Kevin Alfred Gilroy (4 de junio de 1936 - 13 de noviembre de 2013) fue un coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y uno de los oficiales de guerra electrónica más condecorados de la USAF. Después de su retiro de la Fuerza Aérea, se desempeñó como alcalde de la ciudad de Gilroy .
Gilroy nació el 4 de junio de 1936, hijo de Henry y Margaret Gilroy, en Menlo Park, California . Asistió a un seminario con la intención de convertirse en sacerdote antes de decidir alistarse en la Fuerza Aérea de Estados Unidos . [1] [2]
El 11 de diciembre de 1953 se alistó en la Fuerza Aérea de EE. UU. y se formó como mecánico de motores a reacción. Se desempeñó como mecánico de motores a reacción para aviones Convair B-36 Peacemaker y Boeing B-47 Stratojet . Desde diciembre de 1957 hasta marzo de 1958, dejó brevemente el servicio activo y sirvió en la Reserva de la Fuerza Aérea . [1]
En junio de 1960, Gilroy ingresó a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas y en septiembre de 1960 fue nombrado segundo teniente . Después de su comisión, realizó un entrenamiento de pregrado como navegante en la Base de la Fuerza Aérea de Harlingen en Texas, y recibió sus Navigator Wings en agosto de 1961. Luego asistió al entrenamiento de Oficial de Guerra Electrónica (EWO) y al entrenamiento de tripulación de combate Boeing B-52 Stratofortress . En agosto de 1962, fue asignado al noveno escuadrón de bombas en la Base de la Fuerza Aérea Carswell en Texas. [1] [3]
De mayo a noviembre de 1965, durante la Guerra de Vietnam , el noveno BS fue desplegado en la Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam en apoyo de las misiones de la Operación Arc Light . Durante este tiempo, Gilroy voló 19 misiones de combate como EWO en B-52 entre junio y noviembre de 1965. [3] [4]
Después de su regreso a los Estados Unidos, se sometió al entrenamiento de F-105 Thunderchief Combat Crew y Wild Weasel , y fue asignado como F-105F Thunderchief EWO con el 354.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base Takhli Royal Thai Air Force en Tailandia , en julio de 1966. El 7 de agosto de 1966 participó en una misión para destruir instalaciones de misiles tierra-aire (SAM) cerca de objetivos militares en Hanoi , Vietnam del Norte . A pesar de las condiciones extremadamente peligrosas, Gilroy dirigió su F-105F para atacar las instalaciones SAM. Por acciones en la misión, recibió la Estrella de Plata . [3] [5] [2]
Mientras volaba su undécima misión de combate, su F-105F resultó gravemente dañado por fuego antiaéreo, lo que provocó que tanto su piloto como él salieran corriendo sobre el Golfo de Tonkin . Después de ser rescatado, continuó las misiones de vuelo desde el 10 de marzo de 1967. Ese día, Gilroy y su piloto Merlyn Dethlefsen volaron una misión de supresión de misiles previa al ataque del sitio SAM que protegía las fábricas de hierro y acero en Thái Nguyên , Vietnam del Norte. Gilroy brindó orientación a Dethlefsen en el ataque al sitio SAM. A pesar de la pérdida de su líder de vuelo y de otro avión en su vuelo, Gilroy y Dethlefsen lograron destruir el sitio SAM. Aunque su avión había sufrido grandes daños en la batalla y estaba bajo constante ataque de interceptores MiG norvietnamitas y fuego antiaéreo, la fuerza de ataque pudo destruir con éxito el objetivo. Por su heroísmo en esta misión, Gilroy recibió la Cruz de la Fuerza Aérea y Dethlefsen recibió la Medalla de Honor . [6] [7]
Gilroy voló un total de 100 misiones Wild Weasel en el F-105F durante la guerra. [8]
Después de su regreso a los Estados Unidos en junio de 1967, fue asignado como Instructor EWO Wild Weasel en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis en Nevada. Continuó sirviendo como EWO en el McDonnell Douglas F-4 Phantom II y el General Dynamics F-111 Aardvark . De enero a febrero de 1968, fue enviado a Corea del Sur en respuesta al incidente del Pueblo . Gilroy asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Alabama, de agosto de 1969 a julio de 1970. Después de esto, Gilroy ocupó diversos puestos, incluido el de comandante de una división de logística militar en Eskisehir, Turquía , de junio de 1973 a Mayo de 1974, comandante del Centro de Guerra Electrónica de la Fuerza Aérea desde julio de 1980 a julio de 1983 y presidente del Comité Asesor de Guerra Electrónica de la OTAN en Bruselas , Bélgica , desde julio de 1984 hasta su retiro de la Fuerza Aérea el 1 de febrero de 1987. [3] [8] Tras su jubilación, la Escuela de Oficiales de Guerra Electrónica de la Fuerza Aérea nombró su premio de posgrado de primera clase en honor a Gilroy. [8]
En 1991, Gilroy fue elegido miembro del consejo municipal de Gilroy, California , ciudad fundada por su tatarabuelo John Gilroy. En 1997 fue elegido alcalde de la ciudad. Durante su mandato como alcalde de Gilroy, supervisó la creación de la corporación de desarrollo del centro de la ciudad y dirigió numerosos esfuerzos contra la violencia de las pandillas. Se desempeñó como alcalde hasta 1999. [9] [10]
Tras su retiro de la vida política, Gilroy y su familia se mudaron a Gulf Breeze, Florida, antes de establecerse finalmente en Spring Branch, Texas . Murió el 13 de noviembre de 2013 y fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio St. Mary en Gilroy. [8] [1]
Gilroy estuvo casado dos veces y tuvo un hijo, una hija y varios nietos y bisnietos. [1]
Durante su dilatada carrera, Gilroy obtuvo muchas condecoraciones, entre ellas:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por el Título 10, Sección 8742 del Código de los Estados Unidos, se complace en presentar la Cruz de la Fuerza Aérea al Capitán Kevin Alfred Gilroy, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo mientras se desempeñaba como Oficial de Guerra Electrónica de un avión F-105 del 354.º Escuadrón de Cazas Tácticos, 355.º Ala de Cazas Tácticos, Base Aérea Real Tailandesa de Takhli, participó en una misión de supresión de misiles previa al ataque contra la fábrica de acero Thai Nguyen en Vietnam del Norte el 10 de marzo de 1967. En esa fecha, el Capitán Gilroy guió a su piloto en el ataque y destrucción de una instalación de misiles tierra-aire que protegía uno de los complejos industriales más importantes de Vietnam del Norte. Logró esta hazaña incluso después de que formidables defensas hostiles destruyeran el avión líder y paralizaran a un segundo. Aunque su propio avión sufrió grandes daños en batalla y estuvo bajo constante ataque de interceptores MiG, artillería antiaérea, armas automáticas y fuego de armas pequeñas, el Capitán Gilroy organizó varios ingeniosos ataques a corta distancia contra las defensas hostiles con gran riesgo para su propia vida. Gracias a su habilidad técnica, los ataques tuvieron éxito y la fuerza de ataque pudo bombardear el objetivo sin pérdidas. A través de su extraordinario heroísmo, excelente habilidad para volar y agresividad, el Capitán Gilroy ha reflejado el mayor crédito para sí mismo y para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [5]