El poni de las turberas de Kerry es una raza de poni de montaña y páramo originaria de Irlanda. Posiblemente descienda del caballo de juguete irlandés , y en sus orígenes vivió una existencia principalmente salvaje en las turberas de lo que hoy es el condado de Kerry , en el suroeste de Irlanda. Los habitantes locales utilizaban a los ponis como caballos de carga y de tiro para transportar turba y algas marinas a los pueblos. La raza desarrolló características físicas que incluían una baja relación peso-altura y un patrón de pisada inusual, que le ayudaba a moverse en terrenos blandos como las turberas. Los ponis eran conocidos por su resistencia y su capacidad para sobrevivir en condiciones duras.
La guerra, la creciente mecanización y la disminución de la población de pequeñas granjas locales casi provocaron la extinción de la raza . En 1994, un hombre local encontró y analizó genéticamente una manada de 20 ponis que utilizó como ganado base para la reconstrucción de la raza. A principios de la década de 2000, la raza fue reconocida por el Departamento de Agricultura y Alimentación irlandés y la Comisión Europea ; comenzaron a emitirse pasaportes equinos para los miembros de la raza y se exportaron pequeñas cantidades de ponis a los Estados Unidos. Al mismo tiempo, se formaron registros de raza irlandeses y estadounidenses . En 2011, la población registrada es de más de 300 ponis.
Los ponis de Kerry Bog generalmente miden de 10 a 12 manos (40 a 48 pulgadas, 102 a 122 cm) de alto. El estándar de la raza irlandesa exige que las yeguas midan de 10 a 11 manos y los sementales y castrados de 11 a 12 manos. [1] Su baja relación peso-altura les permite caminar sobre suelo húmedo. Sus patas traseras tienden a seguir por fuera de sus patas delanteras, lo que les permite avanzar mejor en terreno blando. Presentan una cuartilla relativamente erguida y un ángulo de pezuña pronunciado en comparación con otras razas, posiblemente otra característica que ayuda a su movimiento en las turberas. Los ponis de Kerry Bog son fáciles de mantener , y cuando eran salvajes vivían de brezos con bajos nutrientes , musgo sphagnum y posiblemente algas de la costa. En general, son musculosos y fuertes y sus cabezas tienen perfiles cóncavos, orejas pequeñas y ojos grandes. Su pelaje de invierno es largo y denso, lo que les sirve de protección contra el clima severo. Se encuentran todos los colores de pelaje sólidos , incluidos los colores diluidos como el palomino , y las marcas blancas son comunes. Los animales de color pinto no están aceptados por el registro irlandés. Los entusiastas conocen la raza por su fuerza, inteligencia y capacidad atlética, y generalmente se la utiliza para conducir , como animal de compañía y para programas de equitación terapéutica . [2]
Los ponis de Kerry Bog eran conocidos históricamente en Irlanda como "pasatiempos", posiblemente derivados de la práctica gaélica de obaireacht , o el grito de "Hup, Hup" para atraer a un poni de regreso al patio de la granja. [3] Se considera una de las razas de ponis de montaña y páramo de Gran Bretaña e Irlanda. [4] Un estudio de 2006 que utilizó ADN mitocondrial descubrió que el poni de Kerry Bog no está estrechamente relacionado con las otras dos razas nativas irlandesas, el poni de tiro irlandés y el poni de Connemara . Tiene un haplogrupo raro más estrechamente relacionado con otras razas de caballos pequeños que se encuentran en Europa occidental, incluido el poni Shetland y el caballo islandés . [5] Un estudio de 2012 encontró relaciones entre el poni de Kerry Bog y las razas poni de Dartmoor y poni de Exmoor , y una falta de ascendencia común con el poni galés , además de reforzar la falta de relación con el Connemara. El estudio también sugirió que la población de ponis Kerry Bog tuvo cierta cantidad de cruces con otras razas de montaña y páramos como parte de los intentos iniciales de aumentar la población en la década de 1990. [4] El pony Kerry Bog puede haber sido una de varias razas que contribuyeron al desarrollo del caballo Gypsy Vanner (también conocido como Irish Cob). [6]
Se desconoce el origen original del poni de Kerry Bog, pero hubo caballos que vivían una existencia salvaje en las turberas de lo que hoy es el condado de Kerry, en el suroeste de Irlanda, desde al menos el siglo XVII. Algunos entusiastas afirman que la raza desciende del antiguo caballo irlandés . [2] En una ilustración de un libro de 1617, los caballos retratados se parecen tanto al poni de Kerry Bog de la actualidad como al caballo irlandés original, mostrando la morfología similar de las dos razas . [3] Originalmente, los ponis de Kerry Bog se utilizaban para transportar turba y algas marinas. Eran conocidos por su capacidad para desplazarse por las turberas, alrededor de puntos blandos y sobre rocas, a menudo en climas húmedos y ventosos, y por su fuerza en relación con su pequeño tamaño. Algunos fueron entrenados para trabajar con arnés y se utilizaron para tirar de carros. Los ponis se soltaban en las turberas cuando no se los necesitaba, y luego se los volvía a capturar para trabajar. Existían pocos programas de cría, si es que existía alguno; en cambio, se los dejaba reproducirse en su entorno salvaje. [2] En 1720, Isaac Ware viajó al condado de Kerry y observó que los caballos se parecían a los ponis asturcones de España. [3]
La caballería británica se percató de la existencia de los ponis en 1804, durante la Guerra de la Independencia , y los utilizó como animales de carga durante el conflicto; la mayoría no regresó a Irlanda. La hambruna de 1845-1852 acentuó su declive, ya que los granjeros que anteriormente los utilizaban murieron o emigraron. Además, se trajeron burros españoles a la isla para reemplazar a los ponis, y cuando la turba disminuyó como fuente de combustible, los animales de carga ya no fueron necesarios. En la década de 1850, las granjas comenzaron a consolidarse y se emplearon más maquinaria y caballos de tiro grandes , lo que redujo aún más el número de ponis necesarios. En consecuencia, los ponis se dejaron correr salvajes, en su mayoría ignorados y, a veces, los lugareños les disparaban. [2] [7]
En 1994, John Mulvihill, que dirigía el Red Fox Inn en Kerry Bog Village en Glenbeigh , County Kerry, [8] comenzó una búsqueda de restos de la población de ponis de Kerry Bog, a pesar de los informes de que la raza estaba extinta. Finalmente encontró 20 ponis que se parecían a los que recordaba de su infancia y los sacó del pantano a sus establos. [2] En 1995, Weatherby's Ireland realizó una tipificación sanguínea de los ponis, que identificó sus marcadores de ADN. [8] Las pruebas de ADN posteriores mostraron que eran una raza única que formaba una población separada de otros ponis locales y de otras razas en Irlanda y Gran Bretaña. [2] [5] De estos 20 ponis, solo uno era un semental, llamado Flashy Fox. Entre 1995 y 2012, engendró más de 140 potros y jugó un papel importante en la repoblación de la raza. [9]
Mulvihill continuó criando y promoviendo los ponis, y en 2002, la raza fue reconocida por el gobierno irlandés como el poni de herencia irlandesa. El mismo año, se formó la Kerry Bog Pony Society. También en 2002, los estadounidenses se interesaron en la raza, y los primeros ponis se exportaron de Irlanda a los EE. UU. en 2003, a una granja en Ohio . En 2005, se fundó la American Kerry Bog Pony Society, con 11 inscriptos iniciales. [2] También en 2005, el Departamento de Agricultura y Alimentación irlandés y la Comisión Europea reconocieron al poni Kerry Bog como raza oficial; al año siguiente, la Junta de Caballos Irlandeses emitió los primeros pasaportes equinos para los miembros de la raza. [10] Hasta 2009, había una excepción vigente que permitía que los ponis no relacionados que cumplieran con los estándares físicos de la raza se criaran como ponis Kerry Bog, y las crías se registraban y se les entregaban pasaportes que las certificaban como ponis Kerry Bog de raza pura. Esto se debió en parte a la preocupación por la endogamia entre el pequeño número de ponis registrados inicialmente. [11] Los ponis de Kerry Bog también formaban parte del Plan de Protección del Medio Ambiente Rural Irlandés (cerrado a nuevos solicitantes en 2009), que recompensaba económicamente a los agricultores por utilizar métodos respetuosos con el medio ambiente. [12] [13] El Kerry Bog Village , un museo al aire libre en el Anillo de Kerry, es un lugar que cría y alberga parte de la población existente de ponis de Kerry Bog. [14]
En 2011, había 335 yeguas y 51 sementales registrados en el registro irlandés, que incluía 59 nuevos potros ese año. El número de rebaños ha aumentado de manera constante desde que comenzaron los registros en 2005. [15] Estos números hacen que el pony de Kerry Bog sea el tercero en número de población entre las razas irlandesas, detrás del pony de Connemara y el pony de tiro irlandés . [16] A pesar del aumento de los números, la raza todavía se considera en peligro crítico por el Equus Survival Trust . [17] Los caballos son administrados por la Sociedad Cooperativa de Ponis de Kerry Bog de Irlanda (anteriormente la Sociedad de Ponis de Kerry Bog), que tiene su sede en Irlanda y una sucursal en Gran Bretaña. [18] Se requieren inspecciones antes de permitir que los ponis ingresen al libro genealógico . El libro está dividido en cuatro clases: los ponis de la Clase 1 cumplen todos los requisitos, los ponis de la Clase 2 no cumplen el requisito de altura, los ponis de la Clase 3 no cumplen los requisitos de color y los ponis de la Clase 4 aún no se han sometido a una inspección oficial. [19] La asociación de la raza ha organizado una exposición y venta anual de la raza en Glenbeigh , condado de Kerry desde 2007. [16]
Los dos primeros ponis exportados desde Irlanda fueron a una granja en Austria en agosto de 2016. La Asociación Internacional de Ponis de Kerry Bog fue formada aproximadamente al mismo tiempo en 2016 por un grupo de criadores de un pequeño grupo de países para crear un registro para dar cabida a propietarios de ponis de varios países. [20]
