Kimberly es un pueblo fantasma en la esquina noroeste del condado de Piute , Utah , Estados Unidos. Ubicada en lo alto de Mill Canyon, en la ladera de Gold Mountain en las montañas Tushar , Kimberly fue anteriormente una ciudad minera de oro . Originariamente establecida en la década de 1890, duró hasta 1910. Kimberly tuvo un renacimiento menor en la década de 1930, pero ha estado deshabitada desde aproximadamente 1938. La ciudad es quizás mejor conocida como el lugar de nacimiento de Ivy Baker Priest , ex tesorera de los Estados Unidos .
Los buscadores comenzaron a buscar oro en el área de Gold Mountain ya en 1888. Newton Hill ubicó las minas Annie Laurie aquí en 1891, y Willard Snyder desarrolló la mina Bald Mountain. Snyder diseñó un poblado de Mill Canyon, al que llamó Snyder City . Algunas empresas surgieron en la ciudad, pero el verdadero crecimiento comenzó en 1899 cuando el inversionista de Sharon, Pensilvania, Peter L. Kimberly, compró Annie Laurie y otras minas de la zona. Kimberly incorporó sus participaciones como Annie Laurie Consolidated Gold Mining Company, [3] que estableció aquí un molino de cianuración de oro . [4]
La ciudad, rebautizada como Kimberly , comenzó a prosperar. El terreno de Mill Canyon dividía naturalmente a Kimberly en dos secciones: Upper Kimberly, la zona residencial más arriba del cañón, y Lower Kimberly, el distrito comercial que había sido Snyder City. La calle principal de Lower Kimberly se curvaba alrededor de la cabecera del cañón en forma de herradura . [3] Kimberly se convirtió rápidamente en el campamento de oro líder en el estado, con dos hoteles, dos tiendas, tres salones y dos periódicos. [5] En 1900, el condado formó el Distrito Escolar Gold Mountain y se construyó una escuela de troncos. La matrícula alcanzó su punto máximo con 89 en 1903. El año escolar de Kimberly fue todo lo contrario de la norma norteamericana: los niños asistían a la escuela de abril a noviembre para evitar las profundas nieves del invierno. [3]
El período de auge de 1901-1908 se considera el apogeo de la ciudad; [4] Annie Laurie Company absorbió varias otras minas y pagó casi 500.000 dólares en dividendos durante este tiempo. [3] En 1902, Annie Laurie empleaba a 300 mineros, [5] y la población de Kimberly llegó a 500. [3] El empinado camino del cañón estaba constantemente lleno de vagones que transportaban mineral , lingotes y suministros hacia y desde la estación de ferrocarril en la ciudad de Sevier . El intenso tráfico mantuvo la carretera transitable durante el invierno. [4] Fue durante este período que Ivy Baker Priest nació en 1905, en una casa en el extremo norte de Lower Kimberly. Más tarde se convirtió en Tesorera de los Estados Unidos durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower . [3]
Como la mayoría de los campamentos mineros, Kimberly era conocida como un lugar salvaje y plagado de vicios. Sus burdeles eran famosos y la embriaguez era algo común. El pueblo tenía problemas de violencia, incluso de asesinatos. [4] Se decía que la cárcel de dos celdas era la más fuerte en un radio de 100 millas (160 kilómetros). [3]
Kimberly alcanzó un punto de inflexión con la muerte de Peter Kimberly, en 1905. La Annie Laurie Company fue vendida a una empresa británica que carecía de experiencia en la gestión de una operación minera. Los nuevos propietarios intentaron reducir los costos laborales utilizando el sistema de camiones , pagando a los trabajadores con vales canjeables sólo en la tienda de la empresa. Los mineros comenzaron a dimitir disgustados. La empresa pidió grandes préstamos para construir una nueva fábrica de procesamiento y el pánico de 1907 la atrapó en una posición vulnerable . La Annie Laurie Consolidated Gold Mining Company se declaró en quiebra en 1910, cerrando las minas y la ciudad. Los activos combinados de la empresa, por los que Peter Kimberly había rechazado una oferta de 5.000.000 de dólares en 1902, se vendieron en una subasta por 31.000 dólares. El censo de Estados Unidos de 1910 registró que la población de Kimberly era de 8 habitantes .
Durante años, sólo unos pocos hombres permanecieron en Kimberly, realizando tareas de mantenimiento menores. [4] Luego, en 1931 , se abrió una nueva veta de mineral y se construyó un molino más pequeño. La empresa contrató a unos 50 hombres para trabajar en la mina y Kimberly revivió. [3] El nuevo yacimiento de mineral de oro y plata fue extraído en 1938; Kimberly fue nuevamente abandonada. La mayoría de los edificios recuperables fueron retirados en 1942. [4] Tanto el condado de Piute como Gold Hill Mining Company reclamaron la propiedad de la antigua cárcel; [3] después de permanecer en Kimberly durante muchos años, se trasladó a Pioneer Village , ahora en Lagoon Amusement Park en el norte de Utah. [5]
La gran elevación de Kimberly la hace inaccesible durante gran parte del año, pero aún son visibles muchos restos de la ciudad. La parte superior del cañón está llena de relaves . Las ruinas de muchos edificios de troncos y estructuras se alinean en la parte inferior del cañón, el esqueleto del molino Annie Laurie todavía está en pie y algunos edificios de la mina están prácticamente intactos. [4]