La Rugby Football League One (conocida como Betfred League One ) es la tercera división más importante de la liga de rugby en Gran Bretaña . También es el nivel más bajo de la liga de rugby profesional en Gran Bretaña.
Introducida en 2003 como Liga Nacional 2, fue la primera vez que la liga de rugby británica tuvo un tercer nivel desde que las antiguas Tercera y Segunda Divisiones se fusionaron en 1998. La liga pasó a llamarse Championship 1 en 2009, luego League 1 en 2015 y League One en 2022.
Los ganadores actuales son Oldham , que ganó la liga en 2024.
Las competiciones de rugby league de tercera división en el Reino Unido existen periódicamente desde 1991. La encarnación actual fue creada en 2003 cuando la competición de segunda división por debajo de la Super League , la Northern Ford Premiership , se dividió en las Ligas Nacionales Uno y Dos. Los equipos que terminaron en las diez primeras posiciones de la liga de la Northern Ford Premiership al final de la temporada 2002 formaron la Liga Nacional Uno, mientras que los ocho restantes formaron la Liga Nacional Dos donde se les unieron dos clubes adicionales, London Skolars de la Rugby League Conference y York City Knights , que reemplazaron a los extintos York Wasps y también se unieron a la Liga Nacional Dos para la temporada inaugural en 2003.
Al final de la temporada 2005 de la Super League , un equipo adicional fue relegado a la National League One para dar cabida a la entrada del equipo francés Catalans Dragons en la competición. A su vez, un equipo adicional fue relegado de la National League One a la League Two, mientras que Blackpool Panthers fue elegido para la National League Two para la temporada 2005 para sustituir al extinto Chorley Lynx , dejando 11 equipos en la League Two. Para igualar los números, el equipo galés Celtic Crusaders fue admitido en la competición en 2005, jugando por primera vez en la temporada 2006 y aumentando la división a doce equipos.
En 2009, la Super League se amplió a 14 equipos, y dos equipos adicionales fueron promovidos desde la Liga Nacional Uno. A su vez, dos equipos adicionales fueron promovidos de la Liga Nacional Dos a la Liga Nacional Uno al final de la temporada 2008 , reduciendo el número de equipos en la Liga Nacional Dos a 10. Las Ligas Nacionales Uno y Dos fueron luego rebautizadas como Campeonato y Campeonato 1 respectivamente, y el cambio se implementó a tiempo para la temporada 2009.
Los South Wales Scorpions fueron admitidos en el Championship 1 para la temporada 2010, aumentando el número de equipos en la liga a 11. Blackpool Panthers abandonó la liga en 2011, reduciendo una vez más el número de equipos a 10. En 2013, tres nuevos equipos fueron admitidos en la liga; Hemel Stags , Gloucestershire All Golds y Oxford Rugby League . Para facilitar esta expansión, en 2012 cuatro equipos fueron promovidos al Championship 1 y ningún equipo descendió del Championship, lo que significa que la temporada 2013 del Championship 1 fue disputada por 9 equipos.
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En 2014 se produjo una expansión y reestructuración con 5 equipos relegados del Championship y se añadió Coventry Bears para ampliar la liga a 14 equipos, que luego pasó a llamarse League 1. También se introdujo una nueva estructura de playoffs con dos equipos ascendidos al Championship. En 2015 se introdujo la League 1 Cup como una competición adicional para los clubes de la League 1. En 2016 Toulouse Olympique se unió a la liga, elevando el número total de equipos a 15. Toronto Wolfpack se unió a la liga en 2017, elevando el número total de equipos a 16.
En 2016, el formato Super 8 que se había utilizado en la Super League y el Championship se introdujo en la Liga 1.
Según la estructura modificada, los 16 clubes de la Liga 1 jugarán una temporada regular de 15 rondas, enfrentándose entre sí una vez, ya sea como local o como visitante. Tras la conclusión de sus temporadas de liga regulares, los 16 clubes competirán en una serie de playoffs en la que se dividirán en 2 divisiones de 8 según la posición en la liga: [1] [2]
Este formato se mantuvo en uso durante la temporada 2017, pero el 26 de octubre de 2017 se confirmó que Oxford Rugby League y Gloucestershire All Golds no competirían en la temporada 2018, a favor de crear un club fusionado en Bristol para 2019. [3] Esto reduce el número de clubes a 14 y para 2018 se descartó el formato Super 8 y, en su lugar, los equipos jugarán una temporada de 26 partidos; con partidos de local y visitante contra todos los demás equipos. El club que encabece la tabla después de 26 partidos ascenderá automáticamente al Championship y los que terminen del segundo al quinto jugarán por el otro puesto de ascenso.
El formato se modificó para 2019 después de una reunión general extraordinaria de la RFL en septiembre de 2018. El número de clubes en la división se reducirá a 12 y los seis mejores equipos competirán por dos lugares de ascenso al campeonato. Sin embargo, el 23 de octubre de 2018, Hemel Stags anunció que el club se retiraba de la liga para 2019, reduciendo el número de equipos a 11; la RFL indicó que no se buscará ningún equipo de reemplazo por el momento. [4] El equipo que termine en la cima de la liga de 11 equipos después de la temporada regular de 20 juegos ascenderá automáticamente y luego una serie de seis partidos más decidirá el segundo lugar de ascenso.
Tras la temporada 2020 cancelada, el número de clubes se redujo a 10 cuando Newcastle Thunder fue designado para el campeonato y la entrada planificada de Ottawa Aces se pospuso hasta 2022. Durante la temporada baja de 2021-2022, Ottawa Aces decidió mudarse a Cornwall y Cornwall RLFC se convirtió en el undécimo equipo de la división para 2022.
Se produjo una reducción a diez equipos para 2023, ya que West Wales Raiders se retiró de la liga en diciembre de 2022. [5]
Las reducciones adicionales en el número de equipos inicialmente hicieron que la liga pasara de diez a ocho equipos para la temporada 2024, luego de la retirada de London Skolars de la liga en septiembre de 2023 y la retirada de Newcastle Thunders en octubre de 2023. Sin embargo, la liga se restableció a nueve cuando Newcastle fue readmitido en diciembre de 2023.
*La capacidad para los partidos de la Rugby League puede diferir de la capacidad oficial del estadio.
Los equipos se enfrentan entre sí una vez en casa y otra fuera en un sistema de todos contra todos. No hay descenso de la Liga 1. Al final de la temporada, el equipo que termina primero asciende a la Championship . Se han utilizado varios sistemas para decidir el segundo equipo que asciende, el sistema actual, en uso desde 2019, es que los equipos que terminan entre el segundo y el sexto lugar compiten en una competición de playoffs para decidir el segundo puesto de ascenso.
En la primera ronda de los play-offs hay dos partidos; la Final Eliminatoria (EF) entre los clubes que terminan quinto y sexto, y la Final Clasificatoria (QF) entre los clubes que terminan tercero y cuarto. Para el equipo perdedor de la Final Eliminatoria la temporada ha terminado pero los otros tres juegan en las semifinales de los play-offs. En las semifinales la 1ra semifinal será entre el equipo ganador en la EF y el equipo perdedor en los QF; mientras que la 2da semifinal será entre el equipo que terminó segundo en la temporada regular (y tuvo un bye en la primera ronda de los play-offs) y el equipo ganador de los QF. El equipo que gane la 2da semifinal tendrá ventaja de local en la Gran Final mientras que el equipo perdedor tendrá ventaja de local en la Final Preliminar. [6] El equipo que pierda la 1ra semifinal quedará fuera de la competencia mientras que el equipo ganador jugará contra el equipo que pierda la 2da semifinal en la Final Preliminar. El ganador de la Final Preliminar jugará contra el ganador de la 2da semifinal en la Gran Final de la Liga 1, donde el equipo victorioso se llevará el segundo puesto de ascenso al Campeonato. [7]
Todos los partidos de la liga de rugby se rigen por las reglas establecidas por la RFL, que son aplicadas por los árbitros del partido. El ex árbitro de la Super League y árbitro internacional Steve Ganson es el actual jefe del Departamento de Árbitros del Partido y Director Técnico.
La League One ha tenido cuatro patrocinadores diferentes cuatro veces desde 2003. Betfred es el patrocinador principal actual.
El proveedor oficial del balón de rugby es Steeden . [9]
La política actual de la RFL es agregar equipos de expansión a la estructura profesional a través de la entrada a la Liga 1. En 2011, la RFL invitó a expresar interés para que cuatro equipos británicos adicionales se unieran a la competencia a partir de 2013. De las 16 partes interesadas, tres equipos, University of Gloucestershire All Golds , Hemel Stags y Oxford Rugby League fueron aceptados para unirse a la liga y comenzaron a jugar en 2013, un cuarto equipo, Northampton Rebels vinculado al Northampton Town FC, también fue aceptado, pero finalmente decidió no continuar. [10] [11] [12] [13] [14] Un equipo adicional, Coventry Bears (ahora Midlands Hurricanes), también fue aceptado en septiembre de 2012, sin embargo, se decidió que se unirían a partir de la temporada 2014 para darles tiempo adicional para prepararse. [15] Coventry nuevamente aplazó su membresía en 2014, y finalmente se unió a la liga para la temporada 2015.
En 2015 se anunció que Toulouse Olympique , después de conversaciones con la RFL , había aceptado la propuesta de reincorporarse a la estructura de la liga inglesa en la Liga 1 para la temporada 2016, expresando sus objetivos de ascenso en su primera temporada en la Liga 1 en un intento por lograr eventualmente el estatus de Super League. [16] Actualmente juegan en el Campeonato, habiendo obtenido el ascenso en su primera oportunidad en 2016.
En 2016, se anunció que Toronto Wolfpack se uniría a la liga a partir de la temporada 2017, convirtiéndose en el primer equipo en competir en la estructura RFL desde fuera del Reino Unido o Francia. [17] Los Wolfpack ganaron el título de la Liga 1 en su temporada inaugural y pasaron a jugar en la Super League.
En octubre de 2017 se anunció que Gloucestershire All Golds y Oxford se retirarían de la liga, se fusionarían y trasladarían el nuevo club a Bristol con la intención de volver a unirse a la liga para la temporada 2019, sin embargo, esto no sucedió y en 2019 los All Golds ingresaron a la relanzada Conference League South . [18] [19] Además, Hemel Stags anunció su retiro de la Liga 1 al final de la temporada 2018 para volver a unirse a la Conference League South. [20] En marzo de 2019 se anunció que la membresía RFL de Hemel había sido comprada por un consorcio que incluía al fundador de Toronto Wolfpack, Eric Pérez, con la intención de trasladar el club a Ottawa , Canadá. [21] [22] El club finalmente tendría su sede en Cornwall y se llamaría Cornwall RLFC. La RFL también consideró formalmente una oferta para establecer un equipo en Nueva York en marzo de 2019. [23] También ha habido expresiones de interés en unirse al sistema RFL de España y Serbia a través de Valencia Huracanes y Red Star Belgrade RL . [24]
Los partidos de la Liga 1 se han televisado solo en raras ocasiones y de forma esporádica. Antes de la temporada 2017, los nuevos miembros de la liga, Toronto Wolfpack , anunciaron que sus partidos se transmitirían en vivo en el canal canadiense GameTV , [25] así como digitalmente en CBC Sports . [26]
Las estaciones de radio regionales, incluida BBC Local Radio y estaciones comerciales locales, brindan cobertura de los clubes de la Liga 1.
