Robert Kirk (9 de diciembre de 1644 - 14 de mayo de 1692) fue un ministro, erudito gaélico y folclorista, más conocido por The Secret Commonwealth , un tratado sobre el folclore de las hadas , la brujería, los fantasmas y la segunda vista , un tipo de percepción extrasensorial descrita como un fenómeno por la gente de las Tierras Altas de Escocia . El folclorista Stewart Sanderson y la mitóloga Marina Warner llamaron a la colección de cuentos sobrenaturales de Kirk una de las obras más importantes y significativas sobre el tema de las hadas y la segunda vista. [2] El filósofo cristiano y erudito en estudios religiosos David Bentley Hart ha elogiado a Kirk por escribir The Secret Commonwealth para defender a "los inofensivos campesinos escoceses que incursionaron inocentemente en la tradición de su cultura" y "se encontraron procesados por los tribunales presbiterianos por practicar las artes oscuras". [3]
A finales de la década de 1680, Kirk viajó a Londres para ayudar a publicar una de las primeras traducciones de la Biblia al gaélico escocés . El científico Robert Boyle financió la publicación de la Biblia en gaélico y realizó investigaciones sobre los informes de Kirk sobre la segunda vista. [4] Kirk murió antes de poder publicar The Secret Commonwealth . Surgieron leyendas después de la muerte de Kirk que decían que lo habían llevado al país de las hadas por revelar los secretos de la Buena Gente. [5]
El autor escocés Walter Scott publicó por primera vez el trabajo de Kirk sobre las hadas más de un siglo después, en 1815. [6] Andrew Lang más tarde le dio el título popular de The Secret Commonwealth of Elves, Fauns and Fairies (1893). Desde entonces se han publicado múltiples ediciones de The Secret Commonwealth , con notables análisis académicos de Sanderson, Mario M. Rossi y Michael Hunter .
Kirk nació en Aberfoyle, Escocia, el séptimo y más joven hijo de James Kirk, ministro en Aberfoyle , Perthshire. Estudió teología en St Andrews y recibió su maestría en Edimburgo en 1661. [7] Kirk se convirtió en ministro de Balquhidder en 1664, [8] y más tarde de Aberfoyle, desde 1685 hasta su muerte. [7] En 1670, [9] se casó con su primera esposa, Isobel Campbel, la hija de Sir Colin Campbel de Mochaster. Isobel tuvo un hijo, Colin, que se convirtió en escritor de sellos . Cuando ella murió el 25 de diciembre de 1680, [10] Kirk cortó un epitafio para ella por sí mismo. Su segunda esposa, Margaret, [11] la hija de Campbell de Fordy, le dio un segundo hijo, Robert, que se convirtió en ministro en Dornoch , Sutherlandshire. [12] [13]
Kirk fue un erudito gaélico, autor de la primera traducción completa de los salmos métricos escoceses al gaélico, publicada en Edimburgo en 1684 como Psalma Dhaibhidh an Meadrachd , etc. (Salmos de David en métrica, etc.). [14] Durante su preparación, Kirk se enteró de que el sínodo de Argyll tenía la intención de publicar una versión rival, y se cuentan historias de cómo solía mantenerse despierto mientras trabajaba para ser el primero en el campo. [12]
En 1689, Kirk fue llamado a Londres para supervisar la impresión de An Biobla Naomhtha , la Biblia gaélica que había comenzado décadas antes bajo la dirección del obispo William Bedell . Se publicó en 1690. A esta versión, Kirk agregó un breve vocabulario gaélico (6 páginas), que se volvió a publicar, con añadidos de Edward Lhuyd , en la Biblioteca Histórica de William Nicolson (Londres, 1702).
La participación de Kirk en la Biblia de Bedell se produjo a petición de su amigo James Kirkwood , un promotor de la alfabetización en gaélico escocés. La impresión fue financiada por el científico Robert Boyle , miembro de la Royal Society . [15]
The Secret Commonwealth es una colección de folclore recopilada entre 1691 y 1692 y publicada en 1815. El folclorista Stewart Sanderson y la mitóloga Marina Warner llamaron a la colección de cuentos sobrenaturales de Kirk una de las obras más importantes y significativas sobre el tema de las hadas y la segunda vista. [2]
Según George MacDonald Ross, profesor de filosofía en la Universidad de Leeds, Kirk documentó el folclore de las hadas a partir de relatos tradicionales de las Tierras Altas de Escocia para promover el cristianismo y su relato bíblico de "espíritus no humanos". [16] El historiador Michael Hunter creía que "Kirk también vio el valor de la segunda vista para reivindicar lo sobrenatural contra los 'ateos'". Kirk probablemente encontró oposición a sus creencias sobrenaturales en el clima secular y escéptico de los cafés del siglo XVII en el Londres de la Restauración , durante su visita en 1689. [17]
Kirk recopiló estas historias en un manuscrito en algún momento entre 1691 y 1692, pero murió antes de que pudiera publicarse. Pasaría más de un siglo antes de que el libro fuera finalmente publicado por el autor escocés Walter Scott en 1815 bajo el título The Secret Commonwealth or an Essay on the Nature and Actions of the Subterranean (and for the most part) Invisible People heretofore going under the names of Fauns and Fairies, or the like, among the Low Country Scots as describes by those who have second sight, 1691. La copia autógrafa actualmente no se encuentra registrada, y las ediciones publicadas se basan en una o más de las 4 copias manuscritas conocidas. La edición de 1815 de Walter Scott se basó en uno de estos 4 manuscritos conocidos, que tomó prestado de la Advocates Library para copiar, y que ha estado desaparecido desde entonces.
El libro también contiene la transcripción de Kirk de una carta de George Mackenzie, vizconde de Tarbat, a Robert Boyle .
Los estudiosos del folclore consideran que The Secret Commonwealth es una de las obras más importantes y autorizadas sobre las creencias populares sobre las hadas. [18] Describe a las hadas de la siguiente manera: [19]
Se dice que estos Siths o Hadas, a quienes llaman Sleagh Maith o la Gente Buena [...], son de naturaleza intermedia entre el Hombre y el Ángel, como se creía que eran los Demonios en la antigüedad; de Espíritus fluidos e inteligentes, y cuerpos ligeros y cambiantes (como los llamados Astrales), de naturaleza similar a una nube condensada, y que se ven mejor en el crepúsculo. Estos cuerpos son tan flexibles gracias a la sutileza de los Espíritus que los agitan, que pueden hacerlos aparecer o desaparecer a placer.
Andrew Lang publicó una segunda edición del libro en 1893, bajo el título The Secret Commonwealth of Elves, Fauns and Fairies , [20] seguida de una versión de 1933 con una introducción de Robert Bontine Cunninghame Graham . Ambas ediciones eran copias de la edición de Scott de 1815. Desde entonces se han publicado múltiples ediciones de The Secret Commonwealth , con un notable análisis académico de Sanderson, Mario M. Rossi y Michael Hunter . Stewart Sanderson editó una nueva edición para la Folklore Society en 1976 seguida de una versión contemporánea publicada por Robert John Stewart en 1990, con un extenso comentario que explora muchos de los temas esotéricos contenidos en el texto. Michael Hunter editó una nueva edición en 2001, y New York Review Books publicó una nueva versión en 2006 con una introducción de Marina Warner .
El manuscrito La.III.551 de la Universidad de Edimburgo fue escrito en 1692 por Robert Campbell y es el más antiguo de los manuscritos conocidos y documentados. Se supone que es una copia del original de Kirk, y Hunter y Sanderson se basaron principalmente en él para sus ediciones académicas de The Secret Commonwealth . [21] También hay dos copias manuscritas del siglo XVIII de origen desconocido, MS. 5022 en la Biblioteca Nacional de Escocia y MS Gen 308D en la Universidad de Edimburgo.
Kirk murió antes de poder publicar The Secret Commonwealth . Después de la muerte de Kirk surgieron leyendas que decían que lo habían llevado al país de las hadas por revelar los secretos de la Buena Gente . [5] El estudioso del folclore y estudios escoceses Stewart Sanderson (1924-2016) informó que Kirk
Tenía la costumbre de dar una vuelta en camisón las tardes de verano en la colina de las hadas junto a la casa parroquial, para tomar un poco de aire fresco antes de retirarse a la cama; y una tarde de 1692 –el 14 de mayo– su cuerpo fue encontrado tendido, aparentemente muerto, en la colina. [1]
La tumba de Kirk se encuentra en el cementerio de Aberfoyle. Su tumba estaba marcada por una piedra con la inscripción Robertus Kirk, AM, Linguæ Hiberniæ Lumen . La leyenda popular cuestiona si sus cenizas o incluso su cuerpo están enterrados allí. [13] Después de su muerte, surgieron cuentos populares que decían que su cuerpo había sido llevado por hadas para convertirse en el "Capellán de la Reina de las Hadas". [22] Roderick U. Sayce, entonces en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge , notó la similitud entre la leyenda de la muerte de Kirk y la leyenda germánica de Dietrich von Bern , quien en un cuento fue llevado por un enano cuando murió. Según Sayce, ambos comparten un tema común a los cultos espirituales ancestrales: los difuntos son llevados al país de las hadas. [23]
La narrativa romántica del compromiso de Kirk con la Commonwealth of Fairies fue dramatizada por Netta Blair Reid en su obra The Shepherd Beguiled , estrenada en Edimburgo por Theatre Alba bajo la dirección de Charles Nowosielski en 1982, y posteriormente producida en el Brunton Theatre , Musselburgh , en 1986. [24] [25]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Hadden, James Cuthbert (1892). "Kirk, Robert". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 31. Londres: Smith, Elder & Co.