El Kent era un barco de las Indias Orientales , un barco que navegaba para la Compañía Británica de las Indias Orientales y fue botado en 1820. Completó dos viajes a Bombay y China para la Compañía y estaba en su tercer viaje, a Bengala y China, cuando se produjo un incendio en el El Golfo de Vizcaya la destruyó. Su capitán en los tres viajes fue Henry Cobb.
Kent salió de Cowes el 14 de marzo de 1821 y llegó a Bombay el 10 de junio. Llegó a Singapur el 29 de agosto y al fondeadero de Whampoa el 24 de septiembre. En el partido de vuelta cruzó la Segunda Barra el 29 de diciembre. Llegó a Santa Elena el 2 de mayo de 1822 y llegó a The Downs el 27 de junio. [2]
En su segundo viaje, Kent abandonó The Downs el 7 de enero de 1823 y llegó a New Anchorage el 9 de mayo. Desde allí llegó a Penang el 1 de agosto y a Singapur el 21 de agosto. Poco más de un mes después, el 30 de septiembre, llegó a Whampoa. Kent cruzó la Segunda Barra el 16 de noviembre, llegó a Santa Elena el 7 de febrero de 1824 y regresó a The Downs el 22 de marzo. [2]
Kent abandonó Downs el 19 de febrero de 1825, con 20 oficiales y 344 soldados pertenecientes al 31.º Regimiento de Infantería , 43 mujeres y 66 niños, 20 pasajeros privados y una tripulación (incluidos oficiales) de 148 hombres. En total había 641 personas a bordo. [3]
Un informe de 1832 dice:
EL BARCO EN FUEGO,
El 1 de marzo de 1825, el Kent East Indiaman fue atacado en el Golfo de Vizcaya. Había zarpado de Downs a mediados de febrero con destino a Bengala y China. Por el balanceo del barco, un barril de licor había sido desplazado; y, cuando los hombres estaban a punto de fijarlo en su posición anterior, un mar embravecido golpeó el barco y precipitó una vela de las manos de uno de ellos. Ésta, al caer sobre una pequeña porción del aguardiente que se había escapado del tonel, produjo una conflagración instantánea que desafió todos los esfuerzos por detener su avance. En esta terrible crisis, el Cambria, el Capitán Cook, que se dirigía de Londres a México , con treinta y cinco mineros a bordo y superintendentes de la compañía anglomexicana, estaba a la vista. Al ver una señal de socorro, el Capitán Cook instantáneamente se abalanzó; y, al acercarse al Kent, descubrió que estaba en llamas. No se perdió un momento en prestar toda la ayuda posible y trasladar a la tripulación y a los pasajeros al bergantín. A lo largo de todo este asunto, parece haber habido una muestra muy obvia de superintendencia providencial. El Cambria, como se nos informa, no podría haberse unido al Kent si el capitán Cook no se hubiera visto inducido a mentir con el fin de reparar los baluartes de su barco. Se dice también que si el Cambria, a su regreso a Falmouth , hubiera sido detenido por el viento uno o dos días más, habría causado un malestar deplorable a bordo de su barco, un bergantín de doscientas toneladas con más de 600 almas apiñadas en su camarote y en su cubierta. De no haber sido por esta intervención oportuna, inevitablemente se deben haber perdido 547 vidas. [4]
Por casualidad, el bergantín Cambria vio la señal de socorro de Kent . Cambria , un pequeño barco con destino a México con una tripulación de 11 hombres, transportaba a unos 20 mineros de Cornualles. [a] La tripulación y los mineros trabajaron incansablemente para rescatar a los supervivientes, plenamente conscientes del riesgo de que el cargador del Kent pudiera explotar en cualquier momento. Hubo casos de hombres que ataron a los hijos de sus hermanos soldados a la espalda y, saltando por la borda, nadaron con sus cargas hasta los botes. A la noche siguiente, Cambria tenía unos 550 supervivientes a bordo.
Sin embargo , la tripulación del desafortunado Kent no se comportó tan bien como los mineros o los soldados. Se negaron a regresar por sus compañeros después del primer viaje hasta que el capitán del Cambria amenazó con no dejarlos abordar a menos que lo hicieran.
A las 2 de la madrugada el Kent explotó. Dos horas después de su explosión, la esposa de un soldado dio a luz a bordo del Cambria . A la mañana siguiente, Caroline rescató a 14 de los hombres que permanecían en el naufragio y los llevó a Liverpool. Cambria llevó a sus supervivientes a Falmouth tres días después. Los mineros y otras personas asociadas con el rescate recibieron medallas de plata en reconocimiento a su valentía y esfuerzos.
Ochenta y una personas perdieron la vida: [3] 54 soldados, una mujer, 20 niños, un marinero y cinco niños. La EIC estimó el valor de su cargamento perdido en Kent en 17.980 libras esterlinas. [6]
La pérdida del Kent fue muy noticia y llevó a varios artistas a pintar sus propias versiones de la tragedia. Además de William Daniell , los artistas que abordaron la tragedia incluyeron a Théodore Gudin , Thomas Marie Madawaska Hemy (1874-1931) y un litógrafo anónimo cuya "Pérdida del Kent " se encuentra en el Museo Marítimo Nacional , al igual que otros interpretaciones. (El Museo Marítimo Nacional de Cornualles tiene una aguatinta de la pintura de Daniell). Thomas Buttersworth (1768-1842) también pintó "El Kent de las Indias Orientales en llamas en el Golfo de Vizcaya".
La pérdida del Kent fue conmemorada más tarde en un poema de William McGonagall . [7]
Arpista (1834). "Miscelánea de Harper". Harper's . Consultado el 1 de agosto de 2013 .
47°30′N 9°45'W / 47.500°N 9.750°W / 47.500; -9.750