Kitazawa Yasuji (北澤 保次, 20 de julio de 1876 - 25 de agosto de 1955) , más conocido por el seudónimo de Kitazawa Rakuten (北澤 楽天) , fue un artista de manga japonés y artista de nihonga . Dibujó muchas caricaturas editoriales y tiras cómicas durante los años desde finales de la era Meiji hasta principios de la era Shōwa . Muchos historiadores lo consideran el padre fundador del manga moderno porque su trabajo fue una inspiración para muchos artistas y animadores de manga más jóvenes.
Fue el primer dibujante profesional en Japón y el primero en utilizar el término "manga" en su sentido moderno. [1]
Kitazawa nació en 1876 en el distrito Kita Adachi de Ōmiya en la prefectura de Saitama . Estudió pintura de estilo occidental con Ōno Yukihiko y Nihonga con Inoue Shunzui. Se unió a la revista en inglés Box of Curios en 1895 y comenzó a dibujar caricaturas con Frank Arthur Nankivell , un artista australiano que luego emigró a Estados Unidos y se convirtió en un popular caricaturista de la revista Puck .
En 1899, Kitazawa se mudó a Jiji Shimpo , un diario fundado por Yukichi Fukuzawa . A partir de enero de 1902 colaboró en Jiji Manga , una página de cómics que aparecía en la edición dominical. Sus cómics para esta página se inspiraron en historietas estadounidenses como Katzenjammer Kids , Yellow Kid y la obra de Frederick Burr Opper .
En 1905, Kitazawa fundó una revista satírica a todo color llamada Tokyo Puck , que lleva el nombre de la revista estadounidense. Fue traducido al inglés y al chino y se vendió no sólo en Japón sino también en la península de Corea , China continental y Taiwán . Trabajó para esta revista hasta 1915 (a excepción de un breve período alrededor de 1912, durante el cual publicó una revista propia llamada Rakuten Puck ), y luego regresó a Jiji Shimpo , donde permaneció hasta su jubilación en 1932.
En 1929, Kitazawa realizó una exposición privada en París por recomendación del embajador francés y recibió la Legión de Honor . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue presidente de Nihon Manga Hōkō Kai , una sociedad de caricaturistas organizada por el gobierno para apoyar el esfuerzo bélico.
Después de la guerra, Kitazawa pasó sus últimos años viviendo y trabajando en una casa en Ōmiya en la prefectura de Saitama , que en 1966 se convirtió en el Museo Municipal de Arte de Caricaturas de Saitama (en japonés, Saitama Shiritsu Manga Kaikan さいたま市立漫画会館). Este museo, supuestamente el primer museo público en Japón, si no en el mundo, dedicado a los cómics, también alberga la principal colección de obras de Kitazawa, muchas de las cuales están disponibles en una sala de lectura y algunas en exhibición.
Tanto antes como después de su retiro, Kitazawa formó a muchos jóvenes artistas de manga y animadores, incluido Hekoten Shimokawa , creador de la primera animación de dibujos animados de Japón. Junto a Ippei Okamoto , fue uno de los dibujantes favoritos del joven Osamu Tezuka . [2]
