La Batalla de Kings Mountain fue un enfrentamiento militar entre milicias patriotas y leales en Carolina del Sur durante la Campaña Sur de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , que resultó en una victoria decisiva para los Patriotas. La batalla tuvo lugar el 7 de octubre de 1780, a 14 kilómetros (9 millas) al sur de la actual ciudad de Kings Mountain, Carolina del Norte . En lo que hoy es el condado rural de Cherokee, Carolina del Sur , la milicia patriota derrotó a la milicia leal comandada por el mayor británico Patrick Ferguson del 71.º pie . La batalla ha sido descrita como "la pelea exclusivamente estadounidense más grande de la guerra". [3]
Ferguson había llegado a Carolina del Norte a principios de septiembre de 1780 para reclutar tropas para la milicia leal y proteger el flanco de la fuerza principal de Lord Cornwallis . Ferguson desafió a las milicias patriotas a deponer las armas o sufrir las consecuencias. En respuesta, las milicias patriotas lideradas por Benjamin Cleveland , James Johnston , William Campbell , John Sevier , Joseph McDowell e Isaac Shelby se unieron para atacar a Ferguson y sus fuerzas.
Al recibir información sobre el ataque que se avecinaba, Ferguson decidió retirarse a la seguridad del ejército de Lord Cornwallis. Sin embargo, los Patriots alcanzaron a los Leales en Kings Mountain, cerca de la frontera con Carolina del Sur . Logrando una completa sorpresa, los milicianos patriotas atacaron y rodearon a los leales, infligiendo graves bajas. Después de una hora de batalla, Ferguson recibió un disparo mortal mientras intentaba romper la línea patriota, tras lo cual sus hombres se rindieron. Algunos patriotas no dieron cuartel hasta que sus oficiales restablecieron el control sobre sus hombres; se decía que buscaban venganza por los presuntos asesinatos cometidos por los milicianos de Banastre Tarleton en la batalla de Waxhaws , bajo el lema "Recuerda el barrio de Tarleton". Aunque victoriosos, los Patriots tuvieron que retirarse rápidamente del área por temor al avance de Cornwallis. Posteriormente ejecutaron a nueve prisioneros leales después de un breve juicio.
La batalla fue un acontecimiento fundamental en la campaña del Sur. La sorprendente victoria de la milicia patriota estadounidense sobre los leales se produjo después de una serie de derrotas patriotas a manos de Lord Cornwallis y elevó enormemente la moral de los patriotas. Con Ferguson muerto y su milicia leal destruida, Cornwallis transfirió su ejército a Carolina del Norte y, finalmente, a Virginia.
El mayor Patrick Ferguson fue nombrado inspector de la milicia el 22 de mayo de 1780. Su tarea era marchar hacia la antigua zona del condado de Tryon, reunir y organizar unidades leales de la población conservadora del interior de Carolina y proteger el flanco izquierdo del ejército principal de Lord Cornwallis. cuerpo en Charlotte, Carolina del Norte . [4] [5]
En la mañana del 18 de agosto de 1780, doscientos partisanos patriotas montados bajo el mando conjunto de los coroneles Isaac Shelby , James Williams y Elijah Clarke se prepararon para atacar un campamento leal en Musgrove's Mill, que controlaba el suministro de grano local y custodiaba un vado del Río Enoree. La batalla de Musgrove Mill ocurrió el 19 de agosto de 1780, cerca de un vado del río Enoree , cerca de la actual frontera entre los condados de Spartanburg , Laurens y Union en Carolina del Sur . [6] Los patriotas anticiparon sorprender a una guarnición de aproximadamente el mismo número de leales, pero un granjero local les informó que los conservadores habían sido reforzados recientemente por alrededor de un centenar de milicias leales y doscientos regulares provinciales en camino a unirse al mayor británico Patrick Ferguson. . [7] Toda la batalla duró quizás una hora; En ese período, sesenta y tres conservadores murieron, un número indeterminado resultó herido y setenta fueron hechos prisioneros. [8] Los Patriots perdieron sólo unos cuatro muertos y doce heridos. [9]
Algunos líderes Whig consideraron brevemente atacar el bastión conservador en Ninety Six , Carolina del Sur; pero se dispersaron apresuradamente después de enterarse de que un gran ejército patriota había sido derrotado en Camden tres días antes. [ cita necesaria ]
Las fuerzas de Shelby cubrieron sesenta millas con Ferguson persiguiéndolos antes de escapar. [10] A raíz de la torpe derrota del general Horatio Gates en Camden, la victoria en Musgrove Mill animó a los Patriots y sirvió como prueba más de que los conservadores no podían controlar el interior de Carolina del Sur.
Shelby y sus hombres de Overmountain cruzaron las Montañas Apalaches y se retiraron al territorio de la Asociación Watauga en Sycamore Shoals en la actual Elizabethton, Tennessee , y el mes siguiente, el 25 de septiembre de 1780, los coroneles Shelby, John Sevier y Charles McDowell y sus 600 hombres de Overmountain habían combinado fuerzas con el coronel William Campbell y sus 400 hombres de Virginia en la reunión de Sycamore Shoals antes de la Batalla de Kings Mountain al norte de la actual Blacksburg, Carolina del Sur en Carolina del Norte el 7 de octubre de 1780 . cita necesaria ]
El 2 de septiembre, Ferguson y la milicia que ya había reclutado marcharon hacia el oeste en busca de Shelby hacia la zona montañosa de los Apalaches en lo que ahora es la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte. [11] Para el 10 de septiembre, Ferguson había establecido un campamento base en Gilbert Town, Carolina del Norte y, según Shelby [12] lanzó un desafío a los líderes patriotas para que depusieran las armas o "arrasaría su país con fuego". y espada". [13]
Los líderes de la milicia Patriota de Carolina del Norte, Isaac Shelby y John Sevier, del distrito de Washington (ahora noreste de Tennessee), se reunieron y acordaron liderar a sus milicianos contra él. [14]
Los líderes patriotas también enviaron un mensaje a un líder de la milicia de Virginia , William Campbell , pidiéndole que se uniera a ellos en Sycamore Shoals. [14] Campbell pidió a Benjamin Cleveland que trajera a la cita a su milicia del condado de Wilkes, Carolina del Norte. [15] Los destacamentos de Shelby, Sevier y Campbell fueron recibidos por 160 milicianos de Carolina del Norte liderados por Charles McDowell y su hermano Joseph . [15] El primo de Campbell, Arthur Campbell, trajo 200 virginianos más. [16] Alrededor de 1.100 voluntarios del suroeste de Virginia y del actual noreste de Tennessee, conocidos como los " Hombres de la Montaña " porque se habían asentado en el desierto al oeste de la cresta de las Montañas Apalaches, se reunieron en la cita el 25 de septiembre de 1780, en Sycamore Shoals , cerca de la ciudad moderna de Elizabethton, Tennessee . Su movimiento fue posible gracias al alivio de las tensiones con los Cherokee , gracias a la diplomacia del cuñado de Benjamin Cleveland, el agente indio Joseph Martin . [17] [18] [19] Los Hombres de Overmountain cruzaron la montaña Roan al día siguiente y avanzaron en dirección sur durante unos trece días en previsión de luchar contra las fuerzas leales británicas. El 30 de septiembre, habían llegado a Quaker Meadows en el condado de Burke, Carolina del Norte , el hogar de los hermanos McDowell, donde se unieron a Benjamin Cleveland y 350 hombres. [20] Ahora con 1.400 efectivos, los Patriots marcharon a South Mountain, Carolina del Norte . [21] Los cinco coroneles que lideraban la fuerza Patriot (Shelby, Sevier, William Campbell, Joseph McDowell y Cleveland) eligieron a William Campbell como comandante nominal, pero acordaron que los cinco actuarían en consejo para comandar su ejército combinado. [22]
Mientras tanto, dos desertores de la milicia Patriot se acercaron a Patrick Ferguson y le informaron del gran cuerpo de milicias que avanzaba hacia él. Después de esperar tres días por razones que aún no están claras, Ferguson ordenó una retirada hacia Lord Cornwallis y las fuerzas principales británicas en Charlotte, enviando un mensaje a Cornwallis solicitando refuerzos. La solicitud no llegó a Cornwallis hasta un día después de la batalla. El 1 de octubre, Ferguson llegó al Broad River de Carolina del Norte , donde publicó otra belicosa carta pública, llamando a la milicia local a unirse a él para que no fueran "obreados por un grupo de mestizos" (los Hombres de Overmountain). [23]
El 4 de octubre, la milicia patriota llegó al antiguo campamento de Ferguson en Gilbert Town, [24] donde treinta milicianos de Georgia se unieron a ellos, ansiosos por entrar en acción. [25] El 6 de octubre, llegaron a Cowpens, Carolina del Sur (lugar de la futura Batalla de Cowpens ), donde recibieron noticias de que Ferguson estaba al este de ellos, en dirección a Charlotte y Cornwallis. Se apresuraron a atraparlo. [26] Los espías estadounidenses informaron que Ferguson estaba acampando en Kings Mountain con unos 1200 hombres. [27] Ferguson, en lugar de seguir adelante hasta llegar a Charlotte y estar a salvo (a sólo un día de marcha), acampó en Kings Mountain y envió a Cornwallis otra carta pidiendo refuerzos. [28] Kings Mountain es una de las muchas colinas rocosas y boscosas del alto Piamonte, cerca de la frontera entre Carolina del Norte y del Sur. Tiene forma de huella con el punto más alto en el talón, un empeine estrecho y una puntera ancha y redondeada. Los leales acamparon en una cresta al oeste de Kings Pinnacle, el punto más alto de Kings Mountain.
Necesitando darse prisa, la milicia patriota puso a 900 hombres a caballo y cabalgó hacia Kings Mountain. [27] Partieron inmediatamente, marchando durante la noche del 6 y la mañana del 7, aunque la lluvia nunca paró. Al amanecer del día 7, vadearon el río Broad, a quince millas de Kings Mountain. [29] A primera hora de la tarde llegaron e inmediatamente rodearon la cresta y atacaron. [30]
La batalla comenzó alrededor de las 3 de la tarde, [31] cuando los 900 patriotas (incluido John Crockett , padre de Davy Crockett ) se acercaron a la empinada base de la cresta occidental. Formaron ocho destacamentos de 100 a 200 hombres cada uno. Ferguson no sabía que los Patriots lo habían alcanzado a él y a sus 1.100 hombres. Era el único soldado británico regular en el mando, [32] compuesto enteramente por la milicia leal de Carolina, a excepción de los aproximadamente 100 provinciales uniformados de rojo (colonos alistados) [33] de Nueva York. No había creído necesario fortificar su campamento. [34]
Los Patriots tomaron por sorpresa a los Leales. El oficial leal Alexander Chesney escribió más tarde que no sabía que los Patriots estaban cerca de ellos hasta que comenzó el tiroteo. [34] Mientras los patriotas gritaban colina arriba, el capitán leal holandés-estadounidense Abraham de Peyster se volvió hacia el mayor Ferguson y le dijo: "Estas cosas son siniestras: ¡estos son los malditos muchachos que gritan!" [31] Dos grupos, liderados por los coroneles John Sevier y William Campbell , asaltaron el "talón" de la montaña, el más pequeño en área, pero su punto más alto. Los otros destacamentos, liderados por los coroneles Shelby, Williams, Lacey, Cleveland, Hambright, Winston y McDowell, atacaron la principal posición leal, rodeando la base "bola" junto a la cresta "talón" de la montaña. [35]
Nadie en el ejército patriota mantuvo el mando una vez que comenzaron los combates. Cada destacamento luchó de forma independiente según el plan previamente acordado para rodear y destruir a los leales. [36] Los Patriots subieron la colina y dispararon desde detrás de rocas y árboles. Ferguson reunió a sus tropas y lanzó una desesperada carga de bayoneta contra Campbell y Sevier. Al carecer de bayonetas, los Patriots corrieron colina abajo y se adentraron en el bosque. Campbell pronto reunió a sus tropas, regresó a la colina y reanudó el fuego. Ferguson ordenó dos cargas de bayoneta más durante la batalla. Éste se convirtió en el patrón de la batalla; los patriotas cargarían colina arriba, luego los conservadores cargarían colina abajo con bayonetas caladas, expulsando a los patriotas de las laderas hacia el bosque. Una vez que se agotara la carga y los conservadores regresaran a sus posiciones, los patriotas se reformarían en el bosque, regresarían a la base de la colina y cargarían colina arriba nuevamente. [36] Durante uno de los cargos, el coronel Williams fue asesinado y el coronel McDowell resultó herido. Disparar fue difícil para los leales, ya que los Patriots se movían constantemente usando cobertura y ocultamiento a su favor. Además, el ángulo descendente de la colina contribuyó a que los leales sobrepasaran sus marcas. [37]
Después de una hora de combate, [38] las bajas leales fueron numerosas. Ferguson cabalgó de un lado a otro de la colina, haciendo sonar un silbato plateado que usaba para señalar cargas. Shelby, Sevier y Campbell llegaron a la cima de la colina detrás de la posición leal y atacaron la retaguardia de Ferguson. Los leales fueron obligados a regresar a su campamento, donde comenzaron a rendirse. Ferguson desenvainó su espada y cortó cualquier pequeña bandera blanca que vio aparecer, pero parecía saber que el final estaba cerca. En un intento de reunir a sus vacilantes hombres, Ferguson gritó "¡Hurra, muchachos valientes, el día es nuestro!" [39] Reunió a algunos oficiales y trató de atravesar el círculo patriota, pero los hombres de Sevier dispararon una andanada y Ferguson recibió un disparo y fue arrastrado por su caballo detrás de la línea patriota. [40] Allí se enfrentó a un oficial patriota contrario, que exigió la rendición del mayor. Ferguson disparó y mató al hombre con su pistola en un acto final de desafío, pero inmediatamente fue asesinado a tiros por varios Patriots en el acto. Cuando los Patriots recuperaron su cadáver, contaron siete impactos de bala. [41]
Al ver caer a su líder, los leales comenzaron a rendirse. Algunos patriotas no querían tomar prisioneros, ya que estaban ansiosos por vengar la Batalla de Waxhaws o 'Tarleton's Quarter', en la que las fuerzas de Banastre Tarleton mataron a un número considerable de soldados continentales de Abraham Buford después de que este último izara la bandera blanca. de rendición. (En Waxhaws, el caballo de Tarleton recibió un disparo, lo que lo inmovilizó contra el suelo y llevó a sus hombres a creer que su oficial al mando había sido asesinado bajo una bandera blanca de rendición.) [42] Además, otros patriotas aparentemente no sabían que los leales estaban tratando de rendirse. [39]
El capitán leal De Peyster, al mando después de la muerte de Ferguson, envió un emisario con una bandera blanca pidiendo cuartel. Durante varios minutos, los Patriots rechazaron la bandera blanca de De Peyster y continuaron disparando, muchos de ellos gritando: "¡Denles el cuarto de Tarleton!" y "¡Denles la obra de Buford!" Un número significativo de los leales que se rindieron murieron o resultaron heridos, incluido el emisario de la bandera blanca. [43] Cuando De Peyster envió una segunda bandera blanca, algunos de los oficiales patriotas, incluidos Campbell y Sevier, corrieron hacia adelante y tomaron el control ordenando a sus hombres que cesar el fuego. [44] Tomaron alrededor de 700 prisioneros leales. [45]
La Batalla de Kings Mountain duró 65 minutos. [46] Los leales sufrieron 290 muertos, 163 heridos y 668 hechos prisioneros. La milicia patriota sufrió 28 muertos y 60 heridos. [1] Los Patriots tuvieron que moverse rápidamente por temor a que Cornwallis avanzara para encontrarse con ellos. [47] Los prisioneros leales que se encontraban lo suficientemente bien como para caminar fueron conducidos a campos a varias millas del campo de batalla. Los muertos eran enterrados en tumbas poco profundas y los heridos eran dejados morir en el campo. Más tarde se informó que el cadáver de Ferguson había sido profanado y envuelto en piel de buey antes del entierro. [48] Tanto los vencedores como los cautivos estuvieron al borde de morir de hambre en la marcha debido a la falta de suministros en el ejército patriota apresuradamente organizado. [47]
El 20 de octubre, la fuerza patriota en retirada celebró un consejo de guerra contra los leales por diversos cargos (traición, deserción de las milicias patriotas, incitación a la rebelión india). [ cita necesaria ] Al pasar por la comunidad Sunshine en lo que ahora es el condado de Rutherford, Carolina del Norte, el retiro se detuvo en la propiedad de la familia Biggerstaff. Aaron Biggerstaff, un leal, había luchado en la batalla y había sido herido de muerte. Su hermano Benjamín era patriota y estaba detenido como prisionero de guerra en un barco británico atracado en Charleston, Carolina del Sur. Su primo John Moore fue el comandante leal en la anterior Batalla de Ramsour's Mill (la actual Lincolnton, Carolina del Norte), en la que muchos de los combatientes en Kings Mountain habían participado de un lado o del otro. [ cita necesaria ]
Mientras estaban detenidos en las tierras de Biggerstaff, los patriotas estadounidenses condenaron a 36 prisioneros leales. Algunos fueron testificados en contra por patriotas que anteriormente habían luchado junto a ellos y luego cambiaron de bando. Nueve de los prisioneros fueron ahorcados antes de que Isaac Shelby pusiera fin al proceso. [49] Muchos de los patriotas se dispersaron durante los días siguientes, mientras que todos menos 130 de los prisioneros leales escaparon mientras eran conducidos en fila india a través de los bosques. La columna finalmente acampó en Salem, Carolina del Norte . [50]
El teniente Anthony Allaire, un leal de Nueva York adjunto a la unidad de Ferguson, fue capturado en la batalla y soportó marchas forzadas y maltratos a los prisioneros. [51] [52] Finalmente escapó y pudo regresar a las fuerzas británicas en Charleston, Carolina del Sur. Su diario publicado da cuenta de los meses previos a la batalla, un breve relato de la batalla en sí, su tiempo como prisionero de las fuerzas patriotas y su eventual fuga. [53]
Kings Mountain fue un momento crucial en la historia de la Revolución Americana. Después de una serie de desastres y humillaciones en las Carolinas (la caída de Charleston y la captura del ejército estadounidense allí, la destrucción de otro ejército estadounidense en la batalla de Camden , la masacre de Waxhaws ), la sorprendente y decisiva victoria en Kings Mountain fue un gran impulso a la moral patriota. Los conservadores del interior de Carolina quedaron destrozados como fuerza militar. [54] Además, la destrucción del mando de Ferguson y la amenaza inminente de la milicia patriota en las montañas hicieron que Lord Cornwallis cancelara sus planes de invadir Carolina del Norte; en cambio, evacuó a Charlotte y se retiró a Carolina del Sur. [54] No regresaría a Carolina del Norte hasta principios de 1781, cuando estaba persiguiendo a Nathanael Greene después de que los estadounidenses habían propinado otra derrota a las fuerzas británicas en la batalla de Cowpens .
En The Winning of the West , Theodore Roosevelt escribió sobre Kings Mountain: "Esta brillante victoria marcó el punto de inflexión de la Revolución Americana". Thomas Jefferson lo llamó "El cambio de rumbo del éxito". El presidente Herbert Hoover en Kings Mountain dijo:
Este es un lugar de recuerdos inspiradores. Aquí, menos de mil hombres, inspirados por el anhelo de libertad, derrotaron a una fuerza superior atrincherada en esta posición estratégica. Este pequeño grupo de patriotas rechazó una peligrosa invasión bien diseñada para separar y desmembrar las Colonias unidas. Fue un pequeño ejército y una pequeña batalla, pero fue de gran porte. La historia no ha hecho justicia a su importancia, lo que con razón debería situarla junto a Lexington , Bunker Hill , Trenton y Yorktown . [55]
En 1931, el Congreso de los Estados Unidos creó el Parque Militar Nacional Kings Mountain en el lugar de la batalla. La sede del parque se encuentra en Blacksburg, Carolina del Sur , y alberga a cientos de miles de personas cada año. [56]
Medios relacionados con la Batalla de Kings Mountain en Wikimedia Commons35°07′10″N 81°23′37″O / 35.11935°N 81.39359°W / 35.11935; -81.39359
