Kenneth Ross Henry AC (nacido el 27 de noviembre de 1957) es un economista y funcionario público australiano que se desempeñó como Secretario del Departamento del Tesoro de 2001 a 2011.
Durante su etapa como Secretario del Tesoro, Henry presidió la importante Revisión del Sistema Tributario Futuro , que se conoció como la Revisión Tributaria Henry , un documento publicado en 2010 al que se le atribuye haber dado forma a la política tributaria australiana durante la década siguiente. Se retiró de la función pública en marzo de 2011 y semanas después fue nombrado Asesor Especial de la Primera Ministra Julia Gillard . [1] [2] Durante su tiempo en este cargo, presidió el comité que produjo el Libro Blanco sobre Australia en el Siglo Asiático . Dejó su puesto de Asesor Especial en 2013 y se convirtió en Presidente de la Bolsa de Valores de Australia , Presidente del Banco Nacional de Australia y se unió a la Fundación Sir Roland Wilson en la Universidad Nacional Australiana .
Ken Henry estudió economía en la Universidad de Nueva Gales del Sur , graduándose en 1979. [3] Después, dio clases de economía en la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda mientras estudiaba para su título de Doctor en Filosofía en la misma institución. [4] Desde septiembre de 1986 hasta junio de 1991, el Dr. Henry trabajó como asesor principal del Tesorero Laboral , Paul Keating , brindando asesoramiento sobre política y administración tributaria, política de ingresos de jubilación, política industrial y reforma microeconómica (incluida la reforma de las telecomunicaciones). [5] En junio de 1991 regresó al Tesoro, convirtiéndose en jefe de la Unidad de Modelado Microeconómico. En julio de 1992 asumió el cargo de Ministro Consejero (Asuntos Económicos y Financieros) en la Delegación Australiana ante la OCDE en París. Durante este tiempo, se desempeñó como representante australiano ante la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (1992-94). Fue secretario del Departamento del Tesoro desde abril de 2001 hasta marzo de 2011; y, por tanto, miembro ex officio del directorio del Banco de la Reserva de Australia .
Henry siguió al frente del Tesoro durante la transición de los gobiernos liberales a los laboristas en 2007. En 2008, encabezó el Panel de Revisión del Futuro Sistema Tributario de Australia, encargado de examinar todos los aspectos del sistema tributario australiano con vistas a reformarlo. [6]
En 2004, Henry recomendó un sistema nacional de comercio de emisiones para frenar el cambio climático , pero en su momento el consejo fue ignorado. Desde entonces, sus recomendaciones han sido elogiadas. [7]
Ken Henry ha sido criticado por su papel en la elaboración del paquete de reformas de la oposición liberal Hewson conocido como Fightback!. Ese paquete contenía como elemento central un impuesto sobre bienes y servicios , similar tanto a la Opción C desarrollada por Henry para el gobierno laborista de Hawke en 1985, como al GST desarrollado para el gobierno liberal de Howard en 1997. Henry rechaza la afirmación de que el Tesoro actuó de manera indebida, diciendo "Rechazamos ese cargo en su momento. Siempre lo rechazaría. No había nada indebido en lo que hicimos". Sin embargo, admitió que "es cierto que nuestro trabajo fue utilizado por el Gobierno para atacar públicamente una política de la oposición". [8] En referencia al modelo de la Opción C en el que había trabajado anteriormente, Henry dijo: [8]
Fue como volver a 1985, pero en otros aspectos no podría haber sido más diferente... Pero fue completamente distinto a 1985 en el sentido de que no estábamos ayudando al Gobierno a desarrollar un paquete positivo. Kerin nunca le había dicho al departamento: "Voy a utilizar esto para hacer que el paquete fiscal de Hewson sea un monstruo cuando lo publique". Aunque nunca lo había dicho, sabíamos, obviamente, para qué se iba a utilizar. Sabíamos que el paquete de Hewson iba a incluir un impuesto al consumo de base amplia, algo que en 1985 estábamos ayudando al Gobierno a diseñar. Así que se podría decir que no estábamos muy interesados en el trabajo, pero, no obstante, teníamos una instrucción del Gobierno: "Hacedlo vosotros".
— Canberra Times , 23 de enero de 2006
Cuando salió Fightback!, el modelo que el equipo había desarrollado permitió identificar una falla importante en el paquete. Se había utilizado el aumento gradual de los tramos impositivos para financiar el paquete, pero no se había utilizado ese aumento gradual en el análisis de los ingresos después de impuestos que recibirían los distintos contribuyentes. La Coalición acusó al Tesoro de haber actuado de manera indebida. [8]
En abril de 2007, Laura Tingle, del Australian Financial Review , publicó un artículo sobre el discurso semestral de Henry al personal. A raíz de la elaboración por parte del gobierno de Howard de una propuesta de política de 10.000 millones de dólares australianos , Henry habría dicho que había un «riesgo mayor de lo habitual de que se elaboraran propuestas de política que, francamente, fueran malas» en el período previo a las elecciones federales. [9] Los ex ministros del gobierno de Howard sugirieron que se trataba de un intento deliberado de que las opiniones críticas de Henry se ventilaran públicamente en detrimento del gobierno de Howard, y lo calificaron de «una muestra deliberada de posicionamiento político por parte de Henry» antes de las elecciones federales de 2007. [9] Tras la controversia inicial, Henry publicó el texto completo del discurso, junto con una aclaración. Decía, en parte, que: [10]
El Gobierno, nuestros ministros y otros organismos no tienen obligación de confiar en nuestro asesoramiento. En lo que respecta al agua, ese punto es demasiado obvio. Estamos compitiendo por la influencia con otros organismos centrales, organismos especializados y asesores de políticas independientes, como grupos de expertos, comentaristas y consultores... Como he señalado en otras ocasiones, nunca he sabido que el Tesorero no acepte un asesoramiento franco y honesto cuando se proporciona de forma confidencial y de buena fe.
Inmediatamente antes de la comparecencia de Henry en una audiencia del Senado sobre el Plan de Garantía de Depósitos Bancarios ilimitados del Gobierno de Rudd, los medios de comunicación informaron sobre un correo electrónico del gobernador del Banco de la Reserva de Australia , Glenn Stevens , a Henry. No se publicó ningún texto, sin embargo, el periódico australiano afirmó que el correo electrónico expresaba las preocupaciones del Banco de la Reserva sobre una "huida hacia la seguridad" causada por la garantía ilimitada de los depósitos en las instituciones autorizadas para recibir depósitos, y la consiguiente pérdida de liquidez en los mercados secundarios de crédito. Afirmó que Stevens pidió un límite al monto de la garantía de depósitos "...cuanto menor, mejor" y que también dijo "Si se permite que esta situación continúe, las sucursales de bancos extranjeros no podrán obtener financiación en el mercado local, ya que se produce una huida hacia los depósitos garantizados". [11]
En la audiencia del Senado, Henry negó que hubiera habido desacuerdo entre el Tesoro y el Banco de la Reserva y que ambos organismos estuvieran "de acuerdo" sobre el Sistema de Garantía de Depósitos Bancarios. Henry dijo que la afirmación de la Oposición de que el Sr. Rudd había ignorado las advertencias del Banco de la Reserva se basaba en un artículo publicado en el periódico The Australian. El Dr. Henry calificó ese artículo de desafortunado, falaz, inútil y "EQUIVOCADO" [12].
El gobernador del Banco de la Reserva respaldó a Henry, afirmando que "los pasos en estas direcciones, en el contexto de lo que estaban haciendo otros países, eran sensatos, y el RBA los apoya". [13]
El Tesoro, bajo el gobierno de Henry, brindó asesoramiento en apoyo del paquete de estímulo del gobierno de Rudd, que fue diseñado para reducir el tamaño de una recesión económica en Australia después de la crisis financiera mundial . El paquete ha sido descrito por el economista ganador del Premio Nobel Joseph Stiglitz como "una de las políticas económicas más impresionantes que he visto en mi vida". [14] El paquete de estímulo presagiaba 42 mil millones de dólares en medidas de gasto. [15] La respuesta keynesiana clásica encarnada en el paquete de estímulo, el deseo de mantener el gasto en la economía y el deseo de evitar la destrucción del capital humano a causa de una recesión, quedó encapsulada en la frase atribuida a Henry: [16]
Vaya temprano, vaya duro y vaya a las casas.
— Frase atribuida a Ken Henry
Henry afirmó que el paquete de estímulo reduciría el gasto futuro del Gobierno o aumentaría los impuestos, pero también dijo que esto ocurriría en "un período de crecimiento más rápido en la actividad del sector privado y el juicio que se ha hecho es que en esas circunstancias... el Gobierno tendrá la capacidad de pagar la deuda sin dañar el crecimiento del producto interno bruto". [15]
Henry informó al gobierno de Rudd que, sin la continuación del paquete de estímulo, se perderían 100.000 puestos de trabajo y el PIB se reduciría en un 1,5 por ciento. [15] No se hizo público ningún modelo que apoyara ninguna de estas afirmaciones. Después de la publicación del asesoramiento, el Tesorero en la sombra y Ministro del anterior gobierno de Howard, Joe Hockey , comentó que nunca había visto un asesoramiento del Tesoro tan claramente diseñado para ser divulgado a los medios de comunicación. [9]
Además, en los documentos presupuestarios se imprimieron gráficos que pretendían demostrar que existía una correlación estadísticamente significativa entre el tamaño de los paquetes de estímulo de los países miembros del G20 y sus respectivos resultados económicos, pero los datos habían sido seleccionados cuidadosamente y sólo se habían incluido en el análisis 11 economías del G20. Cuando se analizaron todas las economías del G20, no existía correlación. [17] [18] El Tesoro retiró posteriormente el gráfico. [17] La investigación del FMI mostró vínculos estadísticamente significativos entre la forma del estímulo y el éxito o fracaso de varios países durante la recesión. [9] [19]
A pesar de estas críticas, una serie de consejos y análisis económicos han respaldado posteriormente las medidas de Australia. Las perspectivas de empleo de la OCDE para 2009 señalan que, si bien "en general no han tenido un efecto fuerte a la hora de amortiguar la caída inicial del empleo causada por la crisis... Australia es una excepción notable". [20] Las cifras de desempleo de Australia siguen siendo aproximadamente un 3% inferiores a la media de la OCDE, y además el país evitó la recesión durante la crisis financiera mundial. [21]
Los consejos de Henry durante la crisis financiera mundial han sido caracterizados como "dentro de la corriente principal de la ortodoxia económica". [22] Se cree que en diciembre de 2009, la tasa de desempleo de Australia alcanzó un máximo del 5,8 por ciento después de varios meses de crecimiento del empleo. [23] Esta cifra es mucho menor que las estimaciones previas del Tesoro de hasta el 8,5 por ciento. [24]
El Gobierno australiano publicó el contenido de la Revisión Fiscal Henry el 2 de mayo de 2010. La revisión proponía cambios en las pensiones, un impuesto sobre la renta de los recursos en el sector minero y una reforma fiscal para las pequeñas empresas. [25] El Impuesto sobre las Superganancias de los Recursos Naturales (RSPT) propuesto por Henry proponía gravar las superganancias de las empresas mineras.
Tras las críticas a las medidas propuestas en la Revisión Fiscal de Henry, Henry dijo: [26]
Siempre que una persona, ya sea un asesor político o un ministro de gobierno, se aventura a proponer públicamente una idea, hay al menos un puñado de académicos que la cuestionan. Lo he visto en ambos bandos de la política (no es un comentario partidista en absoluto), pero para los gobiernos, los ministros de gobierno que intentan que se legislen sus ideas, es increíblemente frustrante, increíblemente frustrante. Pero creo que hay ocasiones en las que los economistas podrían, al menos por un tiempo, deponer las armas y sumarse a un consenso.
Henry fue criticado por querer evitar el debate de sus ideas. [27]
Ken Henry propuso un impuesto a las superganancias de los recursos (RSPT, por sus siglas en inglés) sobre las superganancias de todas las empresas mineras . El gobierno afirmó que las mineras pagaban tan sólo un 17 por ciento de impuestos sobre sus ganancias, [28] las empresas mineras afirmaban que pagaban un 43 por ciento, pero las cifras de la Oficina de Impuestos de Australia indican que "la recaudación impositiva promedio en toda la industria minera es de alrededor del 27 por ciento", y muchas pagan mucho menos que esto. [28]
Durante las negociaciones con las empresas mineras, Henry informó que las estimaciones iniciales de 12.000 millones de dólares australianos se habían revisado hasta 24.000 millones de dólares australianos debido a estimaciones más altas de los precios de los productos básicos en los dos meses desde la publicación de la propuesta inicial del RSPT. [29]
El 1 de junio de 2011, la Primera Ministra Julia Gillard anunció que Henry había sido designado por el Gobernador General como Asesor Especial a tiempo parcial en su cartera. [30] Fue designado directamente por el Gobernador General en virtud del artículo 67 de la Constitución de Australia y fuera de la Ley de Servicio Público de 1999. [ 31]
Henry dirigió la redacción de un Libro Blanco sobre el tema "Australia en el siglo asiático", publicado públicamente a mediados de 2012. [32] Fue asistido por el profesor Peter Drysdale , Catherine Livingstone , presidenta de Telstra , y John Denton, director ejecutivo de Corrs Chambers Westgarth . El Dr. Gordon de Brouwer , el Dr. David Gruen , subsecretario del Departamento del Tesoro y la Dra. Heather Smith , subsecretaria del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio forman una Secretaría. [33]
Henry fue nombrado director ejecutivo del National Australia Bank (NAB) en 2011; [34] y en 2015 fue nombrado presidente. Bajo el liderazgo de Henry, el NAB recibió la mayor votación de la historia, con un 88,1 por ciento, en contra de su informe de remuneraciones. [35]
En su comparecencia ante la Comisión Real sobre Mala Conducta en la Industria Bancaria, de Pensiones y de Servicios Financieros en noviembre de 2018, Henry se mostró a la defensiva, con algunos intercambios tensos con la abogada asistente , Rowena Orr. [36] [37] [38] [39] [40] En su informe final, el Comisionado Real, el Honorable Juez Kenneth Hayne AC QC, destacó a Henry y NAB para recibir críticas particulares: [41] [42]
NAB también se distingue de los otros tres bancos principales. ...Pensé que era revelador que el Dr. Henry pareciera no estar dispuesto a aceptar ninguna crítica sobre cómo el directorio había abordado algunas cuestiones.
— Comisionado Hayne, Informe final: Comisión Real sobre mala conducta en el sector bancario, de pensiones y de servicios financieros. 1 de febrero de 2019.
El 5 de febrero de 2019, la NAB anunció a la ASX que Henry reconocía los comentarios del Comisionado y que no parecía dispuesto a aceptar críticas. Negó que ese fuera el caso. [43] Dos días después, Henry anunció que renunciaría como presidente después de supervisar la selección de su reemplazo. [44] [45] [46] [47]
Henry también fue nombrado director de la junta directiva de la Bolsa de Valores de Australia en enero de 2013. [48] Es presidente de la Junta de la Fundación Sir Roland Wilson en la Universidad Nacional Australiana. [49]
Henry es presidente ejecutivo a tiempo parcial del nuevo Instituto de Políticas Públicas de la Universidad Nacional Australiana; [50] y presidente del Consejo Asesor de Instalaciones de Infraestructura SMART en la Universidad de Wollongong . [51]
En 2011, Henry se unió al consejo de Voiceless, el instituto de protección animal . "Hay pocas actividades más nobles en la vida que dar voz a quienes de otro modo sufrirían en silencio". Proclama con orgullo que su crianza rural en Taree contribuyó a su temprana comprensión del valor de la conservación y los derechos de los animales. Tiene un interés específico en la preservación del wombat de nariz peluda en peligro de extinción . [52]
En la lista de honores del Día de Australia de 2007 , Henry fue designado Compañero de la Orden de Australia (AC) por su servicio al desarrollo e implementación de políticas económicas y tributarias, al sector financiero a través de una variedad de organismos bancarios y regulatorios, y a la comunidad en el área de bienestar y cuidado de la vida silvestre nativa, [53] y recibió la Medalla del Centenario en 2001.
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