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John Kay (1742 – 21 de febrero de 1826) fue un caricaturista y grabador escocés. [1]
John Kay nació en abril de 1742 en Gibraltar Cottage, al sur de Dalkeith , Escocia , donde su padre, John Kay, trabajaba como albañil. Su madre, Helen Alexander, poseía varias propiedades en Edimburgo y Canongate y era relativamente rica. Cuando su padre murió en 1748, John fue enviado a vivir a Leith , la zona portuaria de Edimburgo, con algunos de sus parientes, que lo trataron muy mal. A los 13 años regresó a Dalkeith, donde fue aprendiz de George Heriot, un barbero de la ciudad, a quien sirvió durante seis años. [2]
En 1761 se trasladó a Edimburgo , donde sirvió durante siete años como oficial, pero como no era ciudadano de Edimburgo, tuvo que comprar la libertad de ejercer como barbero a la Sociedad de Cirujanos-Barberos, lo que finalmente hizo en diciembre de 1771 a los 29 años, pagando 40 libras. Luego montó un negocio en High Street en Edimburgo. Tuvo varios clientes de alto rango y se hizo amigo de varios, en particular de William Nisbet de Dirleton , que se convirtió en su compañero constante. [3]
En 1784 comenzó a grabar sus dibujos y publicó su primera caricatura: James Robertson de Kincraigie, "el tonto terrateniente de las tierras altas". [4] En 1785, inducido por el favor que recibieron ciertos intentos suyos de grabar al aguafuerte, dejó su puesto de barbero y abrió una pequeña imprenta en Parliament Close . Allí continuó prosperando, pintando miniaturas y publicando a intervalos cortos sus bocetos y caricaturas de celebridades y rarezas locales, que abundaban en ese período en la sociedad de Edimburgo. A partir de 1785 abandonó su negocio de barbero para concentrarse en el dibujo. Esto fue facilitado por las anualidades que le pagaron Sir Henry Jardine y el patrimonio de William Nisbet. [5]
Los retratos de Kay fueron recopilados por Hugh Paton y publicados bajo el título A series of original portraits and caricature etchings by the late John Kay, with biographical sketches and illustrative anecdotes (Edimburgo, 2 vols. 4to, 1838; 8vo ed., 4 vols., 1842; nueva 4to ed., con láminas adicionales, 2 vols., 1877), formando un registro único de la vida social y los hábitos populares de Edimburgo en su época más interesante. La famosa tienda de Kay en la Royal Mile fue destruida durante el Gran Incendio de Edimburgo de noviembre de 1824. [6]
Murió en el número 227 de High Street en Edimburgo y fue enterrado en la esquina noroeste del cementerio Greyfriars Kirkyard . El Museo Británico tiene una gran cantidad de sus obras, incluidos dos álbumes aparentemente reunidos por Kay, [7] ambos descritos en el Catálogo de sátiras políticas y personales preservadas en el Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico [8].
En 1762 se casó con Lilly Steven, con quien tuvo diez hijos, todos ellos fallecidos jóvenes a excepción de uno, William Kay. Lilly murió en 1785 y en 1787 Kay se casó con Margaret Scott (fallecida en 1835). [9]
