USS Keokuk (AN-5/CM-8/CMc-6/AKN-4) fue un barco de colocación de minas y redes de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Fundado en 1914 como SS Henry M. Flagler por William Cramp & Sons , Filadelfia , y rebautizado como SS Columbia Heights en 1940, fue adquirido por la Marina de los EE. UU. el 28 de julio de 1941 para convertirlo en un minador costero, CMc-6. Reclasificada como capa de red, AN-5, y denominada USS Keokuk el 15 de agosto de 1941, entró en servicio el 28 de febrero de 1942. Reclasificada como capa de minas, CM-8, el 18 de mayo de 1942, y nuevamente como buque de carga de red, AKN. -4, en noviembre de 1943.
Keokuk despejó la bahía de Delaware el 7 de marzo de 1942 y llegó a Norfolk, Virginia , el mismo día para comenzar a prestar servicio como acomodador de redes. Operó desde Norfolk y Key West, Florida , durante dos meses antes de ser reclasificada como minadora CM-8 el 18 de mayo de 1942. Con base en el depósito de minas de Yorktown, Virginia ese verano, Keokuk se dedicó a la colocación de minas de alta prioridad a lo largo del Atlántico. costa.
A medida que se intensificaba la guerra en Europa, la capa de minas hizo preparativos para el servicio en el Mediterráneo . Partiendo de Brooklyn, Nueva York , el 13 de noviembre, Keokuk cruzó el Atlántico infestado de submarinos y llegó a Casablanca el 1 de diciembre. Permaneció en aguas del norte de África durante siete semanas colocando minas frente al puerto de Casablanca. Zarpó el 20 de enero de 1943 con el convoy GUS-8 y llegó a Nueva York el 7 de febrero. Tras las reparaciones en Hoboken, Nueva Jersey , Keokuk zarpó el 1 de marzo para comenzar los ejercicios de tendido de redes en Melville, Rhode Island .
Durante abril y mayo, el minador operó en la escuela de guerra contra minas en Yorktown, Virginia; Luego navegó hacia Brooklyn, Nueva York, para unirse a un convoy con destino a Argelia . Keokuk partió de Brooklyn el 13 de junio y llegó a Orán , Argelia, el 4 de julio. Dos días después, navegó hacia Gela , Sicilia , para colocar campos de minas antisubmarinos antes del desembarco allí. Durante estas operaciones, el 11 de julio, Keokuk fue atacado por seis aviones enemigos; pero el fuego antiaéreo ahuyentó a los asaltantes. Después de la conclusión exitosa de la campaña de Sicilia, operó desde Argelia hasta zarpar hacia Norfolk, Virginia, el 7 de octubre.
Tras completar una breve revisión, Keokuk se convirtió en una capa de red y, reclasificado como AKN-4, partió de Norfolk, Virginia, el 23 de noviembre hacia el Pacífico . Llegó a Tarawa el 3 de febrero de 1944 después de una estancia de un mes en Pearl Harbor , e inmediatamente comenzó las operaciones de tendido de redes en las Islas Marshall . Continuó este servicio hasta el 12 de abril, cuando autorizó a Eniwetok a cargar redes nuevas en San Francisco, California . Keokuk regresó a Kwajalein el 9 de junio y partió dos días después para participar en el asalto anfibio a Saipán . Llegó a aguas de Saipán el 19 de junio y comenzó a colocar redes antisubmarinas frente al puerto de Tanapag .
Después de la campaña de Saipan, el carguero neto operó desde Eniwetok hasta el 17 de julio, cuando zarpó una vez más hacia San Francisco, California. A su regreso a Guadalcanal el 1 de septiembre, Keokuk se preparó para el asalto a Peleliu , que era necesario como base para la posterior invasión de Filipinas . Llegó al Pasaje Kossol el 17 de septiembre y continuó las operaciones de tendido de redes durante un mes antes de llegar a Manus el 17 de octubre. Al día siguiente, Keokuk zarpó hacia San Francisco, California, para someterse a reparaciones y revisiones.
El buque de carga neta regresó a Eniwetok el 6 de febrero de 1945 cuando la guerra se acercaba a su clímax. Keokuk partió de Guam el 16 de febrero con destino a la fortaleza volcánica controlada por los japoneses , Iwo Jima . Cuatro días después comenzó las operaciones de tendido de redes, desempeñando su papel clave en esta valiente empresa.
El 21 de febrero, justo antes del atardecer, mientras navegaba en formación con un grupo de LST , una "Jill" enemiga se lanzó desde las nubes y golpeó a Keokuk en el lado de estribor , destruyendo la mayor parte de la batería de cañones de 20 mm de estribor . Los incendios fueron extinguidos a las 18:50; el barco tuvo 17 muertos y 44 heridos en la acción. [1]
Una vez finalizadas las reparaciones en Leyte , el carguero neto zarpó el 19 de marzo hacia el último gran obstáculo: Okinawa . Keokuk llegó a Kerama Retto el 26 de marzo para colocar redes antisubmarinas antes de la invasión. Con la invasión en marcha, despejó el área de batalla el 4 de abril y llegó a Saipán el 10 de abril. Luego, después de una revisión de dos meses en Pearl Harbor, Keokuk regresó a Eniwetok el 2 de julio para descargar material de red. Cuando la guerra entró en su último mes, zarpó de Ulithi el 25 de julio y, después de una escala en Pearl Harbor, llegó a San Francisco, California, el 10 de septiembre.
El veterano barco permaneció allí hasta que fue dado de baja el 5 de diciembre de 1945 en San Francisco, California. Fue transferida a la Administración de Transporte de Guerra el 1 de julio de 1946 para su eliminación; y vendido el 7 de marzo de 1947 a West India Fruit and Steamship Company de Florida .
Keokuk recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.