William Laird Cowher (nacido el 8 de mayo de 1957) es un analista deportivo estadounidense, ex jugador de fútbol americano profesional y entrenador. Después de una carrera de seis años como apoyador en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), se desempeñó como entrenador en jefe en la NFL durante 15 temporadas con los Pittsburgh Steelers . Comenzó su carrera como entrenador como asistente de Marty Schottenheimer para los Cleveland Browns y Kansas City Chiefs , desempeñándose como coordinador defensivo de este último desde 1989 hasta 1991. En 1992, Cowher fue nombrado entrenador en jefe de los Steelers, a quienes dirigió hasta su retiro después de la temporada 2006. Después de retirarse, se unió a The NFL Today como analista de estudio.
Bajo el mando de Cowher, Pittsburgh ganó ocho títulos de división, dos Juegos de Campeonato de la AFC y el Super Bowl XL . La victoria de Cowher en el Super Bowl marcó el primer título de campeonato para la franquicia en más de dos décadas y el primero que no ganó Chuck Noll , su predecesor. Los Steelers aparecieron en la postemporada 10 veces con Cowher, incluidas seis apariciones consecutivas desde su contratación en 1992 hasta 1997, lo que lo convirtió en el segundo entrenador en jefe de la NFL en llegar a los playoffs durante cada una de sus primeras seis temporadas después de Paul Brown . Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2020.
Cowher nació y creció en Crafton, Pensilvania , un suburbio de Pittsburgh . Durante su infancia, vivió a solo 15 millas del estadio Three Rivers . [1] Es hijo del difunto Laird y Dorothy Cowher. Su padre asistió a la Universidad Duquesne en el vecindario del lado sur de Pittsburgh [2], donde fue brevemente compañero de clase del eventual dueño de los Steelers, Dan Rooney . [3] Tiene dos hermanos; Dale y Doug. [4] La familia Cowher residió en Hawthorne Avenue, en Crafton, mientras Cowher crecía. [5]
Mientras asistía a la escuela secundaria Carlynton , Cowher se destacó en fútbol, baloncesto y atletismo. A pesar de sus esfuerzos en el campo, a Cowher no le ofrecieron muchas becas como jugador de fútbol debido a que se lo consideraba "de baja estatura" para la posición de apoyador. [6]
Cuando Cowher se graduó en 1975, se comprometió con la Universidad Estatal de Carolina del Norte , una de las pocas escuelas que le ofrecieron una beca. Durante su tiempo en NC State, fue linebacker titular durante tres años para los Wolfpack. Actualmente posee el récord de la escuela de más tackles en una sola temporada con 195. [7] Durante su temporada senior, fue votado como capitán del equipo y fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) del equipo. Cowher se graduó de NC State en 1979, recibiendo una licenciatura en educación mientras también se preparaba para el Draft de la NFL de 1979. [8]
El rendimiento universitario de Cowher estuvo motivado por hacer que los juegos fueran “personales”. A menudo releía las cartas de rechazo de las escuelas contra las que jugaría en NC State. Su estrategia de jugar enojado e internalizar conexiones personales contra sus oponentes influiría más tarde en su estilo agresivo de entrenamiento. Cowher una vez se comparó con Freddy Krueger y afirmó que quería ser la “peor pesadilla” de sus oponentes. [9]
Cowher no fue seleccionado en el draft de la NFL de 1979 .
Comenzó su carrera en la NFL como apoyador con los Philadelphia Eagles en 1979, pero firmó con los Cleveland Browns al año siguiente. Cowher jugó tres temporadas de 1980 a 1982 en Cleveland, lo que lo convirtió en miembro de los Kardiac Kids , antes de ser transferido de regreso a los Eagles, donde jugó dos años más de 1983 a 1984. Su paso por Filadelfia incluyó tacklear a un joven Jeff Fisher (quien más tarde se convirtió en el entrenador en jefe de los Tennessee Titans y St. Louis Rams ) cuando jugaba contra los Chicago Bears , lo que provocó que Fisher se rompiera la pierna. [10] Los dos luego serían entrenadores en jefe rivales y amigos en la división Central de la AFC , y Fisher le ha dado crédito a su lesión a manos de Cowher por tener la consecuencia no deseada de impulsarlo a ser entrenador.
Cowher jugó principalmente en equipos especiales durante su carrera como jugador; posteriormente, hizo hincapié en los equipos especiales durante su carrera como entrenador. Cowher atribuye el hecho de haber sido un " jugador burbuja " durante su carrera como jugador a su carrera como entrenador, ya que siente que esos jugadores trabajan más duro para conseguir un puesto en la plantilla (y a veces siguen siendo despedidos, de ahí el término "jugador burbuja"), y por lo tanto son mejores entrenadores principales que aquellos con carreras exitosas como jugadores. [ cita requerida ]
Cowher comenzó su carrera como entrenador en 1985 a los 28 años bajo las órdenes de Marty Schottenheimer con los Cleveland Browns . Cowher, que había jugado con Schottenheimer en Cleveland cuando Schottenheimer era el coordinador defensivo del equipo, declaró que aceptó un puesto de entrenador a pesar de haber sufrido un recorte salarial significativo de lo que habría ganado como jugador con los Eagles en 1985 porque vio limitada su fortuna como jugador y vio más futuro como entrenador. [11]
Fue entrenador de equipos especiales de los Browns en 1985-86 y entrenador de la secundaria en 1987-88 antes de seguir a Schottenheimer a los Kansas City Chiefs en 1989 como coordinador defensivo. Fue finalista para el puesto de entrenador en jefe de los Cincinnati Bengals en 1991 tras el despido de Sam Wyche , pero fue pasado por alto en favor de Dave Shula .
Se convirtió en el decimoquinto entrenador en jefe en la historia de los Steelers cuando sucedió a Chuck Noll el 21 de enero de 1992, pero solo el segundo entrenador en jefe del equipo desde la fusión de la NFL en 1970, superando a su compatriota de Pittsburgh y ex alumno de Pitt (y eventual entrenador en jefe de Pitt) Dave Wannstedt (Wannstedt en cambio se convirtió en el entrenador de los Chicago Bears la temporada siguiente). [12] Cowher continuó una tendencia de los Steelers de contratar entrenadores de entre 30 y 40 años que se remonta a Joe Bach , quien comenzó a entrenar a los Steelers en 1935 cuando todavía se llamaban Pittsburgh Pirates.
Bajo el mando de Cowher, los Steelers mostraron una mejora inmediata con respecto a la decepcionante temporada de 7-9 del año anterior, con un récord de 11-5 y obteniendo la ventaja de jugar en casa en la AFC después de que los Steelers se hubieran quedado fuera de los playoffs seis veces en los siete años anteriores. Su primera temporada como entrenador en jefe llegó a su fin en la ronda divisional de la AFC el 9 de enero de 1993, contra los Buffalo Bills, en la que los Steelers perderían 24-3. [13]
La temporada siguiente terminó con un récord de 9-7 para los Steelers. Bajo el mando de Cowher, el equipo anotó un total de 308 puntos y permitió solo 281 puntos en su contra. [14] Aunque los Steelers cayeron 27-24 en la ronda de comodines de la AFC ante los Kansas City Chiefs , se convirtió en la primera vez en una década que los Steelers tuvieron apariciones consecutivas en los playoffs. [15]
En la temporada regular de 1995, Cowher logró que el equipo registrara 11 victorias y cinco derrotas, enviándolos nuevamente a los playoffs y ganándose un pase directo a la primera ronda. [16] Los Steelers pudieron derrotar a los Buffalo Bills , que venían de cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl, 40-24 y registraron una victoria de 20-16 contra los Indianapolis Colts . Su victoria contra los Colts convirtió a los Steelers en campeones de la AFC por primera vez desde la temporada de 1979. A los 38 años, se convirtió en el entrenador más joven en llevar a su equipo a un Super Bowl , que los Steelers perdieron 27-17 ante los Dallas Cowboys . Cowher es solo el segundo entrenador en la historia de la NFL en llevar a su equipo a los playoffs en cada una de sus primeras seis temporadas como entrenador en jefe, uniéndose al miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Paul Brown.
A finales de los 90 y principios de los 2000, Cowher se hizo conocido por reclutar linieros con selecciones de primera ronda, lo que generó críticas de los fanáticos de los Steelers . Durante su mandato, el equipo tuvo resultados mixtos con esta estrategia, reclutando al futuro miembro del Salón de la Fama Alan Faneca en 1998, pero también reclutando a Jamain Stephens dos años antes, quien se convertiría en uno de los mayores fracasos de primera ronda del equipo. [17]
La temporada 2003 resultaría complicada para Cowher y los Steelers, ya que el equipo sólo pudo ganar seis de sus 16 partidos de temporada regular y se perdió los playoffs. Debido a su pobre récord, esto permitió al equipo de Cowher seleccionar a Ben Roethlisberger con la undécima selección general en el draft de la NFL de 2004. [ 18] Cowher inicialmente no quería seleccionar a Roethlisberger en la primera ronda, ya que se sentía "cómodo" con el titular Tommy Maddox y el suplente Charlie Batch . [19] Su decisión original fue seleccionar a Shawn Andrews , un tackle ofensivo de la Universidad de Arkansas . Antes de que la selección pudiera enviarse durante el draft, el dueño de los Steelers, Dan Rooney, anuló la decisión y eligió a Roethlisberger. [20]
Cowher y el equipo se recuperarían de su temporada anterior con un récord de 15-1, obteniendo un pase directo a la primera ronda de los playoffs una vez más. Los Steelers harían otra aparición en el Campeonato de la AFC, perdiendo 41-27 ante los eventuales campeones del Super Bowl, los New England Patriots . [21]
En 2005, los Steelers lograron asegurar un lugar en los playoffs con un récord de 11-5 como el sexto equipo sembrado en la AFC. [22] Los Steelers lideraron una racha de playoffs sorprendente, incluyendo una victoria 21-18 sobre los Indianapolis Colts , el equipo mejor sembrado en la AFC. [23] Cowher ganaría su segundo Campeonato de la AFC el 22 de enero de 2006, cuando los Steelers derrotaron a los Denver Broncos 34-17. [24] El 5 de febrero de 2006, los Pittsburgh Steelers de Cowher ganaron el Super Bowl XL al derrotar a los Seattle Seahawks 21-10, lo que le dio a Cowher su primer anillo de Super Bowl y convirtió a los Steelers en el primer sexto sembrado en ganar un Super Bowl en la historia de la NFL. Incluyendo el Super Bowl, los equipos de Cowher a lo largo de los años habían compilado un récord de 108-1-1 en juegos en los que construyeron una ventaja de al menos 11 puntos. [25]
El 5 de enero de 2007, Cowher renunció después de 15 años como entrenador en jefe de los Steelers. El récord de Cowher como entrenador en jefe fue de 161–99–1, incluidos los playoffs. Fue sucedido por Mike Tomlin . En las 15 temporadas de Cowher, los Steelers capturaron ocho títulos de división, obtuvieron 10 puestos en los playoffs de postemporada (incluidos seis consecutivos en sus primeras seis temporadas), jugaron en 21 partidos de playoffs, avanzaron a seis juegos de campeonato de la AFC e hicieron dos apariciones en el Super Bowl. Es uno de los únicos seis entrenadores en la historia de la NFL en reclamar al menos siete títulos de división. Al concluir la temporada 2005, los Steelers tenían el mejor récord de cualquier equipo en la NFL desde que Cowher fue contratado como entrenador en jefe.
El 11 de enero de 2020, a Cowher le dijeron en vivo en un programa previo al juego de CBS que su presidente, David Baker, lo incluiría en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional como parte de su clase centenaria . [26]
Al igual que su mentor Marty Schottenheimer, Cowher creía en una defensa fuerte con énfasis en el desempeño de los equipos especiales, complementada con un fuerte juego terrestre en la ofensiva. Sin embargo, a diferencia del conservador Schottenheimer, Cowher era conocido por tomar más riesgos, incluyendo ir a por todas en cuarta oportunidad, como en su primer juego como entrenador en jefe contra los Houston Oilers, cuando hizo que el pateador Mark Royals lanzara un despeje falso a Warren Williams y puso a los Steelers cerca de la línea de gol. [27]
A diferencia del estoico Noll, Cowher era conocido por ser más fogoso y emocional, específicamente con su línea de mandíbula cuando estaba enojado y siendo conocido como "el Chin". [28] Esto se ejemplificó en un juego de 1995 contra los Minnesota Vikings cuando los árbitros penalizaron por error a los Steelers por 12 hombres en el campo luego de un gol de campo fallado. Los Vikings hicieron la siguiente repetición a pesar de las protestas de Cowher de que tenían a los 11 jugadores reglamentarios en el campo, y metieron una foto de "los 22" como prueba en el bolsillo del árbitro Gordon McCarter , lo que llevó a una multa de $ 7,500 por parte de la NFL por Cowher poner sus manos sobre un oficial. [29] Cowher también es conocido por ser un partidario vocal de la profesión de entrenador en general y estaba molesto porque los Indianapolis Colts contrataron al ex centro Jeff Saturday como entrenador en jefe interino en 2022 a pesar de no tener experiencia como entrenador por encima del nivel de la escuela secundaria y el equipo ya tenía varios asistentes en el personal con experiencia previa como entrenador en jefe. [30]
Aunque Cowher es reverenciado en Pittsburgh, su reputación con los quarterbacks negros ha sido a menudo crítica. Cowher tenía una relación de amor-odio con Kordell Stewart y trató de convertirlo en un receptor abierto, hasta el punto de que cuando Stewart tuvo problemas como quarterback en 1998, hizo que Stewart asistiera a las reuniones de receptores abiertos, aunque volvería a ser quarterback la temporada siguiente. [31] Cowher también convirtió inmediatamente a los ex quarterbacks universitarios Hines Ward y Antwaan Randle El en receptores abiertos (aunque Ward había dejado de jugar como quarterback en su tercer año en Georgia ), hasta el punto de que el comentarista deportivo local John Steigerwald (uno de los pocos defensores de Stewart) solía decir que cada vez que los Steelers reclutaban a un quarterback negro, inmediatamente se convertían en receptores. [32] El compañero periodista deportivo Ron Cook vendría más tarde en defensa de Stewart, [33] y el propio Steigerwald especuló que la banca de Stewart para Tommy Maddox en 2002 se debió a que Maddox era blanco. [34] De hecho, después de Stewart, los Steelers solo emplearían a cuatro minorías como mariscal de campo durante el resto del mandato de Cowher ( Pete Gonzalez , Anthony Wright , Tee Martin y Charlie Batch ), todos suplentes, y solo Batch fue titular en los partidos con Cowher y Gonzalez solo vio tiempo de juego en la temporada regular en tiempo basura , mientras que Wright y Martin nunca vieron el campo.
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El 15 de febrero de 2007, firmó con The NFL Today en CBS como analista de estudio, uniéndose a Dan Marino , Shannon Sharpe y Boomer Esiason . Cowher también se desempeña como presentador del CBS Halftime Report de la NFL. En noviembre de 2024, Cowher confirmó que volverá a firmar con CBS en 2025, lo que lo mantendrá como presentador durante 19 años. [35]
En 2007, Cowher apareció en el reality show de ABC Fast Cars and Superstars: The Gillette Young Guns Celebrity Race , en el que participaron una docena de celebridades en una competición de carreras de autos de serie. Cowher se enfrentó a Gabrielle Reece y William Shatner .
El 4 de marzo de 2008, Cowher respondió a los rumores sobre su futuro como entrenador declarando: "No me voy a ningún lado". [36] Los rumores comenzaron después de que los Cowhers pusieran su casa de Raleigh , Carolina del Norte, a la venta, pero su intención era construir una nueva casa a dos millas de distancia.
Poniendo fin a numerosos rumores infundados sobre su regreso como entrenador en la NFL en 2009, Cowher declaró en The NFL Today que no planeaba volver a entrenar en el futuro inmediato. [37]
En julio de 2010, Cowher fue el orador principal de la National Agents Alliance en su Conferencia de Liderazgo. Habló sobre la ética laboral, el liderazgo y cómo esto se traslada a la fuerza laboral. Dijo que no se trata de lo que uno logra, sino de con quién se relaciona en el camino. [38]
Cowher participó en la película The Dark Knight Rises (2012), que se filmó en el Heinz Field , la casa de los Steelers, en el North Side de Pittsburgh. Interpretó al entrenador principal de los Gotham Rogues. [39]
En mayo de 2023, Cowher se reunió con Ben Roethlisberger en el podcast de Roethlisberger Footbahlin con Ben Roethlisberger . [40]
El 11 de agosto de 2023, NC State anunció que Cowher sería incluido en su Anillo de Honor y la ceremonia se llevaría a cabo antes del juego de los Wolfpack del 29 de septiembre contra Louisville . [41]
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Entrenadores asistentes de Cowher que se convirtieron en entrenadores principales en la NFL o la NCAA:
Jugadores bajo la dirección de Cowher que se convirtieron en entrenadores principales en la NFL:
La difunta esposa de Cowher, Kaye (de soltera Young) , también graduada de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , jugó baloncesto profesional para las New York Stars de la (ahora extinta) Women's Professional Basketball League con su hermana gemela, Faye. Kaye apareció en el libro Mad Seasons: The Story of the First Women's Professional Basketball League, 1978-1981 , de Karra Porter ( University of Nebraska Press, 2006). Kaye Cowher murió de cáncer de piel a los 54 años el 23 de julio de 2010. [42] La pareja tuvo tres hijas: Meagan, Lauren y Lindsay. Meagan y Lauren jugaron baloncesto en la Universidad de Princeton . Lindsay jugó baloncesto en el Wofford College antes de transferirse a la Universidad de Elon . En 2007, la familia Cowher se mudó a Raleigh, Carolina del Norte, desde el suburbio de Pittsburgh de Fox Chapel . Meagan se casó con el exdelantero de la NHL Kevin Westgarth en 2011. [43] Lindsay se casó con el exdelantero de la NBA Ryan Kelly de los Atlanta Hawks el 2 de agosto de 2014. [44]
Cowher se casó con Veronica Stigeler en 2014. [45] En 2018, Cowher puso a la venta su casa de Raleigh en North Ridge Country Club después de anunciar que se mudaría a Nueva York a tiempo completo. [46]
Cowher fue coautor de una autobiografía, Heart and Steel , en 2021. [47]
Cowher estuvo en la portada del videojuego NFL Head Coach de EA Sports de 2006. Aparece en la publicidad televisiva de Time Warner Cable . [48] En el videojuego Madden NFL 19 , prestó su voz a sí mismo en el minijuego Longshot 2: Homecoming. En el minijuego, regresa a entrenar como entrenador en jefe de los Houston Texans .
Citas relacionadas con Bill Cowher en Wikiquote
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