El asesino en el asiento trasero (también conocido como High Beams ) es una leyenda urbana de Estados Unidos y Reino Unido. [1] Fue señalado por primera vez por el folclorista Carlos Drake en 1968 en textos recopilados por estudiantes de la Universidad de Indiana. [2]
La leyenda trata de una mujer que conduce y es seguida por un automóvil o camión. El misterioso perseguidor enciende las luces altas , la sigue de cerca y, a veces, incluso embiste su vehículo. Cuando finalmente llega a casa, se da cuenta de que el conductor estaba tratando de advertirle que había un hombre (un asesino o un paciente psiquiátrico fugitivo ) escondido en su asiento trasero. Cada vez que el hombre se sentaba para atacarla, el conductor que estaba detrás había usado sus luces altas para asustar al asesino, lo que hizo que se agachara de nuevo. [3]
En algunas versiones, la mujer se detiene para cargar gasolina y el encargado le pide que entre para solucionar un problema con su tarjeta de crédito . Dentro de la estación, le pregunta si sabe que hay un hombre en su asiento trasero. (Un ejemplo de esta interpretación se puede ver en el episodio de 1998 de Millennium , " The Pest House "). En otra, ve una muñeca en la carretera en los páramos, se detiene y luego el hombre se sube en la parte trasera.
La historia ha sido identificada como circulando al menos desde fines de la década de 1960, y puede haber ganado un reconocimiento más amplio después de aparecer en una carta a la columnista de consejos Ann Landers en 1982. [4] Se ha especulado, incluso por el fundador de Snopes, David Mikkelson, que la leyenda puede haberse inspirado en un caso vagamente similar que tuvo lugar en 1964, en el que un asesino fugitivo se escondió en el asiento trasero de un automóvil, solo para terminar baleado por el dueño del automóvil, un detective de policía. [4] Desde entonces se han observado otros casos algo similares, aunque no idénticos, incluido el del folclorista Jan Harold Brunvand . [5]
La historia suele contarse con una moraleja. El encargado suele ser un leñador , un camionero o un hombre de aspecto aterrador: alguien de quien la conductora desconfía sin razón. Ella supone que es el encargado quien quiere hacerle daño, cuando en realidad es él quien le salva la vida. [6]
otras leyendas sobre crímenes de tráfico son bien conocidas en el extranjero, "El asesino en el asiento trasero" no parece haber calado muy fuerte fuera de Norteamérica.
De repente, me di cuenta de lo que estaba pasando e hice lo primero que se me ocurrió. Encendí las luces altas para advertirle. Vi que la figura desaparecía rápidamente. Seguí el auto hasta casa y encendí las luces altas cada vez que veía la figura. Después de que entró corriendo a la casa, le dije que llamara a la policía...
La estructura de la historia de un presunto agresor que resulta ser un salvador aparece en leyendas modernas como la del conductor del camión que sigue a una mujer hasta su casa haciendo luces intermitentes. Para interpretaciones de esta leyenda, véase Carlos Drake... y Xenia E. Cord, 'Further Notes on the Assailant in the Back Seat'...
Otra leyenda urbana muy extendida de los años 80 y 90, "High Beams" sigue las desventuras de una joven que parece estar en peligro por el hombre que conduce el camión detrás de su coche.
"El asesino en el asiento trasero" fue el que dio el susto inicial en la película Urban Legend (Leyenda urbana) , de 1998. (Sin embargo, en la película el agresor mata al conductor). La versión de David Letterman de la leyenda, tal como la escuchó cuando era niño en Indianápolis, está incluida en mi libro Too Good To Be True ...