El rey Juan y Matilde es unaobra de teatro de la era carolina , una tragedia histórica escrita por Robert Davenport . [1] [2] Se publicó inicialmente en 1655 ; la lista del elenco incluida en la primera edición proporciona información valiosa sobre algunos de los actores del teatro renacentista inglés .
No se conserva información cierta sobre la fecha de autoría de la obra o su primera producción. Los estudiosos generalmente datan la obra en torno a 1628-29, aunque se han propuesto fechas tan tempranas como 1624 y tan tardías como 1634. La página del título de la primera edición indica que la obra fue interpretada por los Hombres de la Reina Enriqueta en el Teatro Cockpit ; los actores en la lista del elenco pertenecían a esa compañía. La compañía representó una reposición de la obra de Davenport alrededor de 1638-39, tal vez una década después de su presentación inicial.
El cuarto de 1655 fue publicado por el actor convertido en papelero Andrew Pennycuicke . El volumen incluye una epístola dirigida "Al lector conocedor" que está firmada con las iniciales "RD". Algunos comentaristas han interpretado esto como una indicación de que Davenport todavía estaba vivo cuando se imprimió la obra. La epístola comienza con una línea notable y a veces citada: "Un buen lector ayuda a hacer un libro; uno malo lo daña".
El volumen también lleva la dedicatoria de Pennycuicke de la obra a Montague Berty, segundo conde de Lindsey .
El teatro caroliniano tiende a mostrar una falta de originalidad y una dependencia de los precedentes de obras anteriores. Esta tendencia se manifiesta en extremo en El rey Juan y Matilda . La obra tiene un gran parecido con La muerte de Roberto, conde de Huntington , la segunda de las dos obras de Robin Hood de Anthony Munday ( 1598 ; impresa en 1601 ), hasta el punto de que la obra de Davenport ha sido calificada de mera reescritura de la obra de Munday.
El personaje de Davenport, Hubert, el secuaz arrepentido, se parece al personaje del mismo nombre en El rey Juan de Shakespeare .
De Los hombres de la reina Enriqueta, sólo sobreviven cinco listas de actores. (Las otras son las de La bella doncella del Oeste , Aníbal y Escipión , El renegado y La boda ). La lista de actores del cuarto de 1655 proporciona esta información:
La lista de actores contiene tres peculiaridades. Incluye tres personajes femeninos de la obra, Matilda, la reina Isabel y la dama abadesa, pero no identifica a los actores que desempeñaron los papeles. Esto podría considerarse doblemente curioso, ya que Pennycuicke había sido un actor joven que interpretó papeles femeninos en la fase final del drama renacentista inglés, antes de que los teatros de Londres cerraran en 1642 al comienzo de la guerra civil inglesa . Según sus propias afirmaciones, Pennycuicke fue el último intérprete en desempeñar el papel de Matilda, que debe haber sido en el renacimiento de 1638-1639.
La segunda particularidad es que la lista de actores elogia a dos, pero sólo a dos, de los actores. Afirma que la actuación de Perkins "le dio gracia a la obra" y que Shearlock "actuó excelentemente bien".
En tercer lugar, la lista incluye a un hombre misterioso. Todos los actores tienen el título de "Maestro", desde "M. Bowyer" hasta "M. Shirelock". Sin embargo, el "Maestro Jackson" que interpretó a Chester es desconocido en los registros de los Hombres de la Reina. La compañía tenía un miembro llamado Robert Axell, cuyo nombre a veces se traducía como "Axall" o "Axen" en la ortografía flexible del siglo XVII. Se ha sugerido que "Jackson" podría ser una corrupción de "Axen", lo que indica que se trataba de Robert Axell. [3]
Al igual que otras listas de reparto de la época, ésta no es perfecta: descuida a los personajes Richmond, Lady Bruce y George Bruce.
El rey Juan tuvo un papel importante en la mentalidad política, religiosa e historiográfica del Renacimiento y la Reforma ingleses: fue a la vez héroe y villano. [4] [5] [6] Davenport se basó en obras anteriores en lugar de en investigaciones históricas para elaborar su drama; y al hacerlo, creó una obra que refleja algo del significado popular y la ambigüedad de Juan como figura histórica.
Al comienzo de la obra, John se enfrenta a los barones rebeldes, aquellos que en la historia le hicieron firmar la Carta Magna . En esta obra, son Fitzwater, Leister, Richmond, el viejo Lord Bruce y su hijo mayor, el joven Bruce. El rey cuenta con el apoyo de los lores Oxford y Chester. Mientras se ocupa de asuntos políticos, John también se involucra en una búsqueda lujuriosa de Matilda, la hija de Fitzwater. (En la primera de las obras de Robin Hood de Munday, La caída de Robert, conde de Huntington , la heroína es Maid Marian durante las primeras 780 líneas, luego de repente se convierte en Matilda, sin dar ninguna explicación. La heroína de Davenport deriva de la de Munday). Matilda cae en las garras del rey. La reina de John, Isabel, araña y abusa de la niña como si fuera una ramera; pero Matilda conserva sus virtudes femeninas tradicionales de castidad y paciencia. Matilda es rescatada por el joven Bruce y Richmond.
En la persecución de los rebeldes, el rey y su secuaz Hubert toman la custodia de la esposa de Lord Bruce, Lady Bruce, y de su hijo menor George. La mujer y el niño son entregados al villano Brand, quien, por órdenes de Chester, los encierra y les niega la comida.
En su disputa con el papa Inocencio III , Juan se muestra sometiéndose a Pandulfo , el legado papal. Los barones rebeldes instan a Juan a resistir, en el espíritu protestante de la época histórica de la obra; pero Juan cede. Pandulfo acepta la sumisión de Juan y le devuelve la corona. Sin embargo, la arrogancia e inmoralidad constantes de Juan impiden una verdadera reconciliación con los barones. Oxford, actuando en nombre del rey, captura a Matilda nuevamente; pero el joven Bruce lo derrota en combate y la rescata. Hubert y el rey usan el engaño para obtener a Matilda una vez más. La virtud paciente de Matilda aplaca el resentimiento de la reina, e incluso Hubert llega a simpatizar, "forzosamente encantado por sus lágrimas y súplicas". Juntos ayudan a Matilda a refugiarse en la abadía de Dunmow.
Se muestra a Lady Bruce y a su pequeño hijo sufriendo los dolores del hambre en prisión; ambos mueren de hambre en el escenario.
John está tan obsesionado con Matilda que le ofrece divorciarse de Isabel, casarse con Matilda y convertirla en reina. Acompañada por la abadesa, Matilda observa desde los muros de la abadía cómo tanto el rey como su padre, Fitzwater, intentan persuadirla: John, para que ceda, y Fitzwater, para que resista las tentaciones del rey. Matilda no tiene problemas para permanecer fiel a su virtud innata. El rey rechazado decide que Matilda debe morir; le pide a Brand que le entregue un guante envenenado. Ella muere en el escenario, como una mártir de la virtud.
El asesino de Lady Bruce, George Bruce y Matilda no escapa; el joven Bruce se enfrenta a Brand, pelea con él y lo mata.
Tras el asesinato de Matilda, John finalmente siente un sincero remordimiento. Se arrepiente de sus pecados y se reconcilia con la reina y los barones. La escena final muestra el funeral de Matilda.