Kenneth Brian Mehlman (nacido el 21 de agosto de 1966) es un empresario y emprendedor social estadounidense . Se desempeña como miembro, director global de asuntos públicos y codirector de impacto global de KKR en la firma de inversiones Kohlberg Kravis Roberts . Supervisa los esfuerzos de inversión responsable de la firma y lidera los programas de gobernanza social ambiental de la firma. Antes de unirse a KKR, Mehlman pasó un año como abogado y socio en la firma de abogados Akin Gump Strauss Hauer & Feld . En enero de 2017, Mehlman anunció que actuaría como presidente del Consejo Asesor de Políticas de la Iniciativa Chan Zuckerberg . [1]
Mehlman ocupó varios puestos nacionales en el Partido Republicano y en la administración de George W. Bush . En 2000, fue nombrado director de la Oficina de Asuntos Políticos de la Casa Blanca. Mehlman dirigió la campaña de reelección de Bush en 2004 y fue el 62.º presidente del Comité Nacional Republicano entre 2005 y 2007. En 2007, Bush nombró a Mehlman para un mandato de cinco años en el Consejo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos. [2]
En 2010, Mehlman se declaró gay en una entrevista con el periodista Marc Ambinder , lo que lo convirtió en una de las pocas figuras prominentes abiertamente gay en el Partido Republicano. [3] Le dijo a Ambinder que era consciente de que el Partido Republicano enfatizaba una agenda anti-gay, pero sentía que no podía "ir en contra del consenso del partido" cuando ocupaba puestos de liderazgo. [4] Después de salir del armario, Mehlman abogó por el reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo . [5]
Mehlman nació en Baltimore, Maryland . Es uno de los dos hijos de Judith y Arthur Mehlman. Su padre fue director de MuniMae y ex socio de KPMG , donde fue jefe del departamento de auditoría de la firma en el área metropolitana de Baltimore-Washington . [6] El hermano de Mehlman, Bruce, trabaja como lobista en Mehlman Consulting. [7] [8]
Mehlman se licenció en 1988 en el Franklin and Marshall College de Lancaster (Pensilvania) , donde se convirtió en miembro del capítulo Xi de Phi Kappa Tau . Se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de Harvard en 1991, donde fue compañero de clase del futuro presidente Barack Obama .
Mehlman ejerció la abogacía medioambiental en Akin Gump Strauss Hauer & Feld en Washington, DC, de 1991 a 1994, cuando se convirtió en director legislativo del representante Lamar S. Smith del distrito 21 del Congreso de Texas . Mehlman se desempeñó como director legislativo de Smith de 1994 a 1996, y luego como jefe de personal de la representante Kay Granger del distrito 12 del Congreso de Texas de 1996 a 1999. [9] [10]
Mehlman se desempeñó como director de campo de la campaña presidencial de George W. Bush en 2000. Cuando Bush asumió la presidencia, Mehlman se convirtió en director de la Oficina de Asuntos Políticos de la Casa Blanca . Gestionó la campaña de reelección de Bush en 2004. En enero de 2005, la Asociación Estadounidense de Consultores Políticos le otorgó a Mehlman el premio al "Director de Campaña del Año" por su gestión de la candidatura presidencial de Bush y Cheney. [11]
Mehlman se incorporó a Kohlberg Kravis Roberts & Co en 2008. A partir de 2021, sigue siendo el director global de Asuntos Públicos de KKR y codirector de KKR Global Impact, ayudando a evaluar y mejorar las empresas en las que KKR invierte involucrando a las partes interesadas y aprovechando las tendencias geopolíticas y de políticas públicas. Mehlman también supervisa los asuntos externos globales de la empresa, incluido el marketing corporativo, los asuntos regulatorios y las políticas públicas, y las comunicaciones. Mehlman dirige los programas de gobernanza social ambiental (ESG) de KKR para la empresa y sus empresas de cartera. [12]
Además de su función en KKR , Mehlman es fideicomisario del Hospital Mount Sinai de Nueva York , del Franklin & Marshall College y de Teach for America. [13] Es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores , se desempeña como presidente del Consejo Americano de Inversiones (anteriormente el Consejo de Capital de Crecimiento de Capital Privado) y es copresidente del Consejo Nacional del American Enterprise Institute. También es fideicomisario y miembro de la junta directiva de Sponsors for Educational Opportunity (SEO). [14] [15] Mehlman fue designado miembro de la junta directiva del Sustainability Accounting Standards Board en junio de 2016. [16]
El 10 de enero de 2017, Mark Zuckerberg anunció en Facebook que Mehlman y David Plouffe se unirían a la Iniciativa Chan Zuckerberg. Mehlman presidirá el consejo asesor de políticas públicas de la organización filantrópica, que según afirmó en su publicación oficial en Facebook estará compuesto por "un grupo diverso de asesores y expertos". [17] [18] [1]
El 4 de marzo de 2021, Mehlman fue elegido miembro de la junta directiva del United Negro College Fund (UNCF). [19]
Mehlman fue la elección de Bush para reemplazar a Ed Gillespie como presidente del Comité Nacional Republicano y fue elegido para el puesto el 19 de enero de 2005. Mehlman anunció después de las elecciones generales de noviembre de 2006 que no buscaría la reelección para otro mandato como presidente nacional republicano. Uno de sus principales adjuntos, el director político del RNC Michael DuHaime , anunció en diciembre de 2006 que se convertiría en director de campaña para la campaña presidencial de 2008 de Rudy Giuliani .
Mehlman se dirigió a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) un año antes de que Bush se dirigiera a la organización de derechos civiles . [20] En su discurso ante la NAACP el 14 de julio de 2005, en Milwaukee, Wisconsin , Mehlman se disculpó por el fracaso de su partido en acercarse a la comunidad negra después de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , afirmando: "Algunos republicanos renunciaron a ganar el voto afroamericano, mirando para otro lado o tratando de beneficiarse políticamente de la polarización racial... Estoy aquí como presidente republicano para decirles que nos equivocamos". [21] [22]
Aunque el discurso de Mehlman parecía sugerir un nuevo enfoque hacia la comunidad afroamericana, la mayoría ha considerado que el enfoque no ha tenido éxito, y varias encuestas indican que los republicanos no han mejorado en términos de aprobación de los afroamericanos. Una encuesta del Washington Post muestra que el índice de aprobación de Bush entre los afroamericanos cayó al dos por ciento en un momento dado, [23] y un informe emitido por la NAACP dio una calificación de "F" a la mayoría de los republicanos en el 109º Congreso . [24]
Como jefe del RNC, Mehlman desempeñó un papel clave, junto con Karl Rove , en la ejecución del plan a largo plazo, aunque finalmente infructuoso, del Partido Republicano para dominar las elecciones. Esto se analiza en profundidad en el libro de Peter Wallsten y Tom Hamburger, One Party Country . [25] Mehlman renunció voluntariamente a la presidencia del RNC a finales de 2006. [26] Fue sucedido por Mike Duncan y Mel Martinez .
En 2016, Mehlman fue un oponente vocal de Donald Trump en las elecciones primarias y generales, y prometió públicamente votar por Hillary Clinton . [27] [28]
Un análisis demócrata de los registros telefónicos presentados en el juicio penal de 2005 contra James Tobin , el director político del noreste del RNC en 2002, muestra que Mehlman hizo 115 llamadas salientes, la mayoría al mismo número en la oficina de asuntos políticos de la Casa Blanca, entre el 17 de septiembre y el 22 de noviembre de 2002, cuando la oficina de asuntos políticos estaba dirigida por Mehlman. Se hicieron dos docenas de llamadas desde las 9:28 am del día anterior a la elección hasta las 2:17 am de la noche posterior a la votación, un período de tres días. Prácticamente todas las llamadas a la Casa Blanca se hicieron al mismo número de teléfono. En abril de 2006, Mehlman emitió una declaración sobre el asunto, señalando que su adjunto para los estados del noreste discutía rutinariamente asuntos electorales con funcionarios del RNC , y declaró categóricamente que "ninguna de mis conversaciones ni las conversaciones de mi personal involucraron una discusión sobre el incidente de interferencia del teléfono". [29] [30] Tobin fue condenado el 15 de diciembre de 2005 "por su participación en un complot para bloquear los teléfonos del Partido Demócrata el día de las elecciones de 2002"; sin embargo, esta condena fue posteriormente revocada por un tribunal federal de apelaciones y Tobin fue absuelto de todos los cargos.
En agosto de 2010, Mehlman reveló que es gay . Antes de esta revelación, los rumores sobre la orientación sexual de Mehlman habían circulado desde al menos 2004. [31] En mayo de 2006, Mehlman negó ser gay, diciéndole al New York Daily News : "No soy gay, pero esas historias afectaron mi vida amorosa durante seis meses". [32] El 8 de noviembre de 2006, el comediante Bill Maher hizo una aparición en Larry King Live , durante la cual se refirió a Mehlman como un hombre gay encubierto . El incidente se volvió polémico porque CNN editó los comentarios de Maher en ediciones grabadas posteriores y eliminó la referencia a la orientación sexual de Mehlman de la transcripción del programa. El día después de los comentarios de Maher, Mehlman anunció que renunciaría como presidente del RNC (aunque los informes decían que su renuncia se esperaba desde hacía algún tiempo). [33]
Casi cuatro años después, en un artículo en The Atlantic , Mehlman declaró que, de hecho, es gay y que planeaba ser un defensor de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo . Según el New York Times , el anuncio de Mehlman "lo convierte aparentemente en el funcionario republicano más destacado en salir del armario". [34] Esta revelación se produjo después de años de evitar y negar las preguntas sobre su orientación sexual. Durante su presidencia del RNC, Mehlman apoyó ciertas posiciones del Partido Republicano, incluida la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo. Mehlman declaró que no podría haber ido en contra del consenso del partido, pero reconoció que, si hubiera salido del armario antes, podría haber influido en los esfuerzos republicanos para aprobar iniciativas estatales y referendos que prohibieran el matrimonio entre personas del mismo sexo. [4]
Marc Ambinder, quien entrevistó a Mehlman y escribió el artículo en The Atlantic, dijo que los roles de Mehlman con el RNC y la campaña de Bush "coincidieron con los intentos del Partido Republicano de explotar los prejuicios anti-gay y cimentar la lealtad de los conservadores sociales". [4] Algunos comentaristas, como Cenk Uygur y Michael Rogers , criticaron a Mehlman en The Ed Show , por haber permanecido en el armario sobre su sexualidad mientras estaba activo en la política. Rogers ha abogado durante mucho tiempo por la salida forzada del armario de los políticos homosexuales que votan o abogan en contra de los intereses LGBT. [35]
Algunos segmentos de la comunidad LGBT expresaron su apoyo a Mehlman. Dustin Lance Black , el escritor ganador del premio Oscar por Milk , dijo: "Ken representa un golpe increíble para la Fundación Americana para la Igualdad de Derechos... Como ex director de campaña presidencial victorioso y jefe del Partido Republicano, Ken tiene la experiencia y la pericia probadas para ayudarnos a comunicarnos con personas en cada uno de los 50 estados". [4] Stephen Petrow, ex presidente de la Asociación Nacional de Periodistas Gay y Lesbianas, escribió en una columna del Huffington Post: "... Mehlman, de 43 años, encontró el coraje para ser honesto sobre su identidad con su familia, amigos, antiguos colegas y colegas actuales [que han] sido maravillosos y solidarios". [36] El presidente y director ejecutivo del Gay & Lesbian Victory Fund, Chuck Wolfe, dijo en una declaración pública: "Esperamos que el hecho de que Ken Mehlman haya alcanzado este nivel de honestidad aliente ahora a otros líderes políticos a rechazar las tácticas de campaña divisivas contra los gays..." [37]
En junio de 2011, Mehlman presionó a los miembros republicanos de la legislatura del estado de Nueva York para que apoyaran la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Nueva York y contactó a donantes y operadores conservadores. [38]
Mehlman habló a menudo con senadores republicanos indecisos, incluidos tres de los cuatro que finalmente votaron a favor del proyecto de ley. [38] Mehlman, que obtuvo el apoyo de muchos defensores de los derechos de los homosexuales, analizó las razones políticas e ideológicas por las que los legisladores deberían votar a favor del proyecto de ley. Dijo: "Permitir que dos adultos que se aman se casen fortalece y promueve las familias". [39] Mehlman dijo a los senadores republicanos que legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo se alineaba con los intereses y principios republicanos. Enfatizó que las encuestas mostraban un cambio significativo hacia el apoyo de los votantes al matrimonio entre personas del mismo sexo. [39] Cuatro senadores republicanos votaron a favor de la Ley de Igualdad Matrimonial . [38]
Varios líderes de los derechos de los homosexuales y blogueros reconocieron el papel de Mehlman. [40] [41] Mehlman fue honrado en la lista Out100 de 2011 de la revista Out en parte por su trabajo en la campaña. [42] Mehlman ha estado activo en Maryland, New Hampshire y el estado de Washington, ayudando a recaudar casi $3 millones para estas campañas entre agosto de 2010 (cuando salió del armario) y marzo de 2012. [43] Continuó haciendo campaña por el matrimonio entre personas del mismo sexo, antes de Estados Unidos v. Windsor , la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2013 que sostuvo que el matrimonio entre personas del mismo sexo es constitucional, con el objetivo de mostrar a los líderes del Partido Republicano por qué el matrimonio entre personas del mismo sexo "es coherente con los principios republicanos y conservadores", y hablando sobre ese tema en todo el país. [44]
En enero de 2013, también antes del caso Estados Unidos contra Windsor , Mehlman habló con el activista político David Kochel [ ¿quién? ] en Iowa sobre cómo apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo es un valor conservador. Afirmó que "soy conservador porque creo en una mayor libertad y creo en un gobierno menor. Creo que nuestro Creador, no los políticos, ni el gobierno, ni los burócratas, nos ha otorgado derechos inalienables, incluida la búsqueda de la felicidad. Si uno cree eso, ¿qué podría ser más importante para la búsqueda de la felicidad que elegir a la persona que uno ama, con la que tiene derecho a casarse?" [45]
En febrero de 2013, Mehlman ayudó a organizar un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema en el caso de la Proposición 8 de California firmado por docenas de republicanos socialmente moderados prominentes, incluidos Jon Huntsman, Jr. , Meg Whitman , Ken Duberstein , Ileana Ros-Lehtinen y otros, explicando que apoyaban un derecho constitucional al matrimonio entre personas del mismo sexo. [46] Según el New York Times , Ken Mehlman pasó "meses en conversaciones tranquilas con compañeros republicanos para reunir firmas para el escrito". "Estamos tratando de decir a la corte que somos conservadores judiciales y políticos, y es coherente con nuestros valores y filosofía que revoquen la Proposición 8", dijo Ken Mehlman según el informe del New York Times. [47]
En noviembre de 2013, Mehlman puso en marcha una organización sin ánimo de lucro llamada Project Right Side [48], cuyo objetivo es convencer a más republicanos de que apoyen la igualdad matrimonial. La organización también lleva a cabo investigaciones y análisis en un esfuerzo por mejorar las condiciones políticas para las cuestiones LGBTQ. Afirmó que "los conservadores no necesitan cambiar sus convicciones fundamentales para aceptar el creciente apoyo a la igualdad de derechos para los estadounidenses homosexuales. Es suficiente reconocer el conservadurismo inherente al deseo de los ciudadanos de casarse, de ser juzgados por su trabajo y de no ser señalados con impuestos más altos o de ser objeto de acoso escolar. Estos objetivos se pueden lograr al mismo tiempo que se protege la libertad religiosa, como lo demuestran los estados que promulgan el matrimonio civil con exenciones para las instituciones religiosas". [49]
En febrero de 2014, Mehlman fue uno de los oradores principales [50] en la primera conferencia LGBTQ de Harvard en todo el campus con motivo del 45.º aniversario de los disturbios de Stonewall, donde fue entrevistado por Baruch Shemtov . Habló durante las palabras de clausura de la conferencia y afirmó que "no hay nada más poderoso que salir del armario y ser quien eres". [51]
Mehlman apoyó la derogación de la política militar de “ No preguntes, no cuentes ” introducida durante el mandato del presidente Bill Clinton . En 2010, Mehlman presionó a diez senadores estadounidenses para que derogaran la política. [38]
Mehlman también ha trabajado en temas de no discriminación LGBTQ. Ayudó activamente a los líderes del Congreso a aprobar la Ley de No Discriminación en el Empleo (ENDA) en el Senado en 2013. [52] [53] En julio de 2019, Mehlman presentó un escrito amicus curiae, al que se unieron cerca de tres docenas de otros líderes republicanos, argumentando a favor de los derechos de las personas LGBT en el lugar de trabajo. [54] El escrito argumentó que la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe explícitamente la discriminación contra hombres homosexuales, lesbianas y personas transgénero en el lugar de trabajo debido al lenguaje de la ley que prohíbe la discriminación por motivos de sexo. [55] Además, Mehlman escribió un artículo de opinión para The New York Times en el que describía sus razones para creer que la lucha por los derechos de los homosexuales defiende los valores republicanos de libertad económica y libertad personal. En el artículo, Mehlman escribe que despedir a un empleado debido a su orientación sexual o identidad de género es "... poco ético y antiamericano, y la Corte Suprema tiene la oportunidad de leer el lenguaje claro del Título VII [de la Ley de Derechos Civiles] y afirmar que es ilegal". [56]
Mehlman es judío [57] y vive en la ciudad de Nueva York . [4]
