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North Keeling es un pequeño atolón de coral deshabitado, de aproximadamente 1,2 kilómetros cuadrados (0,46 millas cuadradas) de superficie, a unos 25 kilómetros (16 millas) al norte de la isla Horsburgh . Es el atolón y la isla más septentrional del territorio australiano de las Islas Cocos (Keeling) . Consiste en una sola isla en forma de C, un anillo de atolones casi cerrado con una pequeña abertura hacia la laguna, de unos 50 metros (160 pies) de ancho, en el lado este. La laguna tiene alrededor de 0,5 kilómetros cuadrados (0,19 millas cuadradas) de superficie. La isla alberga la única población superviviente del rascón de las Cocos , endémico y en peligro de extinción , así como grandes colonias reproductoras de aves marinas . Desde 1995, la isla North Keeling y el mar circundante a 1,5 kilómetros (0,93 millas) de la costa han estado dentro del Parque Nacional Pulu Keeling.
Se cree que las islas Cocos (Keeling) fueron vistas por primera vez por los europeos en 1609 por el capitán William Keeling , de quien reciben su nombre, de la Compañía de las Indias Orientales en un viaje desde Java en las Indias Orientales Holandesas . El norte de Keeling fue esbozado por Ekeberg, un capitán sueco, en 1749, mostrando la presencia de palmeras cocoteras . También aparece en un mapa de 1789 producido por el hidrógrafo británico Alexander Dalrymple . [2]
North Keeling fue visitado en 1836 por el capitán Robert FitzRoy y su compañero Charles Darwin en el HMS Beagle , quien, como muchos otros visitantes, no pudo desembarcar en la isla.
En el siglo XIX, muchas personas afectadas por beriberi fueron arrojadas a la isla. Hay varias tumbas, algunas de ellas de estas personas, pero también de naufragios .
El 9 de noviembre de 1914, el crucero alemán SMS Emden atacó una estación de radio y cable en Direction Island , atrayendo la atención del crucero australiano HMAS Sydney . [3] A las 11:20, después de una batalla de una hora y media, el Emden , gravemente dañado , quedó varado en North Keeling Island. [3] En 1915, una compañía japonesa propuso que el barco fuera reparado y reflotado, pero una inspección del HMAS Protector concluyó que el daño causado por las olas al Emden hacía que tal operación fuera inviable. [4] En 1919, hubo informes de que el naufragio se había roto casi por completo y desaparecido. [4]
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, grupos de unos 20 malayos de Cocos estuvieron estacionados en la isla durante quince días seguidos para recolectar madera, cocos y aves para llevar de regreso a la Isla de Origen . En los años 1970 y 1980, la adquisición de barcos y armas de fuego más eficientes condujo a un aumento de la caza de aves marinas y a la preocupación por su impacto en las colonias de cría de aves marinas.
En 1986, el Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre de Australia y el pueblo malayo de los Cocos llegaron a un acuerdo para restringir y gestionar de forma sostenible cualquier caza futura en North Keeling. En 1989, el ciclón John devastó la colonia de piqueros de patas rojas en North Keeling y la caza legal cesó para permitir que la población se recuperara. Desde entonces, no se ha practicado la caza legal. [2]
El Parque Nacional Pulu Keeling se creó el 12 de diciembre de 1995. Es importante como isla de cría para aves marinas y tortugas marinas . Es el hogar del rascón de los cocos , Gallirallus philippensis andrewsi, una especie endémica , y del pez ángel de los cocos .
El parque nacional fue declarado con los siguientes fines:
El acceso es sólo con permiso.
La isla está catalogada como humedal de importancia internacional según la Convención de Ramsar el 17 de marzo de 1996, como Sitio Ramsar 797. La isla también ha sido identificada por BirdLife International como Área Importante para las Aves porque sustenta más del 1% de las poblaciones mundiales de piqueros de patas rojas , fragatas menores y tímpanos comunes . Tiene lo que posiblemente sea la colonia de piqueros de patas rojas más grande del mundo, así como la segunda población más grande de fragatas menores en territorio australiano. [5]
11°50′S 96°49′E / 11.833, -11.833; 96.817