The King George's Sound Company , también conocida como Richard Cadman Etches and Company en honor a su "motor principal y principal inversor", [1] fue una empresa inglesa formada en 1785 para dedicarse al comercio marítimo de pieles en la costa noroeste de América del Norte . [2] La empresa tenía nueve socios en 1785: Richard Cadman Etches (comerciante de Londres ), John Hanning (caballero de Dowlich, Devon ), William Etches (comerciante de Ashbourne, Derbyshire ), Mary Camilla Brook (comerciante de té de Londres), William Etches (comerciante de Northampton ), John Etches (comerciante de Londres), Nathaniel Gilmour (comerciante de Gosport , Hampshire ), Nathaniel Portlock (capitán) y George Dixon (capitán). No se ha encontrado ningún cambio en la lista de socios después de 1785. [3]
Richard Etches y sus asociados pudieron obtener licencias de la South Sea Company y la East India Company (EIC), [2] la primera les permitió comerciar y explorar, la segunda les dio permiso para vender productos en China. [1]
Dos barcos partieron de Inglaterra a principios de 1785, el King George de 320 toneladas al mando de Nathaniel Portlock y el Queen Charlotte de 200 toneladas al mando de George Dixon, con Portlock al mando general. [4] Ambos hombres habían navegado con el capitán James Cook en su tercera expedición y, por lo tanto, estaban familiarizados con la región. [2] Cruzaron el Océano Atlántico , llegaron a las Islas Malvinas en enero de 1786, y transitaron el Cabo de Hornos para ingresar al Océano Pacífico . Llegaron a las islas hawaianas el 24 de mayo y anclaron en la bahía de Kealakekua (donde Cook había sido asesinado en 1779), pero no desembarcaron. [5] Adquirieron alimentos frescos en otras islas hawaianas y se dirigieron a lo que hoy es Alaska . Después de dos años de surcar las aguas, Portlock y Dixon partieron de América del Norte y llegaron a Macao en noviembre de 1787. [1]
Desde Macao, ambos buques regresaron a Inglaterra con cargamentos para el EIC. La reina Carlota realizó un segundo viaje para el EIC, pero con un nuevo capitán.
Otros dos barcos de la compañía llegaron en 1787, llegando a la costa oeste de la isla de Vancouver en julio, el Prince of Wales , comandado por James Colnett , y el Princess Royal , al mando de Charles Duncan . [6] Colnett y Duncan se separaron en 1788, pero finalmente se reunieron y se dirigieron a principios de 1789 a Cantón para vender sus pieles con una buena ganancia, haciendo de este viaje "uno de los más exitosos del período". [6]
En abril de 1787, Richard Etches envió al Duke of York , un barco que había adquirido, para reforzar el asentamiento en New Years Harbor (ahora Puerto Año Nuevo) en Staten Island (ahora Isla de los Estados ), frente a Tierra del Fuego . Los cazadores de focas habían establecido allí una fábrica en 1786, [7] que también estaba bien ubicada para que los barcos que rodeaban el Cabo de Hornos refrescaran y repusieran su agua. [8] El 11 de septiembre, poco después de su llegada al puerto de Año Nuevo, el Duque de York se perdió. Su tripulación, sin embargo, se salvó. [9] La pérdida del duque de York acabó con la fábrica. La gente tomó sus barcos y abandonó la isla. [8]
La King George's Sound Company se fusionó con la de John Meares el 23 de enero de 1789. [2] La nueva compañía puso a Colnett al mando del Argonaut de 120 toneladas . Sin embargo, cuando Colnett regresó a Nootka Sound en la isla de Vancouver, se vio envuelto en la crisis de Nootka ; él y su tripulación fueron arrestados y su barco confiscado por los españoles. Después de que españoles y británicos finalmente firmaran un tratado, la empresa intentó sin éxito obtener de los españoles una compensación por sus pérdidas.
Al final resultó que, no se podían obtener grandes beneficios del comercio de pieles de nutria marina (excepto para los rusos), [1] y la empresa dejó de enviar barcos.
