Ketu es el nombre de un subgrupo, reino histórico y región yoruba que se extiende a ambos lados de lo que hoy es el sureste de la República de Benin y partes del suroeste de Nigeria . La ciudad principal y capital tradicional de la zona era la ciudad de Kétou (Kétu), considerada una de las capitales más antiguas del pueblo de habla yoruba , y su establecimiento se remonta a un asentamiento fundado por un descendiente de Oduduwa (también conocido como; Odùduwà, Oòduà y Eleduwa) llamado Sopasan o Soipasan. Los Oba de la ciudad se llamaban tradicionalmente "Alákétu" y están relacionados directamente con Ile-Ife en la actual Nigeria. Otros pueblos que históricamente formaron parte del Reino Kétu son;
Ketu es uno de los dieciséis reinos originales establecidos por los hijos de Oduduwa en la historia mítica de Oyo , aunque este antiguo pedigrí ha sido algo descuidado en la investigación histórica yoruba contemporánea, que tiende a centrarse en comunidades dentro de Nigeria. Sin embargo, se cuestiona el estatus exacto de Ketu dentro del imperio Oyo. Fuentes de Oyo afirman que Ketu es una dependencia y afirman que los Ketu pagaban un tributo anual y que su gobernante asistió al festival Bere en Oyo. En cualquier caso, no hay duda de que Ketu y Oyo mantuvieron relaciones amistosas en gran medida debido a sus vínculos históricos, lingüísticos, culturales y étnicos. [1]
El reino era uno de los principales enemigos del reino ascendente de Dahomey , a menudo luchando contra los dahomeanos como parte de las fuerzas imperiales de Oyo, pero finalmente sucumbiendo a los Fon en la década de 1880 cuando el reino fue devastado. Muchos de los ciudadanos de Ketu fueron vendidos como esclavos durante estas incursiones, lo que explica la importancia del reino en el Candomblé brasileño . Ketu se conoce a menudo como Queto en la ortografía portuguesa.
Las tradiciones ewe se refieren a Ketu como Amedzofe ("origen de la humanidad") o Mawufe ("hogar del Ser Supremo"). Se cree que los habitantes (o al menos algunos) de Ketu originalmente pertenecían al pueblo Oyo de Nigeria y fueron presionados hacia el oeste por una serie de guerras entre los siglos XII y XV. En Ketu, los antepasados de los pueblos de habla gbe ( Ewe , Fon , Aja , etc.) se separaron de otros refugiados y comenzaron a establecer su propia identidad, pero los yoruba los empujaron aún más hacia el oeste durante los siglos XIV y XV.