Ken Kalmusky (18 de noviembre de 1945 - 19 de octubre de 2005) fue un bajista canadiense de Stratford, Ontario . Trabajó con algunos de los nombres más importantes de la industria musical, incluidos Ronnie Hawkins , Ian and Sylvia , Jerry Reed , Amos Garrett y Todd Rundgren . Kalmusky fue un músico de sesión y realizó giras por todo el mundo, tocando en escenarios que iban desde Massey Hall hasta The Grand Ole Opry .
Kalmusky nació en Stratford, Ontario, hijo del saxofonista Walter "JoJo" Kalmusky y Mary Kalmusky. Su primera banda, The Revols , tocó en el sur de Ontario a finales de los años 50 y principios de los 60. Los miembros de The Revols eran Kalmusky al bajo, John Till ( Full Tilt Boogie Band de Janis Joplin ) a la guitarra y Richard Manuel ( The Band , Bob Dylan ) al piano y voz principal.
A los 16 años, Kalmusky dejó The Revols para unirse a la banda de Ronnie Hawkins , The Hawks , para hacer una gira y viajar por Norteamérica, dejando atrás a sus compañeros de banda por un breve tiempo, ya que habían decidido terminar la escuela. Una historia de cuando se reencontraron en los EE. UU. está narrada en la página 65 de la novela de Barney Hoskyns Across The Great Divide: The Band and America: Kalmusky, Richard, John y los Hawks habían tomado el Cadillac de Ronnie para dar un paseo en Memphis, TN, y fueron detenidos por la policía. Kalmusky (que era menor de edad en ese momento) fue enviado a un centro de detención de menores porque eran sospechosos de robar el auto. Cuando llamaron a Ronnie con su única llamada telefónica, dijo: "Revisen la varilla de nivel". La varilla de nivel del Cadillac tenía grabado el nombre de Hawkins, y el joven fue liberado poco después. A fines de 1961, los Revols restantes regresaron a Stratford. Manuel permaneció con Hawkins hasta unirse a Levon and the Hawks en 1964, mientras que Kalmusky se reunió con Till para formar The Fab Four, los Fab Four "Originales", a principios de 1962.
Los Fab Four tenían su propio programa de televisión semanal en CHCH-TV. El 25 de abril de 1965, abrieron para The Rolling Stones en Maple Leaf Gardens en Toronto. The Toronto Star puso la foto de The Fab Four en el anuncio, no la de The Rolling Stones. Kalmusky declaró en una entrevista con The Beacon Herald de Stratford: "Pensaban que éramos The Beatles, las chicas se lanzaban hacia el coche, se amontonaban, mientras salíamos del estadio". De hecho, la foto que publicó el Toronto Star se parecía mucho a los Beatles. En 1966, Kalmusky hizo lo mismo que Manuel había hecho después de su viaje a Arkansas, dejando atrás a The Revols, The Fab Four y Stratford, para convertirse en un "halcón" a tiempo completo en la banda de Hawkins.
Después de casi una década de gira con Ronnie, Ian Tyson llamó a Hawkins y le dijo que necesitaba un bajista en la ciudad de Nueva York en los próximos días. Ronnie le recomendó a Kalmusky, quien luego se subió a un avión y voló a la ciudad de Nueva York. Se unió a Ian y Sylvia y ayudó a formar la banda Great Speckled Bird . La banda tuvo una canción top 10, "Trucker's Cafe", en las listas de música country canadienses y también fue la banda de la casa del programa de televisión CFTO , Nashville North. Después de una temporada y algo de éxito, la estación rebautizó el programa como The Ian Tyson Show, en el que Kenny hizo varias apariciones.
Mientras estuvo en Great Speckled Bird, que fue dirigido por Albert Grossman (representante de Janis Joplin, Bob Dylan y fundador de Bearsville Studios en Woodstock, Nueva York ), Kalmusky tocó en muchos discos como músico de sesión con figuras como Jerry Reed , Amos Garrett , Todd Rundgren y muchos otros. Se ha dicho que nadie sabrá nunca todos los discos en los que tocó Kalmusky durante esta época, ya que Grossman no era un gran partidario de dar crédito a los músicos de sesión de Bearsville Studios, pero esta también era una práctica habitual en la industria en esa época.
Después del nacimiento de sus hijos, Kalmusky regresó a su ciudad natal y formó la banda Plum Loco con su ex compañero de banda, John Till, con sede en Stratford. Como bajista independiente, Kalmusky regresó a la banda de Hawkins varias veces a lo largo de los años 70 y 80, y también trabajó con David Clayton Thomas (de Blood Sweat and Tears ), Jack De Keyzer, King Biscuit Boy , Buffy Saint Marie , Jake Leiske (de la canadiense Farmer's Daughter , ganadora del premio Juno ), y como bajista de sesión habitual, para su hijo, el productor David Kalmusky .
En 1984, los tres miembros originales de The Revols, Kalmusky, Manuel y Till, se reunieron en el Stratford Shakespearean Festival Theatre como The Revols, y fueron teloneros de The Band en dos "The Band/Revols Reunion Shows" con entradas agotadas. Poco después de ese concierto, Richard Manuel se suicidó y Kalmusky, Till, Levon Helm y Donald "Philbert" Manuel aparecieron en la portada de la revista People, sacando el ataúd de Richard del servicio fúnebre tras su fallecimiento el 4 de marzo de 1986.
Tras décadas de actividad, en 2005 Plum Loco lanzó su primer álbum grabado en el estudio de su hermano, Bob Kalmusky. Plum Loco sigue en activo, con el hijo de John Till, Shawn Till, en el bajo, en sustitución de Kalmusky.
Kalmusky siguió siendo un músico de sesión activo , tocando en docenas de grabaciones y realizando numerosos shows en vivo hasta su fallecimiento.
Las contribuciones de Kalmusky a la industria musical se han destacado en la novela de Barney Hoskyns , Across The Great Divide , la novela de Nicholas Jennings, Before The Gold Rush , y la novela de Levon Helms This Wheel's on Fire . Ha inspirado a muchos músicos y está inmortalizado públicamente en una pintura de los Revol's ubicada en lo que se llama "el callejón de los músicos", Allen's Alley en Stratford, Ontario , Canadá, que celebra el patrimonio musical de la ciudad que todavía se puede ver vibrantemente hoy.
El 4 de agosto de 2008, la ciudad de Stratford dedicó una concha acústica en Upper Queen's Park a The Revols. A las 12:30 del mediodía del 4 de agosto de 2008, durante la celebración, se inauguró una ceremonia en la que se erigió una placa con el nombre de la banda de sus residentes de Stratford, Ken Kalmusky, Richard Manuel, John Till, Doug Rhodes, Jimmy Winkler, Garth Picot y David "Dave Mickie" Marsden. A esto le siguió un concierto en el que participó Plum Loco, sin Kalmusky, y después una actuación de Ronnie Hawkins, con escolta policial.
También se dice que en la famosa fotografía de Bob Dylan tocando un bajo con una armónica colgada del cuello, se trata del bajo de Ken Kalmusky. Bob estaba en el estudio A y Kenny en el estudio B de Columbia Records en Nueva York. Dylan estaba aburrido en su sesión y fue a donde Ian y Sylvia estaban grabando en el otro estudio y cogió el bajo de Kalmusky y empezó a tocar un poco, de ahí la fotografía no tan común de Dylan tocando el bajo.
En 1968, mientras estaba tocando en Hollywood, California, la esposa de Kalmusky, Sandra, que estaba embarazada de 8 meses y medio, regresó a Stratford, Ontario, Canadá, para dar a luz a su primer hijo, Kim Kalmusky. Kalmusky permaneció de gira y continuó grabando discos en Nashville, Nueva York y Toronto durante dos años más, hasta 1970. Ese año nació su segundo hijo, David Kalmusky. Kalmusky luego regresó y se estableció nuevamente en su ciudad natal de Stratford, Ontario, donde todo comenzó con Richard Manuel y John Till de The Revols en 1958.
La batalla de dos años de Kalmusky contra el cáncer terminó en Stratford, Ontario, el 19 de octubre de 2005. Le sobreviven su esposa Karen, su ex esposa Sandra y sus dos hijos Kim y David. Le faltaba sólo un mes para cumplir 60 años.
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