El Museo de Agua y Vapor de Londres es un museo independiente fundado en 1975 con el nombre de Museo del Vapor de Kew Bridge . Su nombre cambió a principios de 2014 tras un importante proyecto de inversión. [1]
Situado en el emplazamiento de la antigua estación de bombeo de Kew Bridge en Brentford , cerca de Kew Bridge sobre el río Támesis en el oeste de Londres , Inglaterra , el museo se centra en una colección de máquinas de vapor estacionarias de bombeo de agua que datan de 1820 a 1910. Es el hogar de la colección más grande del mundo de máquinas de vapor en funcionamiento de Cornualles , incluida la Grand Junction de 90 pulgadas, la máquina en funcionamiento de este tipo más grande del mundo. El sitio es un punto de anclaje en la Ruta Europea del Patrimonio Industrial (ERIH).
El museo reabrió sus puertas el 22 de marzo de 2014.
La estación de bombeo de Kew Bridge fue inaugurada originalmente en 1838 por la Grand Junction Waterworks Company , tras la decisión de cerrar una estación de bombeo anterior en Chelsea debido a la mala calidad del agua. En los años anteriores a 1944, el sitio se amplió y finalmente albergó seis máquinas de bombeo de vapor, así como cuatro bombas diésel Allen y cuatro conjuntos de bombas eléctricas. Las máquinas de vapor se retiraron del servicio en 1944, aunque dos se mantuvieron en espera hasta 1958, cuando una prueba de funcionamiento de la máquina de 100 pulgadas de Harvey & Co. marcó la última vez que la energía de vapor bombeó agua potable en el sitio.
La Junta Metropolitana de Agua decidió no desmantelar las máquinas de bombeo de vapor y las apartó para que sirvieran como base de una exposición en un museo en una fecha posterior. Esta acción dio sus frutos en 1974 con la formación del Kew Bridge Engines Trust, una organización benéfica registrada , por un grupo de voluntarios que anteriormente habían participado en la restauración de la estación de bombeo de Crofton .
En la actualidad, el lugar es un museo de máquinas de bombeo de vapor en funcionamiento reconocido internacionalmente, un recordatorio de las numerosas estaciones de bombeo distribuidas por todo Londres y el Reino Unido . En 1999, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del gobierno del Reino Unido describió a Kew Bridge como "el sitio histórico más importante de la industria del suministro de agua en Gran Bretaña ". [2]
Kew Bridge Engine Trust and Water Supply Museum Limited, una organización benéfica registrada, tiene tres objetivos:
En 1997, el museo recibió el premio Engineering Heritage Award de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos ( ASME ) y el Instituto de Ingenieros Mecánicos de Gran Bretaña (IMechE). En 2008, el IMechE le otorgó un segundo sello de ingeniería por la restauración del motor Bull, lo que convirtió al museo en uno de los 12 únicos sitios que han obtenido más de uno de estos premios.
El museo alberga la colección más grande del mundo de locomotoras de vapor de Cornualles , incluida la locomotora de vapor de mayor tamaño en funcionamiento, la Grand Junction de 90 pulgadas [3] , cuyo cilindro tiene un diámetro de 90 pulgadas y se utilizó para bombear agua a Londres durante 98 años. Esta máquina mide más de 40 pies de alto y pesa alrededor de 250 toneladas. Charles Dickens la describió como "un monstruo".
El museo también cuenta con otras máquinas de ciclo de Cornualles en funcionamiento y otras máquinas de vapor en funcionamiento , así como un motor diésel Allen de tres cilindros que también está en exposición pública y funciona con frecuencia.
La lista completa de las máquinas de bombeo del museo es la siguiente:
El museo también utiliza un camión de bomberos Shand Mason de 1860 en días de eventos seleccionados.
El museo cuenta con un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) en el que, en 2009, se inauguró una locomotora de vapor de nueva construcción de la clase Wren, llamada así en honor al ingeniero Thomas Wicksteed . Anteriormente, el ferrocarril funcionaba con locomotoras de préstamo de visitantes. La línea recorre 400 yardas alrededor del sitio del puente Kew y los trenes de pasajeros funcionan los fines de semana y en otros días de eventos especiales.
Aunque no es una característica original de las obras hidráulicas de Kew Bridge, el ferrocarril se inspiró en instalaciones similares que se ofrecen en las principales obras hidráulicas del Reino Unido, en particular el ferrocarril Metropolitan Water Board Railway , que originalmente circulaba entre Hampton y las obras hidráulicas de Kempton Park. Una pequeña parte de ese ferrocarril funciona ahora como el ferrocarril de vapor de Kempton , que comprende el único otro sitio en Londres donde se pueden realizar viajes en trenes de vapor de un tamaño tan grande; se ha beneficiado de una ayuda muy generosa, en su restauración, del Museo de Agua y Vapor de Londres.
El recinto del museo contiene varios edificios catalogados de Grado I y Grado II. La sala de máquinas original, donde se encontraban las máquinas Bull , Boulton & Watt y Maudslay, se construyó en 1837 y está catalogada de Grado I, [4] al igual que la Gran Sala de Máquinas, [5] que alberga las máquinas de 90 y 100 pulgadas, que se construyó en dos partes en 1845 y 1869.
La sala de calderas, que ahora alberga las máquinas de vapor rotativas , se construyó en 1837 y, junto con los edificios auxiliares, la caseta de entrada y el muro divisorio, está catalogada como de Grado II. [4]
Los edificios auxiliares, que incluyen una forja en pleno funcionamiento y un taller accionado por correa, [6] son utilizados por numerosos artistas y creativos independientes.
La característica más llamativa del museo es su torre de agua vertical victoriana de 200 pies de altura . No se trata de una chimenea, sino que alberga dos sistemas de tuberías verticales a través de las cuales se bombeaba el agua antes de que entrara en la red de suministro de agua. La torre de ladrillo, de diseño italiano, se construyó en 1867 para reemplazar una estructura de celosía metálica abierta anterior. Es un edificio catalogado de Grado I. [7] La torre rara vez está abierta al público. [3]
El museo ha sido un lugar de rodaje de episodios de series de televisión como EastEnders , The Bill , Doctor Who (" Remembrance of the Daleks ") e Industrial Age . Además de muchos videos musicales y largometrajes, incluida The Wisdom of Crocodiles de Jude Law , también se usó como ubicación para la secuencia de título de 1991-1995 del programa de música de la BBC Top of the Pops . [8] Después de su relanzamiento en 2014, el museo se convirtió en un lugar de rodaje del cuarto episodio de la serie de televisión PREMature .
