Kenta Kobayashi (小林 健太, Kobayashi Kenta , nacido el 12 de marzo de 1981) , [1] conocido como Kenta (estilizado en mayúsculas ), es un luchador profesional japonés . Actualmente trabaja para New Japan Pro-Wrestling (NJPW), donde es miembro del grupo Bullet Club . Ex kickboxer amateur , el estilo de lucha de Kobayashi se basa en fuertes patadas y golpes. Kobayashi fue pionero en las maniobras de finalización Go 2 Sleep y Busaiku Knee kick, más tarde popularizadas por CM Punk y Bryan Danielson , respectivamente.
Kobayashi comenzó su carrera en All Japan Pro Wrestling (AJPW), antes de mudarse a Pro Wrestling Noah ; a través de la participación de Noah en la Global Professional Wrestling Alliance (GPWA), una organización global de promociones cooperativas que permiten a sus competidores viajar al extranjero a otras empresas, ha luchado extensamente en la promoción estadounidense Ring of Honor (ROH). [7] En Noah, fue una vez campeón de peso pesado de GHC , tres veces campeón de peso pesado junior de GHC , [8] tres veces campeón de peso pesado junior en parejas de GHC y una vez campeón de parejas de GHC . También fue el ganador de los torneos Global League 2012 y Global Tag League 2013 .
También es conocido por su paso por la promoción estadounidense WWE , donde trabajó bajo el nombre de Hideo Itami (ヒデオ・イタミ) en el territorio de desarrollo de la compañía NXT y más tarde en su marca exclusiva de peso crucero 205 Live . En 2019, se fue de la WWE y, en mayo, apareció para NJPW, anunciando su participación en el G1 Climax de ese año y se alineó con su ex compañero de equipo Katsuyori Shibata . Se volvió contra Shibata y se unió al Bullet Club, y desde entonces ha tenido el Campeonato Strong Openweight dos veces y el Campeonato NEVER Openweight y el Campeonato IWGP United States Heavyweight una vez cada uno.
Kobayashi nació el 12 de marzo de 1981 en Sōka , Japón . [4] Se entrenó con Kenta Kobashi y Yoshihiro Takayama . [6]
Antes de luchar profesionalmente, Kobayashi tenía una variedad de antecedentes atléticos, practicando béisbol y kickboxing ; este último llegó a ser una base sólida en su estilo de lucha a menudo conocido como estilo shoot . [2] Kobayashi hizo su debut en la lucha libre profesional el 24 de mayo de 2000, contra su futuro aliado y rival, Naomichi Marufuji , en All Japan Pro Wrestling (AJPW) para competir en su división de peso pesado junior . No permaneció en la empresa mucho tiempo ya que Mitsuharu Misawa , presidente interino de AJPW, decidió abandonar la empresa tras una disputa, lo que llevó a Misawa a formar su propia empresa, Pro Wrestling Noah . [9]
Uno de los puntos fuertes de Misawa en su nueva promoción era la división de peso pesado junior, que nunca había sido bien considerada en AJPW a pesar de los éxitos en otras promociones. Kobayashi, que estuvo fuera de acción por lesiones durante la mayor parte del primer año de Noah, regresó en julio de 2001 con el nombre de Kenta. [9]
La primera participación de Kenta en una situación de campeonato se produjo cuando Naomichi Marufuji se vio obligado a abandonar el Campeonato Peso Pesado Junior GHC tras sufrir una lesión en la rodilla; [10] Kenta entró en el torneo celebrado para determinar un nuevo campeón. Avanzó a la final al derrotar a Kotaro Suzuki y Tsuyoshi Kikuchi antes de perder ante Yoshinobu Kanemaru en el Navigation with Breeze Tour en junio de 2002. [11] Tras su relativo éxito en el torneo, Kenta tuvo un aumento en su popularidad y se unió a su mentor, Kenta Kobashi , en la facción Burning . [12]
El 1 de marzo de 2003, Kenta formó equipo con Naomichi Marufuji por primera vez contra Makoto Hashi y Yoshinobu Kanemaru en un esfuerzo ganador. Comenzaron a formar equipo regularmente cuando los dos participaron en un torneo para bautizar a los primeros Campeones de Parejas de Peso Pesado Junior de GHC durante la gira Accomplish Our Third Navigation de la compañía ; ganaron el torneo al derrotar a los veteranos de peso pesado junior Jyushin Thunder Liger y Takehiro Murahama en la final el 16 de julio. [13] Mientras defendía el título en parejas, Kenta continuó su aventura con la esperanza de ganar el título de peso pesado junior de GHC una vez más el 30 de noviembre de 2003, en un intento fallido contra Takashi Sugiura . [14]
Como parte de una recompensa por la forma en que se desempeñó Kenta, se ganó una serie de prueba de siete combates para el año siguiente, lo que le permitió desafiar a estrellas más establecidas en un intento de elevar su estatus. Kenta comenzó su serie de prueba en la gira First Navigation , venciendo a Juventud Guerrera . Esto fue seguido por derrotas ante Yoshinari Ogawa y Jun Akiyama . El partido final de la serie fue una derrota contra Marufuji en octubre. [9] Mientras se desarrollaba la serie, Kenta y Marufuji continuaron defendiendo su título contra varios retadores: El Samurai y Ryusuke Taguchi , Yoshinari Ogawa y Kotaro Suzuki, Suzuki y Ricky Marvin , Marvin y Suwa y, en el primer show de Noah en el Tokyo Dome , contra Kendo Kashin y Takashi Sugiura. Su reinado como campeones llegó a su fin en junio de 2005 después de casi dos años por parte de Kanemaru y Sugiura después de que este último venciera a Kenta. [15]
La primera gran rivalidad de Kenta en una competición individual comenzó en marzo de 2005 tras una disputa con SUWA , que dio lugar a una serie de enfrentamientos entre ambos, incluyendo un violento combate que acabó con su oponente descalificado por agredir al árbitro. Esto llevó a Kenta a tener una oportunidad más de desafiar por el título de peso pesado junior contra Yoshinobu Kanemaru en Destiny el 18 de julio, que le permitió ganar el título. [16] Hizo su primera defensa dos meses después contra Suwa, y luego contra Kotaro Suzuki como su alter ego, Mushiking Terry. Simultáneamente, Kenta empezó a hacer equipo con Katsuyori Shibata como The Takeover, desafiando por el Campeonato en Parejas de GHC , la versión de peso pesado del título en parejas de la empresa. [17]
El 5 de marzo de 2006, Kenta enfrentó un desafío importante en Kenta Kobashi, que lo vio perder después de un Burning Hammer . [18] Esto fue seguido por una pérdida del título de peso pesado junior el 4 de junio ante Takashi Sugiura. Esto vio a Kenta cambiar su atención al Campeonato de peso pesado GHC , desafiando a Naomichi Marufuji, perdiendo en un combate que ganó numerosos premios y elogios de los medios de lucha libre. [18]
Kenta pasó la mayor parte de su tiempo en Noah en 2007 luchando en una variedad de combates en parejas y en equipos de seis hombres con su protegido Taiji Ishimori y Akitoshi Saito como compañeros. Vio la mayor parte de su éxito con Ishimori, ya que los dos tuvieron combates aclamados por la crítica contra una amplia variedad de competidores, incluidos los competidores de Ring of Honor (ROH) cedidos a la empresa debido al acuerdo de intercambio de talentos, la Global Professional Wrestling Alliance (GPWA), entre ROH y Noah: los Briscoe Brothers , Davey Richards y Bryan Danielson . [19] A medida que Kenta e Ishimori progresaron como unidad, ingresaron al primer Torneo de Equipos de Peso Pesado Junior de NTV; en la final vencieron a Marufuji y Kota Ibushi para ganar el torneo. Más tarde desafiaron a los campeones de equipo de etiqueta de peso pesado junior de GHC, los luchadores de Dragon Gate BxB Hulk y Shingo Takagi , en un esfuerzo victorioso antes de perderlos ante Yoshinobu Kanemaru y Kotaro Suzuki, [20] solo para derrotar al equipo para ganar el segundo torneo de la liga de equipo de etiqueta de peso pesado junior de NTV. [21]
Después de su pérdida del título en parejas, Kenta volvió a competir en competencias individuales al derrotar a Bryan Danielson por su segundo Campeonato Peso Pesado Junior de la GHC, [22] lo que llevó a un combate con Marufuji, quien había ganado el Campeonato Peso Pesado Junior Mundial , para intentar unificar los títulos ; el combate terminó en un empate de sesenta minutos , manteniendo los títulos en manos de sus respectivos poseedores, mientras que obtuvo críticas favorables por sus esfuerzos por parte de los medios de comunicación y algunos afirmaron que fue un Combate del Año . [23] Kenta perdió el título en febrero de 2009 ante su rival en su rivalidad interpromocional con otro miembro de la GPWA en la Oficina Kensuke , Katsuhiko Nakajima , solo para recuperarlo el mes siguiente. [24] En octubre, Kobayashi se vio obligado a dejar vacante el título después de sufrir una lesión en la rodilla, que lo mantendría fuera de juego durante más de siete meses. [25]
Kobayashi hizo su regreso de una lesión el 6 de junio de 2010, perdiendo ante Naomichi Marufuji en un combate por el contendiente número uno del Campeonato Peso Pesado Junior de GHC. [26] El 30 de octubre de 2010, Kenta y Atsushi Aoki derrotaron a Roderick Strong y Eddie Edwards en la final de un torneo para ganar la Liga Peso Pesado Junior de la Copa Nippon TV 2010. [27] Como resultado, Kenta y Aoki recibieron una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de GHC , pero fueron derrotados por los campeones, los representantes de New Japan Pro-Wrestling Koji Kanemoto y Tiger Mask , el 23 de noviembre de 2010. [28] El 29 de enero de 2011, Kenta se volvió heel y se unió al stable de Disobey con los miembros Muhammad Yone , Yoshinobu Kanemaru y Genba Hirayanagi. Kenta cambiaría su apariencia y actitud. Luego, el 5 de marzo, se volvió contra Yone, eliminándolo del grupo. Una semana después, renombró el stable No Mercy. El 25 de mayo, Kenta y Yoshinobu Kanemaru derrotaron a Atsushi Aoki y Kotaro Suzuki del stable ANMU para ganar el vacante GHC Junior Heavyweight Tag Team Championship. Después de meses de intentar persuadir a su mentor Yoshihiro Takayama para que se uniera a No Mercy, el 26 de junio, Takayama se volvió contra su compañero Takuma Sano durante un combate en parejas contra Kenta y Kanemaru y se convirtió en el cuarto miembro del grupo. Kenta y Kanemaru luego llegarían a la final de la Junior Tag League el 30 de julio. Perdieron ante Atsushi Aoki y Kotaro Suzuki. Luego, el 18 de agosto de 2011, Kenta y Yoshihiro Takayama ganaron el Noah 2 Day Tag Team Tournament. El 24 de agosto, Kenta y Kanemaru defendieron con éxito su título en parejas contra Aoki y Suzuki, quienes obtuvieron la oportunidad debido a su victoria en la Junior Tag League. El 23 de septiembre, Kenta se enfrentó al campeón de peso pesado de GHC Go Shiozaki después de que derrotara a Takayama para retener el título. Kenta obtuvo una lucha de contendiente número uno con Takashi Sugiura, que ganó el 10 de octubre. Kenta y Kanemaru perdieron el título en parejas de peso pesado junior de GHC ante Aoki y Suzuki el 16 de octubre.
En el show de Halloween de Noah el 31 de octubre de 2011, Kenta desafió al equipo de NJPW Bad Intentions (Giant Bernard y Karl Anderson) por el Campeonato Peso Pesado en Parejas de GHC con Yoshihiro Takayama. El combate estaba programado para 2012, pero nunca se llevó a cabo debido a una lesión. En noviembre, Kenta ingresó a la Global Tag League de Noah y desarrolló un nuevo movimiento de sumisión al que llamó "Game Over" para ayudarlo a despachar a los pesos pesados. Kenta llegaría a la final el 20 de noviembre, pero perdería ante Takeshi Morishima . El 27 de noviembre, perdió ante Go Shiozaki en su oportunidad por el título de peso pesado de GHC. En diciembre de 2011, Kenta se rompió el ligamento cruzado anterior nuevamente, lo que lo obligó a someterse a otra cirugía para repararlo. Se anunció que estaría fuera de acción durante seis a siete meses. Tokyo Sports nombró a Kenta el Luchador Técnico del Año 2011. A pesar de su lesión, Kenta se quedaría en Noah y manejaría No Mercy durante su lesión. El 14 de febrero de 2012, Kenta reclutó a Shuhei Taniguchi como el quinto miembro de No Mercy y cambió su nombre a Maybach, convirtiéndose en su portavoz y hablando por él.
Kenta hizo su regreso al ring el 22 de julio de 2012, perdiendo ante Naomichi Marufuji. El 8 de octubre, Kenta y Maybach Taniguchi derrotaron a Magnus y Samoa Joe para ganar el Campeonato en Parejas de GHC por primera vez. [29] Sin embargo, perdieron el título ante Akitoshi Saito y Go Shiozaki solo dieciocho días después. [30] El 23 de noviembre , Kenta ganó la Liga Global 2012. [31]
El 27 de enero de 2013, Kenta derrotó a Takeshi Morishima por el Campeonato Peso Pesado GHC en Great Voyage 2013. [32] El 9 de febrero, Maybach Taniguchi se volvió contra Kenta y le robó su cinturón de Campeonato Peso Pesado. [33] La semana siguiente, Kenta participó en una gira sudamericana con la promoción Alianza Latinoamericana de Lucha Libre (AULL), durante la cual ganó el Torneo Latino Americano de Lucha Libre, derrotando a Super Crazy en la final. [34] [35] El 10 de marzo, Kenta derrotó a Maybach Taniguchi por su primera defensa exitosa del Campeonato Peso Pesado GHC. [36] El 28 de abril, Kenta y Yoshihiro Takayama derrotaron a Katsuhiko Nakajima y Kensuke Sasaki en la final para ganar la Global Tag League 2013 . [37] El 11 de mayo, Kenta participó en el combate de retiro de Kenta Kobashi en Final Burning en Budokan , donde él, Go Shiozaki, Maybach Taniguchi y Yoshinobu Kanemaru fueron derrotados por Kobashi, Jun Akiyama, Keiji Muto y Kensuke Sasaki. [38] Al día siguiente, Kenta hizo su segunda defensa exitosa del Campeonato Peso Pesado de GHC contra Takashi Sugiura. [39] El 2 de junio, Kenta derrotó al representante de New Japan Pro-Wrestling y actual Campeón en Parejas de GHC Toru Yano para su tercera defensa exitosa del título. [40] Seis días después, Kenta fue derrotado por Yano en un combate por el Campeonato en Parejas de GHC, donde él y Yoshihiro Takayama desafiaron sin éxito a Yano y Takashi Iizuka . [41] El 7 de julio, Kenta hizo su cuarta defensa exitosa del Campeonato Peso Pesado de GHC contra Naomichi Marufuji. [42] La quinta defensa exitosa del título de Kenta tuvo lugar el 4 de agosto, cuando derrotó a Muhammad Yone. [43] Luego Kenta defendió su título contra los actuales Campeones en Parejas de GHC, primero derrotando a Shane Haste el 7 de septiembre y luego a Mikey Nicholls el 16 de septiembre. [44] [45] El 5 de octubre, Kenta derrotó al representante de Diamond Ring Katsuhiko Nakajima para su octava defensa exitosa del título. [46] Con la victoria, Kenta se convirtió en el primer luchador en defender con éxito el Campeonato Peso Pesado de GHC ocho veces durante un año calendario. [47] El 7 de diciembre, Kenta derrotó al representante de New Japan y ganador de la Liga Global 2013 , Yuji Nagata , para su novena defensa exitosa del título. [48]El reinado de casi un año de Kenta terminó el 5 de enero de 2014, cuando perdió el título ante Takeshi Morishima en su décima defensa. [49]
El 3 de febrero de 2014, la larga rivalidad de Kenta y Maybach Taniguchi culminó en un combate sin descalificación, donde Kenta salió victorioso. [50] Después de que Yuji Nagata derrotara a Morishima para convertirse en el campeón de peso pesado de GHC, Kenta recibió la primera oportunidad por el nuevo campeón, pero fue derrotado en el combate por el título el 22 de febrero. [51] El 30 de abril, Noah celebró una conferencia de prensa durante la cual Kenta anunció su renuncia a la promoción. [52] [53] [54] Kenta luchó en su combate de despedida el 17 de mayo, donde él y Naomichi Marufuji derrotaron a Katsuhiko Nakajima y Takashi Sugiura. [55]
Mientras todavía estaba bajo contrato con la WWE, Kenta hizo un regreso único a Noah bajo su nombre de ring de la WWE de Hideo Itami el 1 de septiembre de 2018, perdiendo ante Naomichi Marufuji en el espectáculo del 20.º aniversario de Marufuji. [56]
El 2 de enero de 2023, Kenta haría otro regreso de una noche para formar equipo con Marufuji y desafiar a Takashi Sugiura y Satoshi Kojima por el Campeonato de Parejas de GHC en Año Nuevo 2023 , en un esfuerzo fallido.
Además de competir en Pro Wrestling Noah, Kenta pudo competir en el extranjero en los Estados Unidos con otros miembros participantes de la GPWA. Su primera aparición en el país fue con Ring of Honor en Final Battle 2005, como favorito de los fanáticos , defendiendo el título GHC Junior Heavyweight contra Low Ki . [57] Regresó a la empresa el año siguiente para Best in the World en la ciudad de Nueva York el 25 de marzo, donde él y Naomichi Marufuji derrotaron al equipo de Samoa Joe y el campeón mundial de ROH Bryan Danielson después de que Kenta conectara con su golpe final, el Go 2 Sleep , en Danielson. [58] Kenta regresó para In Your Face con él en un combate a tres bandas contra Joe y Danielson, que terminó de manera similar. [59]
La primera derrota de Kenta en la empresa llegó en forma de una lucha en equipos, en la que su compañero, Davey Richards, fue derrotado en una lucha contra los Briscoe Brothers. [60] Esto dio lugar a una serie de luchas con los dos entre sí, así como con compañeros reacios. [61] [62] En Glory by Honor V: Night 2, Kenta recibió otra lucha contra Danielson por el título mundial de ROH, en la que se sometió a la llave característica de Danielson, Cattle Mutilation . [63]
Kenta hizo su regreso a Ring of Honor el 11 de mayo del año siguiente contra Delirious en un esfuerzo ganador. [64] Ring of Honor hizo su debut en PPV con el programa Respect is Earned , haciendo equipo con Nigel McGuinness contra Danielson y Takeshi Morishima en un esfuerzo perdedor, después de lo cual Kenta pasó varios meses con la compañía compitiendo contra su rival, Davey Richards y su contingencia, No Remorse Corps . Kenta hizo su siguiente aparición en la gira Glory By Honor VI; la primera noche hizo equipo con el campeón de peso pesado de GHC Mitsuharu Misawa contra Takeshi Morishima y Naomichi Marufuji, y el combate terminó en un empate por límite de tiempo de treinta minutos. [65] La noche siguiente, Kenta luchó contra Misawa por el Campeonato de Peso Pesado de GHC en un esfuerzo perdedor. [65]
Kenta hizo su regreso en 2009 contra el campeón mundial de ROH, Nigel McGuinness, en un esfuerzo fallido en el show del séptimo aniversario de la compañía. Regresó unas semanas más tarde para desafiar a Davey Richards una vez más, así como para hacer su segunda aparición en PPV para Take No Prisoners haciendo equipo con Tyler Black contra Katsuhiko Nakajima y Austin Aries . [66] Kobayashi estaba programado para regresar a ROH en noviembre de 2009, pero se vio obligado a cancelar las apariciones después de sufrir una lesión en la rodilla. [67]
El 27 de enero de 2014, Kenta, con la bendición de Noah, ingresó al Performance Center de la WWE en Orlando, Florida , para una prueba. [68] [69] En un comunicado de prensa, Kenta afirmó que no buscaba un contrato con la WWE, sino que solo quería cumplir un sueño y participar en un entrenamiento de la WWE. [70] El 27 de junio, Tokyo Sports informó que Kenta había firmado con la WWE. [71] [72] Su firma se anunció oficialmente durante un segmento en el ring el 12 de julio en Osaka. Kobayashi se mudó a Orlando para reanudar el entrenamiento en el Performance Center, mientras también trabajaba para el territorio de desarrollo de la WWE, NXT . [73]
Kobayashi debutó el 11 de septiembre en NXT TakeOver: Fatal 4-Way , presentado por William Regal , donde anunció su nuevo nombre de ring, "Hideo Itami", que significa "Héroe del Dolor", [74] y se defendió de The Ascension cuando interrumpieron el segmento para enfrentarse a Regal. [75] Itami hizo su debut en el ring en las grabaciones del día siguiente de NXT , derrotando a Justin Gabriel , después de lo cual fue atacado por The Ascension. [76] [77] Durante las siguientes semanas, Itami siguió enfrentándose a The Ascension en peleas, pero perdió continuamente debido a la desventaja numérica; [78] [79] la historia fue que, como recién llegado a NXT, Itami no tenía amigos en el vestuario que lo ayudaran. [80] Esto continuó hasta noviembre, cuando Finn Bálor debutó como el nuevo compañero de Itami. [81] Después de semanas de feudo con The Ascension, Itami y Bálor los derrotaron en NXT TakeOver: R Evolution el 11 de diciembre. Itami luego participó en un torneo de contendientes número uno al Campeonato NXT , derrotando a Tyler Breeze en la primera ronda, comenzando un feudo entre los dos. [82] Sufrió su primera derrota en NXT el 15 de enero de 2015, cuando fue derrotado por Bálor en las semifinales, eliminándolo así del torneo. [83] En NXT TakeOver: Rival , Itami derrotó a Breeze en una revancha. Continuaron intercambiando victorias entre sí hasta que Itami perdió un combate de dos de tres caídas ante Breeze en el episodio del 1 de abril de NXT para terminar el feudo. [84] El 27 de marzo, Itami ganó el torneo WrestleMania Axxess NXT al derrotar a Adrian Neville y luego a Finn Bálor para obtener un lugar en el André the Giant Memorial Battle Royal en el pre-show de WrestleMania 31 , [85] donde fue eliminado por el eventual ganador Big Show . [86]
El 20 de mayo en NXT TakeOver: Unstoppable , Itami estaba programado para enfrentarse a Finn Bálor y Tyler Breeze en una lucha de triple amenaza para determinar el contendiente número uno por el Campeonato NXT; sin embargo, Itami fue descartado debido a una lesión después de un ataque que sufrió antes de que comenzara el evento. [87] Esto se hizo ya que Itami había sufrido una lesión legítima en el hombro, que requirió cirugía y se esperaba que lo dejara fuera de juego durante seis meses. [88] [89] En enero de 2016, se informó que Itami había sufrido complicaciones con su hombro y "no estaba ni cerca de poder regresar". [90]
Después de más de un año de inactividad, Itami regresó al ring el 30 de junio de 2016, en un evento en vivo de NXT, haciendo equipo con TM-61 para derrotar a Samoa Joe , Blake y Tino Sabbatelli en una lucha en equipos de seis hombres. [91] El 3 de agosto, Itami hizo su regreso televisado, derrotando al competidor de Cruiserweight Classic Sean Maluta . En NXT TakeOver: Brooklyn II , Itami se enfrentó a Austin Aries , luego del combate de este último con No Way Jose , intercambiando golpes antes de atacar a Aries con un GTS . El 12 de octubre en un evento en vivo de NXT, Itami sufrió una lesión en el cuello después de un powerslam fallido de Riddick Moss y no pudo hacer equipo con Kota Ibushi en el Dusty Rhodes Tag Team Classic en el que estaba programado para competir. En un anuncio en video publicado el 18 de octubre, Itami prometió regresar a la competencia en el ring en el primer show de NXT en Japón el 3 de diciembre. [92] Sin embargo, en el evento, Itami no compitió, sino que estuvo en un segmento en el ring junto a William Regal donde hablaron con la multitud. [93]
Itami hizo su regreso televisado el 19 de abril de 2017, donde se enfrentó al Campeón NXT Bobby Roode , antes de abofetearlo y ejecutar un GTS . [94] Esto condujo a una lucha en NXT TakeOver: Chicago , en la que Itami no tuvo éxito en ganar el título de Roode. En el episodio del 7 de junio de NXT, furioso después de su derrota ante Roode, Itami se enfrentó a Oney Lorcan , que terminó en un no-contest después de que Itami realizó tres GTS en Lorcan hasta que Kassius Ohno intentó salvar a Lorcan, provocando un cambio a heel y una rivalidad entre la pareja. En el episodio del 5 de julio de NXT, Itami se asoció con Ohno en una lucha por equipos contra Sanity ( Killian Dain y Alexander Wolfe ), pero perdió después de que Itami se negó a darle el relevo a Ohno. [95] En el episodio del 26 de julio de NXT, Itami se enfrentó a Ohno en el evento principal, que terminó después de que Itami se descalificara intencionalmente con un golpe bajo a Ohno antes de atacarlo brutalmente y dejarlo inconsciente después de dos GTS , seguido de un tercero en los escalones de acero, consolidando su cambio a heel. [96] En la edición del 2 de agosto de NXT , Itami realizó una promo en el ring, exigiendo respeto de los fanáticos. Fue interrumpido por Aleister Black , quien estaba programado para enfrentar a Kyle O'Reilly en el evento principal de la noche. Después de un enfrentamiento entre los dos, Black golpeó a Itami con Black Mass . [97] Itami intentó atacar a Black después del evento, pero los dos fueron separados por otros talentos. [98] En NXT TakeOver: Brooklyn III , Itami fue derrotado por Black. [99] En su último combate en NXT, Itami derrotó a Fabian Aichner en un evento en vivo el 16 de diciembre.
El 21 de noviembre de 2017, se anunció que Itami se movería al roster principal como parte de la división de peso crucero en 205 Live . [100] En el episodio del 18 de diciembre de Raw , Itami haría su debut en el roster principal, ayudando a Finn Bálor a defenderse y enfrentar a Curtis Axel y Bo Dallas en una lucha por equipos, que Itami y Bálor ganarían, convirtiéndose en face en el proceso. En el episodio del 25 de diciembre de Raw , Itami derrotaría a The Brian Kendrick , en el que Kendrick sufriría una lesión luego de un Go to Sleep de Itami. Esto llevaría a Itami a entrar en un feudo corto con el compañero de equipo de Kendrick, Gentleman Jack Gallagher .
En el episodio del 6 de febrero de 205 Live , Itami sería derrotado por Roderick Strong en la primera ronda del torneo del Campeonato Peso Crucero de la WWE . Durante el mes siguiente, Itami tendría un feudo con su compañero luchador japonés Akira Tozawa , Mustafa Ali y estuvo involucrado en la órbita del Campeonato Peso Crucero de Cedric Alexander . Participó en un combate fatal de cuatro esquinas que involucró al campeón de peso crucero Buddy Murphy , Kalisto y Tozawa en el Royal Rumble , donde perdió después de ser derrotado por Murphy. [101]
El 29 de enero, se informó que Itami solicitó y se le concedió su liberación de la empresa después de una carrera de cinco años. [102] [103] Esto fue seguido por varios miembros del roster despidiéndose de Itami en las redes sociales. [104] El 4 de febrero de 2019, el canal de YouTube WWE Performance Center que documenta los viajes y la vida detrás del escenario de las Superestrellas lanzó un video que narra la última semana de Itami en la WWE. El video muestra a Itami trabajando con Daivari y hablando sobre sus luchas para aprender a hablar y comprender inglés. El final del video ve a Hideo caminando de regreso a la posición de gorila y recibiendo una ovación de pie de aquellos en el área detrás del escenario. [105] El 22 de febrero, Kobayashi fue liberado oficialmente por la WWE, ya que la compañía reconoció formalmente su partida en Twitter . [106]
En 2020, cuando trabajaba con NJPW, Kenta dijo que su tiempo en la WWE fueron "los días más frustrantes de mi vida". [107]
Kenta hizo su debut sorpresa para New Japan Pro-Wrestling (NJPW) el 9 de junio de 2019, en el evento Dominion 6.9 en Osaka-jo Hall como face, con Katsuyori Shibata como su manager, anunciando su participación en el torneo G1 Climax 2019. [108] Kenta hizo su debut en el ring para NJPW el 6 de julio, derrotando a Kota Ibushi como parte del torneo. [109] Kenta, compitiendo en el Bloque A del torneo, se mantuvo invicto en combates individuales durante más de un mes y medio, derrotando a Hiroshi Tanahashi , [110] Lance Archer , [111] y Evil [112] antes de sufrir su primera derrota contra el Campeón Peso Pesado IWGP Kazuchika Okada el 27 de julio, como parte del torneo. [113] Kenta luego perdería sus siguientes cuatro partidos contra Sanada , [114] Bad Luck Fale , [115] Will Ospreay [116] y Zack Sabre Jr. , sin poder ganar el torneo con un total final de 8 puntos (cuatro victorias y cinco derrotas). [117] [118]
En la última noche del torneo, Kenta compitió en un combate por equipos de seis hombres junto a los miembros de Chaos Tomohiro Ishii y Yoshi-Hashi contra Bad Luck Fale , Tama Tonga y Tanga Loa de Bullet Club , solo para volverse contra ellos en los momentos finales del combate y ayudar al Bullet Club a obtener la victoria, convirtiéndose en heel. Cuando Kenta iba a explicar sus acciones, Katsuyori Shibata se apresuró a subir al ring y atacó a Kenta hasta que el resto de los miembros del Bullet Club emboscaron a Shibata. [119] En Royal Quest el 31 de agosto, Kenta derrotó a Ishii para ganar el Campeonato NEVER Openweight , su primer campeonato en NJPW. [120] El combate fue criticado porque Kobayashi sufrió una conmoción cerebral después de un suplex de espalda de Ishii, quedando noqueado en el proceso. Sin embargo, ambos continuaron el combate sin que el árbitro lo detuviera. [121] Fue enviado al hospital después del espectáculo. [122] En Destruction en Kagoshima el 16 de septiembre, Kenta regresó y se enfrentó sin éxito a Kota Ibushi por el certificado de derechos de desafío del Campeonato Peso Pesado IWGP del Tokyo Dome . [123]
En Power Struggle el 3 de noviembre, Kenta retuvo su título contra Ishii en una revancha. Más tarde en la noche, atacó a Hirooki Goto . [124] Kenta perdió el Campeonato de Peso Abierto NEVER ante Goto en Wrestle Kingdom 14 el 5 de enero de 2020, poniendo fin a su reinado en 127 días con dos defensas exitosas. [125] Más tarde esa noche, Kenta atacó a Tetsuya Naito después de su combate del evento principal con Kazuchika Okada. Kenta desafiaría a Naito por los Campeonatos Intercontinental e Peso Pesado de IWGP en The New Beginning en Osaka , donde fue derrotado. [126]
En agosto, Kenta compitió en el torneo inaugural New Japan Cup USA , y el ganador recibió un combate por el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la IWGP . Kenta derrotó a Karl Fredericks en la primera ronda, a Jeff Cobb en las semifinales y a David Finlay en la final para ganar el torneo. [127] [128] [129] Kenta luego compitió en el G1 Climax 2020 en el Bloque B, pero no pudo ganar con una puntuación final de 10 puntos. [130] En Power Struggle el 7 de noviembre, Kenta retuvo con éxito su contrato Right to Challenge por el Campeonato de los Estados Unidos contra Hiroshi Tanahashi . [131] Luego debía defender el contrato contra Juice Robinson en Wrestle Kingdom 15 , [132] pero Robinson sufrió una lesión y Satoshi Kojima fue nombrado como su reemplazo. [133] En el evento del 4 de enero de 2021, Kenta derrotó a Kojima para retener el contrato Right to Challenge. [134] En el episodio del 29 de enero de Strong , Kenta fue atacado por el Campeón de los Estados Unidos Jon Moxley . [135] Luego se anunció que Kenta recibiría su oportunidad por el campeonato contra Moxley en The New Beginning USA el 26 de febrero, donde fue derrotado. [136]
En marzo, Kenta compitió en la New Japan Cup , derrotando a Juice Robinson y Minoru Suzuki , pero perdiendo ante Shingo Takagi en los cuartos de final. [137] En julio en Wrestle Grand Slam en Tokyo Dome , Kenta compitió en el New Japan Ranbo por el Campeonato provisional de KOPW , pero el partido fue ganado por su compañero de Bullet Club, Chase Owens . [138] Dos meses después, Kenta compitió en el torneo G1 Climax 31 , donde compitió en el Bloque A. [139] Kenta terminó el torneo con un total de 12 puntos, terminando tercero en el bloque, sin poder avanzar a la final. [140]
En Power Struggle , Kenta derrotó a Hiroshi Tanahashi para ganar el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de IWGP. [141] Perdería el título ante Tanahashi tres meses después en la Noche 2 de Wrestle Kingdom 16 en un combate sin descalificación , donde en el combate Kenta resultó herido de manera sangrienta. [142] [143]
Después de su recuperación, Kenta fue anunciado para ser parte del torneo G1 Climax 32 en julio, donde competiría en el Bloque C. [144] Terminó con 6 puntos, sin poder avanzar a las semifinales. [145] En octubre, Kenta compitió en un torneo para coronar al primer Campeón Mundial de Televisión de NJPW , derrotando a Hirooki Goto, en la primera ronda. [146] En la siguiente ronda, Kenta fue derrotado por Sanada. [147]
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En noviembre, Kenta regresó a Strong , derrotando a Bad Dude Tito en su lucha de regreso. [148] Al mes siguiente, Kenta ganó una batalla real, para convertirse en el contendiente número uno para el Campeonato Strong Openweight . [149] Kenta regresó a Japón en Wrestle Kingdom 17 , compitiendo en New Japan Ranbo , pero no logró llegar a los 4 finalistas. [150] De regreso en los EE. UU., Kenta recibió su lucha por el campeonato por el Campeonato Strong Openweight en Battle in the Valley , donde derrotó a Fred Rosser para ganar el campeonato. [151]
Kenta regresó a Japón para competir en la New Japan Cup 2023 , recibiendo un pase directo a la segunda ronda, donde fue derrotado por Sanada. [152] Más tarde ese mes, Kenta regresó a los EE. UU. para hacer su primera defensa exitosa del Campeonato Strong Openweight en Multiverse United , derrotando a Minoru Suzuki. [153] Al mes siguiente, Kenta defendió el título contra Eddie Edwards en Capital Collision . [154] En mayo, en Wrestling Dontaku , Kenta perdió el Campeonato Strong Openweight ante el ex compañero de Bullet Club, Hikuleo , poniendo fin a su reinado a los 74 días. [155] A pesar de esto, Kenta recuperó el campeonato 18 días después, derrotando a Hikuleo en Resurgence . [156] En la noche del 5 de julio del Día de la Independencia , Kenta perdió el Campeonato Strong Openweight ante Eddie Kingston , poniendo fin a su reinado a los 45 días. [157] Más tarde en el mes, Kenta ingresó al torneo G1 Climax 2023 , compitiendo en el Bloque B. [158] Kenta terminó el torneo con 6 puntos, por lo que no logró avanzar a los cuartos de final. [159]
El 5 de enero de 2024, en New Year Dash!! , Chase Owens se adelantó para desafiar a los recientemente coronados Campeones en Parejas de IWGP y Campeones en Parejas de Strong Openweight a un combate con Guerrillas of Destiny (El Phantasmo y Hikuleo) a un combate con su compañero siendo Kenta, que aceptaron. [160] Después de que Kenta y Owens desafiaran sin éxito a Phantasmo y Hikuleo por el Campeonato en Parejas de Strong Openweight el 4 de febrero en The New Beginning en Nagoya , Guerrillas of Destiny decidió defender el Campeonato en Parejas de IWGP contra ellos en The New Beginning en Osaka . [161] En el evento del 11 de febrero, Kenta y Owens derrotaron a Guerrillas of Destiny para ganar los títulos, por primera vez en la carrera de Kenta. [162] Al mes siguiente, Kenta ingresó a la New Japan Cup , pero fue derrotado en la primera ronda por Yoshi-Hashi . [163] Perdieron los títulos ante Hirooki Goto y Yoshi-Hashi el 6 de abril en Sakura Genesis , antes de recuperarlos el 4 de mayo en Wrestling Dontaku . [164] [165]
Kenta hizo una aparición sorpresa para All Elite Wrestling (AEW) en el evento Beach Break el 3 de febrero de 2021, atacando a Jon Moxley. [166] Luchó su combate debut para AEW en el episodio del 10 de febrero de Dynamite , donde se asoció con Kenny Omega para derrotar a Moxley y Lance Archer en un combate en equipos Falls Count Anywhere . [167]
Kenta haría su debut en Impact en No Surrender el 24 de febrero, haciendo equipo con sus compañeros miembros del Bullet Club Chris Bey y Ace Austin , ya que vencerían a Time Machine ( Alex Shelley , Chris Sabin y Kushida ) en un combate por equipos de seis hombres. En el siguiente episodio de Impact Wrestling, se enfrentaría a Josh Alexander por el Campeonato Mundial de Impact , en un esfuerzo fallido.
Después de su liberación de la WWE en 2019, se unió a NJPW cinco meses después. Kenta fue etiquetado como un extraño por muchos fanáticos de New Japan debido a su larga asociación con Pro Wrestling Noah. Aceptaría el odio, incluso se unió al Bullet Club y adoptó el apodo de "Shijō Saiaku no Rannyū-sha" ("El peor intruso de la historia").
Como ex kickboxer, Kenta incorpora patadas estilo shoot y golpes duros. Es el inventor del Go 2 Sleep , en el que lleva a su oponente en una posición de bombero antes de dejarlo caer hacia adelante mientras levanta su rodilla izquierda sobre su cara. También utiliza una versión de backbreaker rack llamada Ura Go 2 Sleep .
Kenta derrotó a Low Ki para retener el Campeonato Peso Pesado Jr. de GHC
y Naomichi Marufuji derrotaron a Bryan Danielson y Samoa Joe
Kenta ganó una lucha de tres vías sin título contra Samoa Joe y Bryan Danielson después de derrotar a Danielson
Jay y Mark Briscoe vencieron a Kenta y Davey Richards
Kenta venció a Davey Richards
Austin Aries y Roderick Strong derrotaron a Kenta y Davey Richards cuando Aries cubrió a Richards.
Bryan Danielson derrotó a Kenta para retener el título mundial de ROH
Kenta derrotó a Delirious
Aproximadamente 16 meses después de la última vez que compitió dentro de un ring de ROH, el 2 veces campeón de GHC Jr. y 2 veces campeón de GHC Jr. en parejas Kenta regresó de su retiro a la competencia de ROH para cuatro próximos eventos: Elizabeth, PA el 20 de marzo, NYC el 21 de marzo y Houston, TX el 3 y 4 de abril.
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