Kenneth Chamberlain Sr. fue asesinado a tiros por la policía el 19 de noviembre de 2011 en White Plains , Nueva York . [1] [2] Después de que su collar de alerta médica LifeAid se activara inadvertidamente, [3] [4] [5] [6] la policía llegó a su casa y le exigió que abriera la puerta de entrada. A pesar de sus objeciones y declaraciones de que no necesitaba ayuda, la policía derribó la puerta de Chamberlain. Según la policía, Chamberlain cargó contra ellos con un cuchillo y le aplicaron una descarga eléctrica , y luego le dispararon fatalmente. Chamberlain era un infante de marina retirado, negro, de 68 años y un veterano de 20 años del Departamento de Correcciones del Condado de Westchester . Llevaba el colgante de alerta médica debido a un problema cardíaco crónico. [7]
El tiroteo fue el tema de la película de 2019 El asesinato de Kenneth Chamberlain . [8]
Aproximadamente a las 5:22 am del 19 de noviembre de 2011, Chamberlain se encontraba en su casa en Winbrook Public Housing [9] [10] en 135 S. Lexington Avenue [11] en White Plains , Nueva York . Su collar de alerta médica LifeAid se activó, enviando una alerta a un operador de servicio al cliente de LifeAid, quien a su vez llamó al Departamento de Seguridad Pública de la Ciudad de White Plains.
En respuesta, se enviaron agentes de policía, bomberos y técnicos médicos de emergencia. En la casa de Chamberlain, la policía llamó a su puerta. Chamberlain les dijo a través de la puerta que no los había llamado, que no necesitaba ayuda, que no tenía una emergencia médica y les pidió que se fueran. [4] La policía se negó a salir de su casa e insistió en que Chamberlain abriera la puerta. Durante todo el incidente, se realizó una grabación de audio con un dispositivo LifeAid en la casa. La policía se volvió más insistente y comenzó a golpear la puerta. Chamberlain luego se puso en contacto con el operador de LifeAid para pedirles ayuda. Dijo que los empleados de la policía de White Plains iban a entrar en su casa y matarlo. La policía continuó golpeando la puerta y luego intentó abrirla a la fuerza durante aproximadamente una hora.
Tras derribar la puerta, entraron en el apartamento de Chamberlain. La policía alegó que Chamberlain se les acercó con un cuchillo de carnicero cuando derribaron la puerta. [12] La familia de Chamberlain afirma que el anciano Chamberlain estaba desarmado, [13] y no se resistió. La policía le aplicó una descarga eléctrica y luego le disparó con una bala de perdigones disparada desde una escopeta. [14] Chamberlain supuestamente continuó cargando contra los oficiales con el cuchillo cuando el oficial Anthony Carelli (cuyo nombre se mantuvo en reserva durante más de cuatro meses después del incidente) [15] le disparó dos veces [16] [17] en el pecho con munición real. [18] [19] Una cámara montada en la pistola eléctrica capturó la descarga eléctrica, pero no estaba funcionando durante el tiroteo. [20] Chamberlain murió más tarde en una cirugía en el Hospital White Plains . [10]
Una autopsia realizada el 21 de noviembre de 2011 reveló que una bala impactó a Chamberlain de costado, atravesándole el brazo derecho y luego ambos pulmones. La otra bala parece no haberle alcanzado. La autopsia, realizada por el médico forense jefe del condado de Westchester, Kunjlata Ashar, también reveló quemaduras de taser en el cuello y el abdomen de Chamberlain. [21] La sangre de Chamberlain contenía un contenido de alcohol de 0,11 y el relajante muscular ciclobenzaprina . La autopsia no encontró "ninguna droga de abuso" en el sistema de Chamberlain. [11]
Kenneth Chamberlain Jr. respondió: "Me alegro de que la autopsia haya salido y demuestre que las manos de mi padre estaban a los costados. Demuestra absolutamente que mi padre no fue el agresor y que no fue necesaria la fuerza letal". [11]
En 2012, un gran jurado revisó el caso y decidió que no se presentarían cargos penales contra los agentes de policía implicados en el asesinato. [22] [23] La fiscal de distrito de Westchester, Janet DiFiore (actualmente jueza principal de Nueva York), defendió su decisión de no procesar a Carelli y sus colegas con el argumento de que "actuaron de manera apropiada" y que "no había causa razonable" para acusar a Carelli por asesinato. DiFiore también se olvidó de tomar medidas disciplinarias contra el oficial Steven Hart por llamar a Chamberlain "negro". [24]
En mayo de 2012, el alcalde de White Plains, Thomas Roach, anunció que traería "expertos externos para hacer una revisión amplia" de las políticas del departamento de policía de la ciudad. [25] La presidenta de la comisión fue la Dra. Maria Haberfeld, profesora de ciencias políticas en el John Jay College of Criminal Justice y coordinadora académica del Executive Police Institute de Nueva York. [26] [27]
Después de una investigación de cuatro meses, el informe concluyó que el tiroteo de Chamberlain fue justificable porque ocurrió "después de negociaciones y cuando todos los medios no letales resultaron infructuosos". [28] Los abogados de la familia y grupos como Blacks in Law Enforcement of America (BLEA) han criticado el informe por no considerar ni abordar varias cuestiones. [28] [29]
La familia de Chamberlain solicitó al fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder , y al fiscal de Estados Unidos, Preet Bharara , una "investigación criminal", y en mayo de 2012 la Fiscalía de Estados Unidos anunció que investigaría si se había violado la ley federal de derechos civiles . [19] [30] En enero de 2018, los fiscales federales decidieron no presentar cargos. [31]
El hijo de Kenneth Chamberlain Sr. creó una petición en línea que, hasta el 6 de abril de 2012, había recibido casi 199.900 firmas. En ella se pide que se ponga fin a la mala conducta y la brutalidad policial y que los agentes implicados sean "acusados y acusados de asesinato y de violación de los derechos civiles". [32] La petición será entregada a la fiscal del distrito del condado de Westchester, Janet DiFiore . [33]
Chamberlain Jr. dijo que se sintió inspirado por la petición que circularon en línea los padres de la víctima del tiroteo Trayvon Martin , diciendo: "Firmé la petición de Trayvon, me senté y pensé: 'Bueno, tal vez debería hacer una petición'". Hasta el 3 de mayo de 2012, la petición había recibido al menos 208.000 firmas. [34]
El 2 de julio de 2012, el hijo de la víctima, Kenneth Chamberlain Jr., presentó una demanda civil federal por 21 millones de dólares contra la ciudad de White Plains y el Departamento de Policía de White Plains. [35] En noviembre de 2012, la familia Chamberlain modificó su demanda para exigir a la ciudad que modificara los procedimientos policiales con los enfermos mentales.
El caso fue a juicio el 7 de noviembre de 2016. [36] El jurado no encontró responsables ni a la policía ni a la ciudad. [37] [38] La familia apeló, argumentando que el juez excluyó pruebas indebidamente. [39] El tribunal de apelaciones escuchó los argumentos el 22 de marzo de 2018. [40]
En junio de 2020, un tribunal de apelaciones dictaminó que la jueza federal se equivocó al desestimar algunas de las reclamaciones de la demanda presentada en 2011. El fallo restablece las reclamaciones de fuerza excesiva no letal y entrada ilegal en el asesinato de Chamberlain. El tribunal determinó que la demanda presentaba suficientes alegaciones de que "un oficial razonable y experimentado no estaría justificado en creer que la entrada al apartamento era necesaria". El hijo de Chamberlain expresó su alegría al escuchar el fallo diciendo: "El tribunal de apelaciones ha confirmado lo que sabíamos desde el principio: que violaron los derechos de mi padre en virtud de la Cuarta Enmienda". Chamberlain Jr. y sus abogados notaron y consideraron apropiado que el fallo se produjera en un momento de protestas a nivel nacional tras el asesinato de George Floyd . [41]
En agosto de 2023, White Plains llegó a un acuerdo con la familia por 5 millones de dólares. [42]
Se han lanzado acusaciones de racismo contra los agentes de policía implicados, contra la fiscal del distrito Janet DiFiore y contra los sistemas de justicia y de aplicación de la ley que se mostraron reacios a reaccionar. El hijo de Chamberlain, Kenneth Chamberlain Jr., habló de estos temas con la abogada Mayo Bartlett en Democracy Now, destacando lo absurdo de que la policía disparara a una persona a la que habían sido convocados para ayudar, así como la demora inusual en la investigación del gran jurado. [43] Chamberlain Jr. dijo: "No estaba tratando de convertir esto en ningún tipo de asesinato por motivos raciales, hasta que escuchamos el audio", en particular, el uso de la palabra "nigger" por parte de Hart. [20] El 15 de febrero de 2012, Kenneth Chamberlain Jr. dijo que sus abogados habían presentado una notificación de demanda informando a la ciudad, al Departamento de Seguridad Pública de White Plains y a la Autoridad de Vivienda de White Plains que esperaban la demanda por homicidio culposo. [44]
Se realizaron manifestaciones para protestar contra el racismo y el incumplimiento de las obligaciones por parte de la fiscal de distrito Janet DiFiore. Damon K. Jones, en representación de Blacks in Law Enforcement of America, exigió que la oficina de Preet Bharara investigara a DiFiore. [45]
El abogado Mayo Bartlett señala que el sistema policial de White Plains redactó sus informes para encubrir el racismo y las malas prácticas de los agentes. Su transcripción del incidente omitió el uso de la palabra "nigger" por parte de Hart, así como la información de que la llamada original había sido por una emergencia médica. [20] El Comisionado de Seguridad Pública David Chong dijo en una declaración del 3 de mayo de 2012 que el Departamento de Policía llevaría a cabo una revisión interna del incidente y cooperaría plenamente con un estudio independiente que realizaría un panel de expertos para revisar las políticas y procedimientos del departamento y recomendar cualquier mejora. [46]