Marvin Kitman (24 de noviembre de 1929 - 29 de junio de 2023) fue un crítico de televisión, humorista y autor estadounidense. Fue columnista de Newsday durante 35 años y finalista del Premio Pulitzer de Crítica en 1982. Kitman fue autor de nueve libros, incluidos dos sobre George Washington que combinan el humor con una extensa investigación histórica.
Kitman nació el 24 de noviembre de 1929 en Pittsburgh, Pensilvania , [1] de padres judíos que habían inmigrado desde Rusia. [2] Su familia se mudó a Bensonhurst, Brooklyn , en la ciudad de Nueva York, durante su infancia. [3] Una frase que utilizó posteriormente con frecuencia fue: "Algunos padres envían a sus hijos a Suiza 'para terminar'; el mío me trajo a Brooklyn". [4] En cualquier caso, siguió siendo un fanático de los Piratas de Pittsburgh durante toda su vida. [5]
Kitman asistió a la Brooklyn Technical High School , [6] y se graduó en 1947. [7]
Asistió al Baruch College en la ciudad de Nueva York, [8] primero como estudiante nocturno y luego como estudiante diurno, antes de transferirse dentro del sistema universitario de la ciudad al City College de Nueva York , [9] del cual se graduó con una licenciatura en Arts en 1953. [1] Trabajó en el periódico estudiantil The Ticker , bajo la dirección de su editor en jefe Ralph Ginzburg , [9] y allí desarrolló aptitudes para la escritura. [2]
Kitman se casó con Carol Sibushnick en 1951. [1] Se convirtió en fotógrafa. [10]
Kitman fue reclutado por el ejército estadounidense , donde sirvió de 1953 a 1955 durante la Guerra de Corea . [1] [11] Durante este tiempo, fue miembro del 47.º Regimiento de Infantería de la 9.ª División de Infantería estacionada en Fort Dix . [11] En su relato posterior, "ascendió en sólo dos años al rango de soldado raso de primera clase ". [12] Entre sus deberes estaba servir como periodista deportivo para el periódico de la base Fort Dix. [2]
A su regreso, la pareja crió un hijo y dos hijas. [1] Se convirtieron en residentes de Leonia, Nueva Jersey desde hace mucho tiempo , a partir de 1961. [5] [13] Se volvió activo en varias organizaciones dentro de la ciudad. [1] Vivía frente al novelista Robert Ludlum y entonces trabajaba en el primero de una larga lista de thrillers, cuya visión, según dijo más tarde Kitman, lo inspiró a tomarse en serio su propia escritura. [5]
Kitman trabajó como escritor independiente durante las décadas de 1950 y 1960. Durante diez años escribió una columna para The Armstrong Daily , una hoja informativa sobre carreras de caballos. [1] [14] La astucia de estos esfuerzos llevó a Paul Krassner a contratarlo para escribir temas satíricos sobre defensa del consumidor para The Realist , que incluían piezas que tomaban los comerciales de televisión literalmente o imaginaban extremos sardónicos de la preparación para la Guerra Fría . [14]
A partir de 1963, Kitman se convirtió en editor jefe de Monocle , una revista satírica de las décadas de 1950 y 1960. [1] [13] Posteriormente se convirtió en funcionario y socio de las divisiones de libros y publicaciones periódicas de Monocle . [1] Kitman fue uno de los editores de Monocle que creó la idea del engaño satírico Informe de Iron Mountain , que fue escrito y publicado por Leonard Lewin en 1967 y posteriormente muchos creyeron que era cierto. [15] También trabajó como redactor de The Saturday Evening Post durante 1965-1966. [1]
Al abordar la política, Kitman organizó un simulacro de carrera en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964 , ingresando a las primarias del Partido Republicano en New Hampshire . [13] (Según los recuerdos de uno de sus compañeros editores de Monocle , Kitman en realidad era un republicano registrado en ese momento. [8] ) Se postuló como un "republicano de Lincoln" que pondría fin a las promesas de campaña no cumplidas de 1864, como que garantiza los derechos civiles y dijo que, en consecuencia, "soy el único republicano verdaderamente reaccionario en la carrera". [13] También mencionó su educación judía, diciendo que era "dos veces más judío" que el candidato y eventual nominado Barry Goldwater , a quien calificó de "republicano McKinley". [13] El lema de su campaña fue "Preferiría ser presidente que escribir". [13] Kitman dijo que el delegado que le había prometido recibió 725 votos en las primarias, pero que estaba exigiendo un recuento porque "hubo algún tipo de fraude al obtener tantos". [16] Llevó su campaña un poco más allá, incluyendo la organización de una cena de recaudación de fondos a 1 dólar el plato en una cafetería de autoservicio en Nueva York. [dieciséis]
Kitman trabajó durante un breve período en publicidad en Nueva York: primero como "humorista residente" en la firma Solow/Wexton durante 1966-67 y luego como redactor publicitario para la firma Carl Ally durante 1967-68. [1]
Kitman fue uno de los críticos de televisión anteriores y más duraderos . [3] [2] Comenzó sus esfuerzos en este campo escribiendo para The New Leader en 1967. [1] Luego comenzó su carrera en Newsday el 7 de diciembre de 1969 [2] ("Un día que vivirá en la infamia, como en lo que respecta a la industria de la televisión", comentó Kitman, [12] mientras que Bill Moyers , editor del periódico, dijo más tarde: "Contraté a Marvin porque necesitábamos su ingenio, sin el cual un crítico de los medios es un guerrero sin espada". [2] ) Permaneció en Newsday hasta el 1 de abril de 2005, con un total de 5.786 columnas. [5] La columna se llamó "The Marvin Kitman Show" y Kitman fue acreditado como su "Productor Ejecutivo". [17] Se publicó tres veces por semana en Newsday y también fue distribuido por Los Angeles Times Syndicate . [17] Kitman trabajó desde su casa en Leonia todo el tiempo, evitando el viaje a Melville, Nueva York , donde se publicó el artículo, [5] y en los primeros años a veces usaba mensajeros para llevar cintas de video y copiar de un lado a otro. Cuando llegó el momento de terminar la columna, Kitman dijo de manera típica: " Newsday me hizo una prueba y después de 35 años decidimos que no estaba funcionando". [5]
Kitman tenía opiniones firmes sobre la falta de calidad de gran parte de lo que aparecía en televisión durante su época como crítico; [5] gran parte de lo que escribió fue durante el período posterior a la Edad de Oro de la Televisión original y antes de la Segunda Edad de Oro . [3] Respecto al estreno de la sexta temporada de Saturday Night Live en 1980, la primera sin el elenco original, la calificó de "ofensiva y obscena" sin resultar divertida. "Esta nueva edición es terrible. Llámala 'Saturday Night Dead on Arrival'". [18] En reacción a la película para televisión de 1983 Kentucky Woman , protagonizada por la ex protagonista de Los Ángeles de Charlie, Cheryl Ladd, en un papel serio, Kitman escribió: "Cheryl Ladd como minera de carbón fue una experiencia televisiva muy conmovedora. Me hizo querer convertirme en la energía nuclear." [19] En cuanto a su necesidad de juzgar los programas de noticias de televisión, resumió que había pasado "treinta y cinco años cobrando por ver a los malos, los desconcertados y los rubios de las noticias de televisión". [20] Acuñó la llamada Ley de Kitman: "En la pantalla del televisor, las puras tonterías tienden a ahuyentar las tonterías ordinarias". [17] El escritor Bob Klapisch ha descrito el estilo de Kitman como "como un sarcasmo secado hasta quedar delicado y crujiente". [5] Un ex colega que luego se convirtió en director ejecutivo de la Escuela de Comunicación y Periodismo de la Universidad Stony Brook dijo de Kitman: "Era una voz distinta, original, y ya sea que su trabajo te desanimara o lo amaras, Era único en su especie: divertido, irreverente, quizá insoportable en ocasiones, pero nunca aburrido". [3]
En cualquier caso, Kitman reconoció que al final de su mandato en Newsday , hubo una ola de series de calidad en la televisión, con las que afirmó tener una conexión: "Me atribuyo el mérito [de la mejor programación de hoy] porque solía decir El cable fue la respuesta. Toda la falacia fue que la televisión estaba dando al público lo que quería, pero el público no sabía lo que había allí hasta que el cable mostró lo que puede suceder –todas las grandes historias, todas las grandes actuaciones– cuando uno'. No estamos preocupados por los ratings." [5] En retrospectiva, Kitman ha identificado la serie de la década de 1980 Hill Street Blues como un punto de inflexión en la calidad de la televisión estadounidense, aunque no se aprovechó completamente en ese momento. [5]
Kitman tuvo dos apariciones en televisión como crítico de noticias locales de Nueva York, primero con WPIX Channel 11 en 1973-74 [1] y luego durante varios años con WNEW Channel 5 los sábados por la noche durante la década de 1980. [6] [21] También fue un panelista frecuente en el programa All About TV que apareció en WNYC-TV . [22] Tenía un programa de radio conocido como "Watching TV" en la cadena de radio RKO a principios de los años 1980. [23]
Kirkus Reviews dijo de No puedes juzgar un libro por su portada de 1969 , una colección de piezas de humor de Kitman: "Él habla y habla... pero habla. Sin embargo, el lector atontado generalmente se ve obligado a pedir más café y seguir leyendo. " [24] Kitman escribió varios otros libros que eran esfuerzos humorísticos explícitos. También escribió sobre televisión, en particular en I Am a VCR (1988), que trataba sobre el efecto que estaba teniendo en el autor mirar televisión constantemente durante dos décadas. [19] [25] El Chicago Tribune descubrió que "Kitman generalmente perfecciona su punto de vista contradictorio de que la televisión es a la vez despreciable y fascinante... VCR tiene sus risas, pero el estilo de broma de Kitman lo convierte en un libro que es mejor 'ver' en varias entregas, una con toda la permanencia del medio que abarca." [25]
Kitman fue cocreador y coguionista, junto con Jim Bouton y Vic Ziegel , de la breve comedia televisiva de 1976 Ball Four , basada en el libro de Bouton del mismo nombre . [26] Le dio a Kitman la oportunidad de ver el proceso creativo de la televisión desde adentro. Como recordaría más tarde: "Era la constante reescritura por las noches, cuando todo el mundo estaba siempre tan agotado. Y las aportaciones de los ejecutivos: todo lo que sabían sobre escritura era el alfabeto, pero eran ellos los que seguían diciendo: 'Este es el como siempre se ha hecho." [5]
Kitman escribió dos libros sobre George Washington que combinaban el humor con una extensa investigación histórica. El primero fue la Cuenta de gastos de George Washington , publicada en 1970, que capitalizaba que Washington había rechazado un salario mientras se desempeñaba como Comandante en Jefe del Ejército Continental y, en cambio, solo pedía que se le reembolsaran sus gastos. [27] Considerado por los coautores "General George Washington y Marvin Kitman, PFC (Ret.)", presenta en forma facsímil el libro mayor de Washington de 1775 a 1783 combinado con las investigaciones y discusiones de Kitman sobre los gastos. [27] [28] El tema de Kitman es que Washington presagió la práctica moderna de mantener y, a veces, manipular, cuentas de gastos . [28] [29] El libro figura en la lista de "nuevos y recomendados" del New York Times Book Review ; [30] un perfil de ese artículo señaló la "investigación seria de Kitman en varios archivos" y dijo que "las interpretaciones de Kitman siguen cruzando la línea que divide la verdad de la farsa". [28] El segundo trabajo fue The Making of the Prefident 1789 , con la quinta palabra del título mal escrita intencionalmente para que pareciera un uso de la s larga en la época colonial . Concebido por primera vez en 1972 o antes, cuando los libros The Making of the President de Theodore H. White eran populares, [12] [31] se publicó en 1989 y buscaba explorar cómo Washington y sus partidarios lograron llegar a una posición en la que no tuvo oposición en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1788-1789 . [32] Nuevamente trazó paralelos cómicos entre esos eventos y la política en los tiempos modernos. [32]
Consideradas como historia, las reacciones a las dos obras de Kitman en Washington fueron mixtas. Brent Tarter, un historiador público de Virginia, escribió que el primero era "temporalmente divertido pero muy perecedero", mientras que el segundo "a veces descuidadamente y a veces incluso deliberadamente despreciaba la evidencia; destruye la credibilidad de Kitman entre los lectores serios. Cualquiera que sea útil que pueda tener para dice es cuestionado por su prosa demasiado inteligente y su tergiversación de los hechos y tergiversación del contexto histórico para hacer juegos de palabras, establecer paralelos irrelevantes y escribir en [un] estilo divertido y entretenido..." [33] El historiador británico Marcus Cunliffe no puso objeciones a la exactitud de la Cuenta de Gastos de George Washington , pero encontró que su interpretación, al comparar a Washington con las prácticas modernas, era demasiado exagerada. [29] Pero el historiador de Virginia William H. Stauffer encontró el mismo trabajo "informativo" y "digno de elogio" por la luz que arrojó sobre el carácter de Washington. [27] Karal Ann Marling, historiadora del arte e iconógrafa de Washington, dijo que si bien The Making of the Prefident 1789 mantenía un "aire de irreverencia irreverente", Kitman había demostrado que podía "trabajar en la biblioteca con los mejores ellos." [34] Y el historiador estadounidense Francis Jennings citó la Cuenta de Gastos de George Washington sobre los hábitos de bebida del sujeto, y señaló que contiene "análisis hilarantes y completamente documentados" y que "como la costumbre de mi oficio es deplorar tal irreverencia, cabe señalar que la El libro incluye un facsímil del relato en cuestión." [35]
En 2007, Kitman publicó una biografía del popular pero controvertido comentarista de televisión Bill O'Reilly . [36] Titulado El hombre que no se callaba , se basó en 29 entrevistas que Kitman realizó con el sujeto, así como en una gran cantidad de investigaciones. [37] Aunque políticamente liberal , Kitman a menudo había admirado a O'Reilly, en su mayoría conservador, como locutor [38] y O'Reilly, a su vez, había leído las columnas de Newsday de Kitman mientras crecía. [36] Publishers Weekly dijo que "es difícil imaginar un trabajo mejor investigado o menos sesgado sobre una figura tan divisiva como O'Reilly". [38] El New York Times elogió a Kitman por realizar una gran cantidad de investigación boswelliana y construir una narrativa bien escrita, pero finalmente concluyó que el aspecto positivo de la representación era "poco convincente" y una "nota mezclada". [36] Sin embargo, O'Reilly odió el libro, aparentemente porque Kitman abordó los cargos de acoso sexual de 2004 contra la estrella por parte de una de las productoras de su programa, y se negó a cumplir con lo que Kitman dijo que era un acuerdo para presentar al autor y al libro en el programa. [37] Como resultado, las ventas del libro sufrieron, al igual que la opinión de Kitman sobre O'Reilly. [37] (Una década más tarde, O'Reilly sería expulsado de la televisión al informar sobre una serie de demandas por acoso sexual resueltas por el empleador de O'Reilly en su nombre. [39] )
Después de terminar su columna en Newsday , Kitman permaneció activo en ese idioma, hasta bien entrados los ochenta y luego los noventa. En 2008, escribió una columna habitual para el Huffington Post . [40] Posteriormente expresó su descontento por la renuencia de ese sitio a pagar a sus contribuyentes. [41] Durante 2011-2012, escribió columnas sobre negocios, medios y política para el sitio de información empresarial Investor Uprising, [42] que sí pagó. Pero luego fracasó. [41] Y a partir de 2013 publicó columnas sobre televisión y política en su sitio web MarvinKitman.com. [43] Estas publicaciones continuaron hasta 2020, [44] Posteriormente, Kitman hizo sus publicaciones "Justa Minuteman" y otras observaciones sobre política en las plataformas Twitter y Substack . [45]
Kitman murió de cáncer el 29 de junio de 2023 en Lillian Booth Actors Home en Englewood, Nueva Jersey . [2] Había estado enfermo durante dos meses y pasó el último mes en la casa, ubicada junto a Leonia. [3] Tenía 93 años. [2]
En 1982, Kitman fue finalista del Premio Pulitzer de Crítica . [46]
Kitman recibió el Premio a la Escritura Humorística de la Sociedad de los Silurianos, una organización de prensa del área de Nueva York, en 1991 [47] y un Premio al Comentario Especial del mismo organismo en 1993. [48]
Kitman recibió la medalla Townsend Harris del City College en 1992. [49] Recibió el premio James W. Carey al periodismo destacado en ecología de los medios de la Media Ecology Association en 2008. [50]
Kitman fue incluido en el Salón de la Fama de la Tecnología de Brooklyn en 1998. [7]