El molino King's Mill es el punto de cruce tradicional del río Trent entre Castle Donington en Leicestershire y Weston-on-Trent en Derbyshire . El molino era el punto más lejano por el que podía avanzar el tráfico procedente del Humber . Se instaló una esclusa aquí para que el río fuera navegable, pero el negocio acabó quebrando debido a la competencia con el canal de Trent y Mersey . El molino se utilizaba para moler pedernales para la industria de la cerámica, [1] yeso extraído localmente y tintes cuando era propiedad de Samuel Lloyd, de la compañía bancaria de Birmingham. [2]
Se sabe que la actividad en esta zona data del año 3500 a. C., ya que se descubrió un barco de troncos en la cercana Shardlow que contenía piedras extraídas de King's Mill. Se presume que la piedra estaba destinada a reforzar una calzada a través del río Trent . Este barco se conserva actualmente en el Museo de Derby . [3]
El control de este cruce del río se menciona por primera vez en una carta acordada por Æþelræd Unræd (rey Ethelred el Indeciso) en 1009 que reconocía la posición y los límites de Weston. La carta muestra que Weston controlaba los cruces del Trent en Weston Cliff, Kings Mill y Wilne . Estos cruces controlaban una de las principales rutas para los viajeros que se desplazaban hacia arriba o hacia abajo por Inglaterra y eran un límite dentro de Mercia . Esta tierra fue entregada entonces a Morkar , el ministro principal del rey, y se le otorgaron derechos inusualmente reservados normalmente para el rey solo. Se le dio la responsabilidad de la justicia y la exención de la trinoda , solo él podía decidir un destino de vida o muerte sin la necesidad de la autoridad del rey o su sheriff. [4]
En febrero de 1309 se resolvió una disputa entre Henry de Lacy de Castle Donington y la Abadía de Chester sobre los derechos de pesca en esta zona. Curiosamente, la disputa no se resolvió con derechos hasta la mitad del río para ninguna de las partes, sino con el señorío de Castle Donington como propietario de sus tierras y del río hasta la orilla norte. [5] La frontera de Derbyshire y Leicestershire sigue estando marcada.
En 1699 y 1710, Lord Paget logró que el Parlamento aprobara una ley para que el río Trent fuera navegable hasta Burton . Encargó a George Hayne de Wirksworth que se encargara de ello, quien a su vez se asoció con Leonard Fosbrooke de Shardlow Hall . Paget obtuvo el monopolio del tráfico fluvial, aunque tuvo que construir dos esclusas, una en Burton y la otra en King's Mill, para evitar el dique. La construcción inicial fue una esclusa de descarga , pero no fue bien recibida, ya que requería una cantidad considerable de energía para mover los barcos río arriba y, mientras tanto, el molino vería un flujo repentino de agua adicional. Las esclusas se convirtieron en la esclusa de libra más convencional . [5]
Varias personas intentaron romper el monopolio, pero la esclusa siguió siendo un arma contra los delincuentes. En una ocasión se quitó una compuerta de la esclusa y en otra se cargó la esclusa con piedras. En cada ocasión, los barcos encallaron y los cargamentos se retrasaron. [5] Durante nueve años, los arrendatarios tuvieron una barcaza cargada de piedras hundida en la navegación en King's Mills. El único propósito de este dispositivo era crear la necesidad de que las mercancías se transportaran de un barco río arriba a otro río abajo y viceversa. Con este método pudieron garantizar que se pagara la tarifa de tres peniques por tonelada. [1]
No fue hasta que el conde de Leicester envió cartas amenazadoras en 1756 que se aseguró un paso seguro y se dijo que la esclusa era la "mejor esclusa jamás vista". [5]
En 1763 se formó una nueva sociedad para fundar la Burton Boat Company, en la que un accionista minoritario era el padre de Samuel Lloyd, que poseía una quinta parte. Una de las propiedades era el propio molino, que podría haber sido una ruta para los viajeros que deseaban evitar el peaje. [2]
El Trent siguió utilizándose para transportar mercancías, incluso desde Burton upon Trent, que podían transportarse hacia el este y los estados bálticos. Sin embargo, el río no podía competir con el canal de Trent y Mersey y el negocio cerró en 1805. [6]
En 1805, el negocio fue abandonado, pero el cuáquero Samuel Lloyd, cuyo padre había sido uno de los compradores, pudo obtener el arrendamiento del molino. Como banquero, pudo dirigir este negocio en gran parte desde sus oficinas en Birmingham . El molino se utilizaba para moler yeso, pedernales y tintes. [2] Se dice que los documentos del banco hacen pocas referencias a Kings Mills, excepto que en una nota se registra que el primo Samuel ha ido a visitar sus molinos de Flint . [2]
El transbordador de King's Mill fue uno de los muchos transbordadores registrados a lo largo del Trent en el Domesday Book, ya que eran una valiosa fuente de ingresos. [8] En 1829, Glover lo incluyó, junto con el cercano cruce de Weston Cliff, en una lista para Derbyshire; los otros transbordadores principales eran Stapenhill , Walton on Trent , Willington y Twyford . [9]
La mayoría de estos puntos de cruce también tenían vados , incluido King's Mill, aunque se observa que solo los lugareños los usaban, ya que se consideraban demasiado peligrosos para los incautos. [9]
El transbordador de cadena de King's Mill estuvo a cargo durante muchos años de Polly Rowbottom, que vivía en la orilla del río que daba a Castle Donington. Los viajeros llamaban al transbordador haciendo sonar una campana, pero la señora Rowbottom solo respondía si no estaba ocupada con otras tareas domésticas, lo que a menudo provocaba una larga espera. [10]
"Para cruzar el río había que llamarla desde su cabaña y pagar un penique antes de subirse al bote. Luego, ella impulsaba el bote poniéndose de pie y tirando con las manos de una larga cadena que cruzaba el río". [10]
Durante una inundación a finales de los años 30, el barco fue arrastrado río abajo hasta Trent Lock . Tuvo que ser transportado de vuelta en un carro y un equipo de caballos, ya que Polly no estaba dispuesta a remar el barco de vuelta tan lejos, contra la corriente. El ferry siguió funcionando hasta la Segunda Guerra Mundial; el embarcadero y uno de los postes que sostenían la cadena todavía permanecen en el lado de Weston del río. [10]