Kenneth Carleton Frazier (nacido el 17 de diciembre de 1954) es un ejecutivo de negocios estadounidense. Es presidente ejecutivo y exdirector ejecutivo de la empresa farmacéutica Merck & Co. (conocida como MSD fuera de Norteamérica). Después de unirse a Merck & Co. como asesor general, dirigió la defensa de la empresa contra el litigio sobre el fármaco antiinflamatorio Vioxx . Frazier es el primer hombre afroamericano en dirigir una importante empresa farmacéutica (parte de las empresas Fortune 500 ). [1] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2018. [2]
Frazier fue incluido en la lista de Time de las personas más influyentes del mundo en 2018 y 2021. [3] [4]
Kenneth Frazier nació el 17 de diciembre de 1954 en el norte de Filadelfia . [5] Su padre, Otis, era conserje. [5] [6] Frazier ha dicho que Thurgood Marshall fue uno de sus héroes mientras crecía. [7] La madre de Frazier murió cuando él tenía doce años. [5] Asistió a la escuela Julia R. Masterman y a la escuela secundaria Northeast . [8] Después de graduarse a los 16 años, ingresó a la Universidad Estatal de Pensilvania . [7] Para ganar dinero extra en la universidad, crió renacuajos y tritones y los vendió a las tiendas locales. [9]
Después de obtener su licenciatura en Penn State, Frazier se inscribió en la Facultad de Derecho de Harvard y se graduó en 1978 con un doctorado en Derecho [6] [10]
Después de graduarse en Harvard, Frazier comenzó su carrera de abogado en Drinker Biddle & Reath en Filadelfia. [7] En 1991, Esther F. Lardent, directora del Proyecto de Representación de la Pena de Muerte, le pidió a Frazier que defendiera al preso condenado a muerte James Willie "Bo" Cochran. [5] Cochran había sido arrestado y acusado de asesinar a un subdirector de una tienda de comestibles de Birmingham en 1976. [11] Frazier, entonces socio de Drinker Biddle, y dos colegas tomaron el caso. [9] En 1995, después de 19 años en el corredor de la muerte, los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos para el Undécimo Circuito revocaron la condena de Cochran. En 1997, Cochran fue juzgado nuevamente y declarado inocente. [11] Frazier continuó representándolo después de dejar Drinker Biddle. Durante la carrera de abogado de Frazier, también se tomó cuatro sabáticos de verano para enseñar defensa en juicios en Sudáfrica. [6]
Como abogado de Drinker Biddle, uno de los clientes de Frazier era Merck & Co. , la segunda compañía farmacéutica más grande de los Estados Unidos. [7] [9] En 1992, se unió a la división de asuntos públicos de Merck como asesor general. [7] [12] Frazier fue nombrado asesor general sénior en 1999. [13] Como asesor general, se le atribuyó la supervisión de la defensa de la empresa contra las reclamaciones de que el fármaco antiinflamatorio Vioxx había causado ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. [9] [13] [14] Los analistas de la época estimaron que la responsabilidad de Merck oscilaba entre 20 y 50 mil millones de dólares. [15] Frazier dijo que el caso era "el desafío más importante al que se había enfrentado nunca". [9] Eligió luchar contra todos los casos en los tribunales en lugar de resolverlos todos rápidamente. [12] Los casos restantes se resolvieron en 2007 por 4.850 millones de dólares. [13]
En 2006, Frazier fue ascendido a vicepresidente ejecutivo además de su papel como asesor general. [13] Dirigió el grupo más grande de la compañía, Human Health, desde 2007 hasta que fue nombrado presidente de Merck en abril de 2010. [7] [16] El 1 de enero de 2011, se convirtió en director ejecutivo y miembro de la junta directiva de la compañía, reemplazando al ex director ejecutivo de Merck, Richard Clark . [7] [17] Frazier es el primer afroamericano en dirigir una importante empresa farmacéutica. [5]
Como director ejecutivo, Frazier ha ordenado a la empresa que asuma riesgos financieros en el desarrollo de nuevos tratamientos. [15] En 2013, priorizó la financiación de la investigación por encima de la consecución del objetivo de ganancias del año. [12] Ha puesto especial énfasis en mejorar los tratamientos para la enfermedad de Alzheimer . El padre de Frazier murió de Alzheimer. Frazier ha dicho que también está motivado en Merck por el deseo de mejorar las vidas de las personas en los países en desarrollo. [15]
Frazier recibió una compensación total de $21,387,205 en 2014; $17,023,820 en 2015; y $21,781,200 en 2016. [18] [19] El 26 de febrero de 2017, se informó que Frazier poseía 600,304 acciones de Merck por un valor aproximado de $37,000,000. [20] Con base en las transacciones de acciones solo en Merck y su permanencia en la compañía, su patrimonio neto está en cientos de millones. [21] Al 31 de diciembre de 2016, el Sr. Frazier era elegible para subsidios de jubilación anticipada bajo el Plan Calificado y SRP con una pensión valorada en $26,593,261. [22] En el "informe colaborativo anual" de Equilar y The New York Times , Frazier [23] ocupó el puesto 66 en la lista de mayo de 2015 de los "200 directores ejecutivos mejor pagados de grandes empresas que cotizan en bolsa" y el séptimo en la lista de ejecutivos biofarmacéuticos con la compensación total más alta. [24]
En julio de 2016, Frazier vendió 60.000 acciones de la empresa. Las acciones se vendieron a un precio medio de 64,44 dólares. [25] En los años 2018, 2019 y 2020, respectivamente, Frazier vendió 787.792, 694.698 y 280.000 acciones de la empresa con un valor total en el momento de la venta de 110,23 millones de dólares. El 4 de febrero de 2021, Merck anunció que Frazier se jubilaría como presidente y director ejecutivo a finales de junio, aunque seguiría siendo presidente ejecutivo. [26]
Merck obtuvo engañosamente la fórmula para Sovaldi a través de una conferencia telefónica con Pharmasset . [27] [28] En marzo de 2004, Pharmasset estaba dispuesta a revelar detalles de sus fórmulas en la llamada porque se le hizo creer que todos los que estaban en la llamada estarían sujetos al acuerdo de confidencialidad. Pero entre los participantes estaba el abogado de patentes de Merck, Phillippe Durette, que no estaba protegido por un cortafuegos y estaba en posición de convertir lo que escuchó en una potencial mina de oro para Merck. Durette mintió sobre estar en la conferencia telefónica bajo juramento y luego el equipo legal de Merck le aconsejó que lo atribuyera a la mala memoria. En una declaración, negó repetidamente haber estado en la llamada. Se retractó en el juicio solo después de que lo confrontaran con las notas tomadas por un empleado de Pharmasset durante la llamada, lo que demostraba que había participado. En ese momento, alegó una memoria defectuosa. La jueza Freeman no lo creyó. "Es abrumadoramente claro...", dictaminó, "que el Dr. Durette intentó en todo momento crear la falsa impresión de que la conducta de Merck era legal". Culpó a Merck, que según ella "patrocinó y alentó" su conducta, y luego trató de minimizar su importancia atribuyendo el fiasco a "la memoria fallida de un empleado jubilado". La jueza federal Beth Labson Freeman describió la conducta de la empresa como "un engaño sistemático y escandaloso junto con prácticas comerciales poco éticas y mala conducta en litigios". Esa conducta incluía "mentir a Pharmasset, hacer un mal uso de la información confidencial de Pharmasset, incumplir los acuerdos de confidencialidad y de cortafuegos y mentir bajo juramento en la declaración y el juicio". [29] [27] [28]
En 2017, Merck dijo que acordó celebrar un acuerdo de conciliación y licencia con Bristol-Myers Squibb Co y Ono Pharmaceutical Co Ltd para resolver todos los litigios globales por infracción de patentes relacionados con su medicamento contra el cáncer, Keytruda . Bristol y Ono, que desarrollaron conjuntamente el primer anticuerpo PD-1 llamado Opdivo , presentaron la demanda contra Merck en septiembre de 2014, alegando que su venta de Keytruda, también un anticuerpo PD-1, infringía sus patentes en mercados que incluyen Estados Unidos, partes de Europa, Australia y Japón. Merck realizará un pago inicial de $ 625 millones a Bristol y Ono de Japón. La compañía también pagará una tasa de regalías del 6,5 por ciento sobre las ventas de Keytruda desde enero de 2017 hasta diciembre de 2023, y una tasa del 2,5 por ciento durante los tres años posteriores. [30] En los primeros dos meses de 2017, las ventas de Keytruda en los EE. UU. aumentaron a aproximadamente 260 millones de dólares, un aumento del 80 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior, según IMS, un proveedor de datos que rastrea las ventas de medicamentos. [31]
Frazier actualmente forma parte de la junta directiva de Merck (como presidente ejecutivo), del National Constitution Center y de Eikon Therapeutics. [32] [33] Anteriormente, Frazier formó parte de la junta directiva de ExxonMobil de 2009 a 2022 y de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America de 2011 a 2021. Frazier actualmente es fideicomisario de Cornerstone Christian Academy en Filadelfia. [34]
En noviembre de 2011, la junta directiva de la Universidad Estatal de Pensilvania nombró a Frazier (un fideicomisario) para servir como presidente de un comité especial de investigación sobre el escándalo de abuso sexual infantil que involucra al ex entrenador asistente de fútbol Jerry Sandusky y las acusaciones de encubrimiento por parte de funcionarios de la universidad. [35] [36] Frazier fue criticado por el abogado de Harrisburg , William Cluck, por su manejo del escándalo de Sandusky, particularmente su decisión de confiar en el Informe Louis Freeh, que encontró correos electrónicos que sugerían que los líderes de la universidad, incluido el entrenador de fútbol Joe Paterno , sabían de los informes de abuso sexual de Sandusky pero no lo denunciaron. En una reunión, cuando Cluck cuestionó el informe de Freeh, Frazier dirigió una crítica feroz a los defensores de Cluck y Paterno, [37] [38] diciendo: "Creo que tenemos derecho a examinar las palabras y los correos electrónicos contemporáneos y otros documentos que extraen las conclusiones que necesitamos sacar como universidad. No estamos sujetos al estándar de la inocencia más allá de toda duda razonable [...] Si eso le importa, usted es una de las pocas personas en este país que se parece a usted y que realmente cree que el veredicto de no culpable de O.J. Simpson fue correcto. El hecho es que esos documentos dicen lo que dicen, y ninguna cantidad de gestos con las manos cambiará jamás lo que dicen esos documentos". [38] Frazier se disculpó dos veces por el arrebato. [39]
Frazier es miembro del American Law Institute y forma parte de su consejo. En mayo de 2013, pronunció el discurso inaugural en la cena anual del ALI. [40]
Frazier fue miembro del Consejo de Manufactura Estadounidense del presidente Trump . Renunció al Consejo el 14 de agosto de 2017, [41] después de la violenta manifestación de Unite the Right de 2017 en Virginia. En una declaración, Frazier dijo que se oponía a la declaración de Trump de que "muchas partes" eran responsables de la violencia. Frazier afirmó: "Los líderes de Estados Unidos deben honrar nuestras opiniones fundamentales rechazando claramente las expresiones de odio, intolerancia y supremacía de grupo, que van en contra del ideal estadounidense de que todas las personas son creadas iguales". [42] [43]
El 1 de junio de 2020, Frazier concedió una entrevista a CNBC Squawk Box en la que abordó las tensiones raciales y la violencia tras el asesinato de George Floyd , un hombre negro desarmado que fue asesinado por la policía de Minneapolis. En la entrevista, mencionó que podría haber sido él quien se encontrara en esa situación. [44]
En agosto de 2020, Kenneth Frazier y su esposa, Andréa Frazier, donaron 5 millones de dólares a Jefferson Health para trabajar con la Universidad de Temple en una nueva iniciativa contra los accidentes cerebrovasculares dirigida a las comunidades afroamericanas. [45] [46]