
Históricamente, la cuenca de Klamath estaba dominada por aproximadamente 185.000 acres (749 km2 ) de lagos poco profundos y pantanos de agua dulce. Estos extensos humedales atrajeron concentraciones máximas de más de 6 millones de aves acuáticas en otoño y sustentaron poblaciones abundantes de otras aves acuáticas, incluido el pelícano blanco americano , el cormorán de doble cresta y varias especies de garzas .
En 1905, la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos inició el Proyecto de Recuperación de Klamath para convertir los lagos y pantanos de las zonas del lago Lower Klamath y del lago Tule en tierras agrícolas. A medida que estos humedales retrocedían, las tierras recuperadas se abrieron al desarrollo y asentamiento agrícola. Hoy en día, quedan menos del 25% de los humedales históricos.
Para conservar gran parte del hábitat de humedales que queda en la cuenca, se han creado seis Refugios Nacionales de Vida Silvestre. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos administra estos refugios para mejorar la vida silvestre y beneficiar al pueblo estadounidense. Los programas agrícolas y de agua se coordinan en virtud de un acuerdo entre el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y la Oficina de Recuperación.
Los refugios de la cuenca de Klamath están compuestos por una variedad de hábitats que incluyen pantanos de agua dulce, aguas abiertas, praderas cubiertas de hierba, bosques de coníferas, pastizales de artemisa y enebro, tierras agrícolas y acantilados y pendientes rocosas. Estos hábitats sustentan poblaciones diversas y abundantes de vida silvestre residente y migratoria, y se han observado 433 especies en los refugios o cerca de ellos. Además, cada año los refugios sirven como escala migratoria para aproximadamente tres cuartas partes de las aves acuáticas de la ruta migratoria del Pacífico , con concentraciones máximas en otoño de más de un millón de aves. El refugio de Klamath ha sido descrito como "el corazón de la ruta migratoria del Pacífico". [1]
