La escritura Mende Kikakui es un silabario utilizado para escribir la lengua Mende de Sierra Leona .
La escritura fue ideada por Mohamed Turay (ca. 1850-1923), un erudito islámico, en un pueblo llamado Maka (Cacicazgo de Barri, sur de Sierra Leona ) alrededor de 1917. Su sistema de escritura, una abugida llamada 'Kikakui' por las tres primeras consonantes sonidos, se inspiró en el abjad árabe , el silabario vai y ciertos pictogramas y caracteres criptográficos indígenas mende. Originalmente tenía alrededor de 42 caracteres. [1]
Uno de los estudiantes coránicos de Turay , así como su sobrino y yerno, era un joven Kuranko llamado Kisimi Kamara . Ajustó y desarrolló aún más el guión con la ayuda de sus hermanos, añadiendo más de 150 caracteres silábicos más. Kamara popularizó el guión, viajó mucho por Mendeland y se convirtió en una figura muy conocida, estableciéndose finalmente como uno de los jefes más importantes del sur de Sierra Leona a mediados del siglo XX. A veces se le cita erróneamente como el inventor del Kikakui. [2]
La escritura logró un uso generalizado durante un tiempo, particularmente para documentos financieros y legales. [3] La elección de las autoridades coloniales en la década de 1930 de utilizar el alfabeto africano de Diedrich Hermann Westermann , basado en la escritura latina , para escribir los idiomas locales, empujó al kikakui a un segundo plano. [1] Ahora se considera un "guión fallido". [4]
Se estima que unos pocos cientos de personas todavía utilizan el kikakui en la actualidad. [1]
Los misioneros metodistas en Sierra Leona consideraron utilizar el kikakui para transliterar la Biblia , pero finalmente seleccionaron el alfabeto africano debido a la supuesta eficiencia y facilidad de escritura de un alfabeto. Sin embargo, la experiencia demostró que un silabario como el kikakui era más adecuado para enseñar y aprender lenguas como el mende, que tienen una estructura de "vocales abiertas". [5]
La escritura fue utilizada originalmente por especialistas que servían como encargados de registros de los tribunales y se beneficiaban de tener el monopolio de su uso. Esto creó resistencia al intento de los misioneros extranjeros de utilizar el kikakui como idioma para la instrucción general y lo hizo parecer demasiado "secreto" para los esfuerzos de los cristianos locales por promulgar la Biblia en una escritura ampliamente entendida, por lo que su uso en un contexto cristiano disminuyó. Sin embargo, la escritura todavía se utiliza para transcribir pasajes del Corán . [6]
Había 42 caracteres silábicos originales que se ordenaron según el sonido y la forma, mientras que luego se agregaron 150 caracteres más sin la misma consistencia al conjunto de caracteres. Algunos de los 42 caracteres iniciales se parecen a una abugida, dada la capacidad estándar que tiene un lector para discernir las vocales al ver el carácter, como lo indican los puntos en ubicaciones consistentes, pero esa uniformidad desaparece en los 150 caracteres restantes. Se han encontrado variantes glíficas para determinados personajes.
Además, los dígitos se codifican indicando el valor posicional de cada dígito de un número, y el dígito de las unidades por sí solo no tiene ninguna indicación especial. Más allá del dígito de las decenas, los dígitos adicionales se escriben encima del indicador de valor posicional base, que aumenta en líneas verticales desde 2 en el lugar de las centenas (que indica 2*10 + el dígito de arriba) hasta el dígito de las millonésimas que está codificado (que tiene 6). Todos los diferentes dígitos posibles se codifican por separado.
El script Mende Kikakui se agregó al estándar Unicode en junio de 2014 con el lanzamiento de la versión 7.0.
El bloque Unicode para Mende Kikakui es U+1E800–U+1E8DF: