Kenner Products , conocida simplemente como Kenner , fue una empresa de juguetes estadounidense fundada en 1946. A lo largo de su historia, la marca Kenner produjo varios juguetes y líneas de productos muy reconocibles, incluidas figuras de acción como las series originales de Star Wars , Jurassic Park y Batman, así como modelos fundidos a presión . La empresa fue cerrada y fusionada por su matriz corporativa, Hasbro , en 2000.
Kenner fue fundada en 1946 en Cincinnati , Ohio , por los hermanos Albert, Phillip y Joseph L. Steiner. La empresa lleva el nombre de la calle donde estaban ubicadas las oficinas corporativas originales, justo al norte de Cincinnati Union Terminal . [1] Fue pionero en el uso de publicidad televisiva para la comercialización de mercancías en todo Estados Unidos, a partir de 1958. [2]
A principios de la década de 1960, Kenner presentó su mascota corporativa, The Kenner Gooney Bird, que se utilizaría tanto en el logotipo de su empresa ( "¡Es Kenner! ¡Es divertido!" ) como en anuncios de televisión, tanto en forma animada como en títeres. Un comercial fue producido por el creador de los Muppets , Jim Henson , y presentaba un títere que más tarde se convertiría en el personaje de Barrio Sésamo, Little Bird . El Bird fue eliminado progresivamente en 1974.
La empresa fue comprada por General Mills en 1967. En 1971, General Mills fusionó su división Rainbow Crafts con Kenner, incorporando Play-Doh a la línea de productos de Kenner. En 1985, General Mills escindiría sus divisiones de juguetes Kenner y Parker Brothers para formar Kenner Parker Toys, Inc. Al año siguiente, Kenner Parker vendió su división Lionel Trains . [3]
Kenner Parker fue adquirida por Tonka en 1987. Bajo la dirección de Tonka, Kenner Products se reconstituyó como una división. [4] Tonka (incluido Kenner) fue comprada por la empresa de juguetes Hasbro a mediados de 1991. Hasbro cerró las oficinas de Kenner en Cincinnati en 2000 y las líneas de productos de Kenner se fusionaron con las de Hasbro. [5]
Uno de los productos originales de Kenner fue el "Bubble-Matic", una pistola de juguete que hacía burbujas. [6] Una versión "actualizada" estuvo disponible al menos hasta mediados de la década de 1960. Kenner presentó su popular juguete de construcción Girder and Panel en 1957, el proyector Give-a-Show en 1959, el Easy-Bake Oven en 1963, el Electric Mold Master también en 1963, el juguete de dibujo Spirograph en 1966 y el Starting Línea coleccionable de figuras de acción deportivas del año 1988.
Kenner Products obtuvo los derechos para producir figuras de acción y juegos de Star Wars para la trilogía de Star Wars desde 1976 hasta 1985. [7] Después de que Kenner adquirió la licencia para producir juguetes de Star Wars cuando Mego Corporation la rechazó en 1976, Kenner popularizó el modelo de 3,75 pulgadas. Figura de acción que se convirtió en un estándar de la industria que continúa dominando [ cita necesaria ] el mercado de juguetes con figuras de acción. Kenner también produjo juguetes relacionados con la popular serie de televisión de los años 70 The Six Million Dollar Man y la película de ciencia ficción Alien de 1979 . En 1981, Kenner entró tardíamente en el mercado de los coches de juguete fundidos a presión, con una gama de corta duración llamada Fast 111's. La década de 1980 también vio el lanzamiento de la línea de caballos modelo "Fashion Star Fillies" , un producto descontinuado a finales de la década.
Una de las líneas más aclamadas de Kenner [ cita necesaria ] fue la Colección Super Powers , producida entre 1984 y 1986. Estas figuras de acción se basaron en los famosos superhéroes de DC Comics . Lo que hizo que la línea tuviera tanto éxito fue que los personajes fueron modelados casi exactamente a partir de la guía de estilo de la empresa; y además, cada personaje realizó alguna "acción". Por ejemplo, si a Superman le aprietan las piernas, lanzará un puñetazo. Además, Kenner pudo encargar a algunos de los creadores de personajes, como Jack Kirby para sus personajes de New Gods y George Perez para Cyborg , el diseño de las figuras de acción. En 1985, DC Comics nombró a Kenner como uno de los homenajeados en la publicación del 50 aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great por su trabajo en la Colección Super Powers. [8]
Una de las líneas de figuras de acción más populares [9] a finales de la década de 1980 fue The Real Ghostbusters de Kenner , basada en la adaptación de la serie animada de 1986-1991 del largometraje Ghostbusters de 1984 . La línea de juguetes debutó el mismo año que la caricatura y continuó la producción durante la mayor parte de su ejecución. Aunque los lanzamientos iniciales se parecían con precisión a los diseños de dibujos animados de The Real Ghostbusters , a diferencia de Super Powers, la línea de juguetes muy pronto dejó de intentar ser fiel al material original existente. En cambio, Kenner diseñó trajes, armas y personajes fantasmas nuevos y originales, muchos de ellos centrados en características de acción únicas, similares a las popularizadas por la línea de juguetes Masters of the Universe de Mattel , así como la anterior línea de juguetes Super Powers de Kenner.
Esta idea de basar una línea de juguetes en personajes conocidos pero luego crear diseños originales que no se basaran en ninguna historia publicada representó un cambio importante en el enfoque de diseño de las líneas de juguetes de figuras de acción en ese momento. En años anteriores, un enfoque importante para producir líneas de juguetes era basarlas estrechamente en personajes populares y conocidos de propiedades como Star Wars , Marvel Comics o DC Comics. El otro enfoque importante fue que las compañías de juguetes inventaran sus propios personajes originales y luego ayudaran a producir cómics y dibujos animados que promocionaran esos diseños exactos (por ejemplo, GI Joe y Transformers de Hasbro y Masters of the Universe de Mattel ). A diferencia de esto, Kenner no tenía ningún acuerdo para incorporar sus nuevos conceptos y diseños en los dibujos animados o cómics de The Real Ghostbusters .
Este enfoque más flexible hacia el material original de las líneas de juguetes con licencia continuó con la Colección Dark Knight de Kenner, lanzada en 1990 y la primera de sus numerosas líneas basadas en el personaje de Batman . Este conjunto inicial se creó para capitalizar el fenomenal éxito de la versión cinematográfica del personaje, lanzando vehículos (como el Batimóvil o el Batplan ) inspirados en la exitosa película de 1989 . Kenner también fabricó vehículos de la película Batman Forever (1995). [10] Las líneas de juguetes posteriores se expandieron más allá de la serie de películas y se inspiraron en las series animadas y encarnaciones de cómics de Batman . Kenner continuó desarrollando líneas centradas en Superman y también en otros personajes de DC Comics. Al igual que con The Real Ghostbusters , la mayoría de estas líneas de DC Comics incorporaban trajes, armas y características de acción multicolores que no se basaban directamente en ninguna historia existente, aunque los nombres y semejanzas de los personajes generalmente se extraían del material original. Mattel continuó en gran medida este enfoque de diseño de las líneas de juguetes de DC Comics cuando se hicieron cargo de la licencia de DC Comics y produjeron líneas basadas en las películas Batman Begins , The Dark Knight y Superman Returns , así como en los dibujos animados de la Liga de la Justicia . Hasbro, el eventual comprador de Kenner, ha adoptado un enfoque similar con algunas de sus líneas de figuras de acción, sobre todo en su línea de figuras de acción Spider-Man de 3,75" de 2010 , así como en algunos de sus productos GI Joe: The Rise of Cobra de 2009 .
En 1998, se lanzó la línea Jurassic Park: Chaos Effect , pero las ventas fueron menores de lo esperado. La serie Night Hunter , la segunda línea de juguetes basada en Chaos Effect , estaba prevista para 1999, pero fue cancelada debido a las bajas ventas. La serie Jurassic Park se convirtió más en una molestia para Hasbro que en una marca registrada. Debido a esto, la sobreproducción de juguetes Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma , sumada a las bajas ventas, obligó a Hasbro a reducir su tamaño deshaciéndose del departamento de Kenner en Cincinnati. 100 personas fueron trasladadas y 420 fueron despedidas. Entre estos 420 estaba el equipo de diseño de Jurassic Park (que también diseñó Batman entre otras líneas de juguetes), que acababa de comenzar con los primeros conceptos de Jurassic Park III . Debido a esto, Hasbro asignó los juguetes de Jurassic Park III a su equipo de diseño de Star Wars , quienes escalaron a los humanos para que tuvieran el tamaño de las figuras de Star Wars e hicieron que el estilo de los juguetes fuera similar a los de Star Wars: Episodio II – Ataque. de los Clones .
En 2010, Hasbro comenzó a lanzar figuras de acción modernas de Star Wars con empaques que recuerdan a la línea de productos Star Wars original de Kenner 1978-1984. Star Wars: The Vintage Collection se compone de nuevas figuras altamente articuladas, con semejanzas precisas de la pantalla. Hasbro había hecho esto dos veces antes, con la Colección de Trilogía Original "vintage" de 2004 y la Colección Saga "vintage" de 2006-2007, pero esta es la primera vez que su línea Star Wars se dedicó por completo a réplicas de figuras con tarjetas de Kenner.
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