Keith Harris OBE (nacido en octubre de 1951) es un consultor de la industria musical y representante de artistas inglés, ex presidente del Grupo de Trabajo de Diversidad e Igualdad de UK Music . [1] Harris ha trabajado en la industria musical en ambos lados del Atlántico durante más de cuatro décadas como gerente de promociones, incluso para empresas tan importantes como Transatlantic Records , EMI y Motown , y es uno de los ejecutivos negros de más alto perfil en el negocio, con artistas que ha representado, incluidos Stevie Wonder (con quien ha trabajado desde la década de 1970), Junior Giscombe , Omar y Lynden David Hall . [2] Harris se desempeña en puestos de director no ejecutivo y de junta en múltiples organizaciones benéficas y empresas musicales, mientras que regularmente da charlas, seminarios y talleres con el objetivo de cambiar las percepciones y ayudar a dar a los jóvenes las herramientas para ingresar a la industria. [3] [4]
Harris fue elegido rector de la Universidad de Dundee en 2021.
Nacido en Newcastle , [3] Harris creció en Wigan , en el norte de Inglaterra. [5] Estaba "fascinado por el mundo de la música pop desde los nueve o diez años", [6] y aprendió a tocar la guitarra, [3] aunque cuando asistió a la Universidad de Dundee se dio cuenta de que su camino hacia la industria no estaba en hacer la música él mismo: "Convertirse en coordinador de entretenimiento en Dundee fue perfecto, ya que en aquellos días el circuito universitario era muy importante para las bandas. Regularmente contrataba a bandas como Yes , Supertramp y Thin Lizzy , que luego alcanzaron el éxito mundial". [6]
Harris comenzó a trabajar en la industria discográfica a mediados de la década de 1970, primero empleado por un sello independiente del Reino Unido llamado Transatlantic Records , que representaba principalmente a músicos folclóricos británicos y también distribuía los sellos de jazz Blue Note y Milestone Records . [7]
Se unió a EMI Records en 1976 como Jefe de Promociones, convirtiéndose en el Gerente General del sello en 1978. Trabajó para varios de los sellos internos de EMI, incluyendo Rocket (trabajando en el álbum de 1976 de Elton John Blue Moves ), Fantasy Records , Ariola Records y EMI International . [7] Luego trabajó durante dos años en Motown , convirtiéndose en Gerente General del sello, y durante este tiempo trabajó con artistas como Marvin Gaye , Diana Ross , Smokey Robinson , The Commodores , Rick James , The Supremes , Thelma Houston y Stevie Wonder . [7] Dejando Motown en 1978, se mudó a Los Ángeles, donde fue Gerente de Operaciones de las empresas de Stevie Wonder. [3]
En 1982, Harris regresó al Reino Unido y formó su propia compañía de gestión, representando a artistas como Junior Giscombe , Omar , Junior Tucker , Paul Johnson y Lynden David Hall , mientras continuaba representando a Stevie Wonder, con quien ha trabajado desde 1977. [3] [8]
Entre otros roles que Harris ha desempeñado se encuentran los de presidente del Circuito de Música Africana y Caribeña del Consejo de las Artes , director de Asuntos de Artistas de PPL (2006-2015), [9] ex presidente del Foro de Gerentes de Música (MMF), presidente fundador de la Alianza Europea de Gerentes de Música, presidente de MusicTank, [10] y presidente del Grupo de Trabajo de Igualdad y Diversidad para la Industria de la Música. [7] [11] Fue miembro senior de la escuela de música, cine y moda de la Universidad de Westminster , donde impartió clases desde 1993. [12]
Sus fideicomisos incluyen la Universal Music Sound Foundation (antes conocida como EMI Music Foundation), [13] MIDI Music Company, [14] la British Music Experience y la English Folk Expo. [15] En 2007, Harris recibió un doctorado honorario de la Universidad de Westminster [16] [17] y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2015 por sus servicios a la industria musical. [7] [18] [19]
Descrito por la revista Billboard como un "defensor incansable de los artistas y activista por la igualdad de oportunidades", Harris escribió en junio de 2020 una carta abierta sobre la igualdad y el racismo, en respuesta al Blackout Tuesday , la acción de protesta colectiva organizada originalmente dentro de la industria de la música tras el asesinato de George Floyd ; después de discutir las barreras debido al prejuicio que él mismo había enfrentado, Harris declaró: "Me gustaría recordarles a todos que esta conciencia del racismo en la industria no debería durar un día, ni una semana, ni un año. Esto debería durar para siempre. Me gustaría ver a otros jóvenes negros en la industria ascender a las posiciones de autoridad y antigüedad que su talento merece. Hemos tenido muchos falsos amaneceres en términos de igualdad en la industria, asegurémonos de que este no sea otro más". [18] [20] [21]
En 2021, Harris fue elegido rector de la Universidad de Dundee . [22] [23]