El Kisaragi (如月, "febrero" ) fue uno de los doce destructores de la clase Mutsuki construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la década de 1920. En retirada tras el hundimiento del destructor Hayate por los cañones de defensa costera estadounidenses durante la Batalla de la Isla Wake en diciembre de 1941, el Kisaragi fue hundido con toda su tripulación por aviones estadounidenses. Tuvo la distinción de ser el segundo buque de guerra japonés importante perdido durante la guerra (después del Hayate , el mismo día). No debe confundirse con un destructor de clase Kamikaze del período de la Primera Guerra Mundial con el mismo nombre.
La clase Mutsuki fue una versión mejorada de los destructores de la clase Kamikaze y fue la primera con tubos lanzatorpedos triples de 61 centímetros (24 pulgadas) . Los barcos tenían una longitud total de 102,4 metros (335 pies 11 pulgadas) [1] y una manga de 94,54 metros (310 pies 2 pulgadas) entre perpendiculares . Tenían una manga de 9,16 metros (30 pies 1 pulgada) y un calado medio de 2,96 metros (9 pies 9 pulgadas). Los barcos de la clase Mutsuki desplazaban 1336 toneladas métricas (1315 toneladas largas) en carga estándar y 1800 toneladas métricas (1772 toneladas largas) en carga profunda . [2] Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas acuotubulares Kampon . Las turbinas estaban diseñadas para producir 38.500 caballos de fuerza (28.700 kW), que impulsarían a los barcos a 37,25 nudos (68,99 km/h; 42,87 mph). Los barcos transportaban 420 toneladas métricas (413 toneladas largas) de fueloil , lo que les daba una autonomía de 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tripulación estaba formada por 150 oficiales y tripulantes. [3]
El armamento principal de los buques de la clase Mutsuki consistía en cuatro cañones Tipo 3 de 12 centímetros (4,7 pulgadas) en montajes individuales; un cañón delante de la superestructura , uno entre las dos chimeneas y el último par espalda con espalda sobre la superestructura de popa. Los cañones estaban numerados del '1' al '4' de adelante hacia atrás. Los buques llevaban dos juegos triples de tubos lanzatorpedos de 61 centímetros sobre el agua ; un montaje estaba entre la superestructura delantera y el cañón delantero y el otro estaba entre la chimenea de popa y la superestructura de popa. Se proporcionaron cuatro torpedos de recarga para los tubos. [3] Llevaban 18 cargas de profundidad y también podían llevar 16 minas . También podían equiparse con equipo de barrido de minas . [4]
El Kisaragi fue botado en el Arsenal Naval de Maizuru [4] el 3 de junio de 1922, [2] botado el 5 de junio de 1925 y completado el 21 de diciembre de 1925. Originalmente comisionado simplemente como Destructor No. 21 , al buque se le asignó el nombre de Kisaragi el 1 de agosto de 1928. [3]
En el momento del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Kisaragi estaba asignado a la División de Destructores 30 bajo el Escuadrón de Destructores 6 de la 4.ª Flota . Partió de Kwajalein el 8 de diciembre como parte de la fuerza de invasión de la isla Wake . Esta consistía en los cruceros ligeros Yūbari , Tenryū y Tatsuta , los destructores Yayoi , Hayate , Mutsuki , Kisaragi , Oite y Mochizuki , [5] dos viejos buques de la clase Momi convertidos en patrulleros ( Patrullero No. 32 y Patrullero No. 33 ), y dos transportes de tropas que contenían 450 tropas de las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval (SNLF) japonesas.
Los japoneses se acercaron a la isla temprano en la mañana del 11 de diciembre, y los buques de guerra comenzaron a bombardear la isla a una distancia de 8.200 metros (9.000 yd) a las 05:30. Como ninguno de los seis cañones de defensa costera estadounidenses de 5 pulgadas (12,7 cm) respondió, el contralmirante Sadamichi Kajioka , comandante de las fuerzas de invasión, ordenó a sus barcos que cerraran la isla, creyendo que los cañones estadounidenses habían sido destruidos por los ataques aéreos anteriores. Alentando esto, el mayor James Devereux , comandante de la guarnición de la Marina de los Estados Unidos , había ordenado a sus hombres que esperaran el fuego hasta que él diera la orden de hacerlo. Después de que los barcos japoneses se acercaran a una distancia de 4.100 metros (4.500 yd), ordenó a sus cañones que abrieran fuego. Lo hicieron con gran efecto, hundiendo el Hayate , casi rozando el buque insignia de Kajioka, el Yubari , y provocando que ordenara a sus fuerzas que se retiraran. [6]
El Kisaragi se alejaba de la isla cuando fue atacado y hundido por cazas Grumman F4F Wildcat del Escuadrón de Cazas de la Marina VMF-211 que habían despegado antes armados con bombas de 100 libras (45 kg). Lo que sucedió después no está claro ya que las fuentes no están de acuerdo: los relatos estadounidenses más antiguos atribuyen su pérdida a una bomba lanzada por el capitán Henry Elrod que aterrizó entre sus cargas de profundidad en la popa del Kisaragi , que detonó y hundió al destructor; [5] un relato más reciente dice que Elrod lanzó una bomba que penetró bajo cubierta y provocó un incendio y que explotó más tarde justo cuando otro piloto se preparaba para atacar. [7] Los relatos japoneses dicen que una bomba demolió el puente del barco y que explotó cinco minutos después, con la explosión originada en el centro del barco. [5] Se hundió con la pérdida de todos los 157 miembros de la tripulación a unas 30 millas (48 km) al suroeste de la isla Wake en las coordenadas 18°55′N 166°17′E / 18.917, -166.283 , siendo el segundo gran buque de guerra japonés hundido durante la guerra (después del Hayate ). El Kisaragi fue eliminado de la Lista de la Armada el 15 de enero de 1942. [5] El hundimiento del Kisaragi contribuiría a que Elrod recibiera póstumamente la Medalla de Honor .