Kenneth "Kenny" John Ortega (nacido el 18 de abril de 1950) es un director, productor, coreógrafo y creador de conciertos estadounidense. Es más conocido por su trabajo con Disney Channel , en particular la trilogía cinematográfica High School Musical , clásicos de culto como Newsies y Hocus Pocus , The Cheetah Girls 2 y las tres primeras películas de Descendants . En 2019 firmó un contrato de cinco años con Netflix , produciendo la serie original Julie and the Phantoms , que fue cancelada después de solo una temporada. También ha coreografiado varias películas icónicas de los 80 como Xanadu , One from the Heart , St. Elmo's Fire , Pretty in Pink , Ferris Bueller's Day Off y Dirty Dancing. Ortega ha trabajado en múltiples videos musicales y ha producido giras de conciertos para artistas como KISS , Cher , Madonna , Miley Cyrus y Michael Jackson , en particular la cancelada This is It Concert Residency . También escribió, dirigió y produjo el documental póstumo de Jackson, Michael Jackson's This Is It . Por su trabajo, Ortega fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y un premio Disney Legend en 2019. [1] [2]
Ortega nació en Palo Alto, California , hijo de Madeline, una camarera, y Octavio "Tibby" Ortega, un trabajador de fábrica. También tiene una hermana, Debra Ortega. Sus padres también nacieron en Palo Alto, [3] aunque sus abuelos paternos eran inmigrantes españoles. [4] Asistió a la Sequoia High School en Redwood City, California , donde fue animador y formó parte del grupo de teatro.
Ortega comenzó su carrera como actor, apareciendo en una producción de gira de Oliver! y Hair antes de aventurarse en la coreografía y dirección. Ortega coreografió The Mystic Knights of the Oingo Boingo a mediados y fines de la década de 1970. A Ortega se le ofreció el papel principal en una producción de Jesus Christ Superstar , pero rechazó la oferta para convertirse en coreógrafo de la banda The Tubes , con sede en San Francisco , después de que los miembros de la banda lo vieran en la pista de baile de un club. Ortega estuvo de gira con la banda durante diez años, antes de ser contratado por Cher para coreografiar un especial de televisión y una gira y por KISS en su Dynasty Tour . [5] [6]
En 1980, Ortega fue contratado como uno de los coreógrafos de la película Xanadu , donde trabajó con Gene Kelly, quien lo guió en la coreografía cinematográfica. Durante este período, Ortega también trabajó como coreógrafo en varias películas de John Hughes , entre ellas Pretty in Pink y Ferris Bueller's Day Off , así como en la película de 1987 Dirty Dancing .
Ortega también coreografió varios videos musicales, entre ellos « Material Girl » de Madonna , « She's a Beauty » de The Tubes, «Physical» de Olivia Newton-John y « Mr. Roboto » de Styx . También produjo y coreografió la vergonzosa « Rock Me Tonite » de Billy Squier , que se convirtió en un desastre que acabó con la carrera del artista. [7]
Debutó como director en 1992 con el musical de Disney Newsies , al que le siguió Hocus Pocus en 1993. Ambas películas no tuvieron un buen desempeño en taquilla, pero desde entonces han atraído a un gran número de seguidores. Ortega también trabajó como coreógrafo en To Wong Foo, Thanks for Everything! de Julie Newmar en 1995.
Junto a Michael Jackson , creó y diseñó Jackson's Dangerous World Tour (1992-1993), HIStory World Tour (1996-1997) y Michael Jackson & Friends (1999). También ha coreografiado eventos que van desde el Super Bowl XXX , la 72.ª edición de los Premios Óscar , los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 ( Atlanta ) y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 ( Salt Lake City ). [8]
En 2006, Ortega dirigió y coreografió dos películas originales de Disney Channel , High School Musical y The Cheetah Girls 2. Ortega regresaría como director y coreógrafo para High School Musical 2 en 2007 y High School Musical 3: Senior Year en 2008.
En mayo de 2009, Ortega comenzó a trabajar dirigiendo y coreografiando la residencia de conciertos Michael Jackson This Is It programada para 50 fechas en el O2 Arena , anunciada como los últimos conciertos de Jackson en Londres. El compromiso fue posteriormente cancelado debido a la repentina muerte de Jackson en junio de 2009. [9] Ortega se desempeñaría como director del Memorial Público de Michael Jackson en el Staples Center de Los Ángeles, que se transmitió en vivo en varias cadenas el 7 de julio de 2009, alcanzando una audiencia televisiva de 31 millones en Estados Unidos y más de mil millones en todo el mundo.
Al final del servicio, presentó una versión del sencillo benéfico de Jackson de 1985 " We Are the World ", creado para los conciertos This Is It, con los coristas de Jackson en la voz principal con sus bailarines actuando a su alrededor. Ortega dirigió la película del concierto Michael Jackson's This Is It , que se armó a partir de imágenes de ensayos grabadas en el Los Angeles Forum y el Staples Center . La película se estrenó el 28 de octubre del mismo año. [10] [11]
Estaba previsto que dirigiera la nueva versión de Footloose en 2011 , pero abandonó el proyecto en octubre de 2009 debido a diferencias con Paramount sobre el presupuesto y el tono de la película. [12]
Ortega también fue contratado para dirigir una adaptación cinematográfica del musical de Broadway In the Heights para Universal , pero el estudio abandonó el proyecto en 2011 debido a problemas presupuestarios y de casting. [13] El 9 de agosto de 2011, se anunció que Ortega dirigiría una nueva versión de Dirty Dancing , un proyecto que luego se pospuso. La nueva versión televisiva de 2017 se filmó sin la participación de Ortega. [14]
El 12 de mayo de 2014, Ortega fue juez invitado en la temporada 18 de Dancing with the Stars durante las semifinales .
En 2015, Ortega dirigió y coreografió Descendants para Disney Channel, una película basada en los hijos de los legendarios villanos de Disney . Regresaría en la misma capacidad para sus dos secuelas, Descendants 2 en 2017 y Descendants 3 en 2019. [15]
En 2019, Ortega fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y fue nombrado Leyenda de Disney en la Expo D23 de 2019. [16] [17]
Ese otoño, dirigió y se desempeñó como productor ejecutivo de la serie original de Netflix Julie and the Phantoms , que se estrenó en Netflix el 10 de septiembre de 2020.
Ortega es gay , y en una entrevista de 2014 con la organización antibullying Bystander Revolution , dijo que "como hombre gay que creció en los años 50 y 60, tengo que decir que estoy muy orgulloso de la industria en la que trabajo", refiriéndose a la aceptación de personas con diferentes orientaciones sexuales en el mundo del espectáculo. [18]
Durante el juicio Pueblo v. Murray por la muerte de Michael Jackson , Ortega fue el primer testigo del juicio.
En 2020, Ortega recordó haber sido arrestado falsamente a la edad de 21 años después de que un jefe de policía plantara narcóticos en su habitación de hotel, supuestamente molesto por su actuación en una producción itinerante de Hair . Los cargos fueron retirados después de que se realizaron investigaciones y Ortega recordó el informe de arresto que lo identificaba como George Berger, el nombre del personaje que interpretó en el programa. [5]