El condado de Katzenelnbogen fue un estado inmediato del Sacro Imperio Romano Germánico . Existió entre 1095 y 1479, cuando fue heredado por los landgraves de Hesse .
El territorio estaba compuesto por dos partes: la Untergrafschaft ('condado inferior') original, con capital en Katzenelnbogen , en el Rin Medio , y la Obergrafschaft ('condado superior') al sur del río Meno , alrededor de Darmstadt , predecesora del Landgraviato de Hesse-Darmstadt .
Una antigua tribu conocida como Chatti Melibokus puede haber habitado en una colina alta en la región de Bergstraße de Hesse (la parte que se encuentra al sur), en Alemania. [1] [2]
Un tal Diether I ( c. 1065-1095) de Katzenelnbogen (literalmente, 'codo de gato'), que entonces servía como Vogt de la Abadía de Prüm , fue mencionado por primera vez alrededor de 1070 en una escritura emitida por el arzobispo Anno II de Colonia . A partir de 1094, Diether y su hijo Enrique I construyeron el castillo de Katzenelnbogen en la cordillera de Taunus ; en 1138, el rey Conrado III de Alemania confirió a su nieto Enrique II el título condal, cuando le legó el Kraichgau . Los condes también construyeron Burg Rheinfels y el castillo de Auerbach en el siglo XIII y terminaron Burg Katz en 1371, reconstruyeron el Marksburg comprado a los señores de Eppstein y adquirieron derechos aduaneros muy lucrativos en el río Rin . Durante casi cuatro siglos, el condado creció poco a poco, desde el río Neckar hasta el Mosela .
Bertoldo II de Katzenelnbogen se convirtió en un líder del Reino de Tesalónica en las primeras décadas del siglo XIII.
Los condes fundaron numerosas ciudades y, durante siglos o décadas, fueron propietarios de otras, como Offenbach , Gießen , Diez y Limburgo . También contribuyeron a la ampliación de la abadía de Eberbach , que se convirtió en su tumba familiar en el siglo XIV. Tras la temprana muerte del único hijo del conde Philipp en 1453, se autodenominó conde de Katzenelnbogen-Diez. Cuando Philipp murió en 1479, la línea masculina de los Katzenelnbogen se extinguió. La Obergrafschaft pasó a los Landgraves de Hesse en virtud del matrimonio en 1458 de Enrique III de Alta Hesse con la hija del conde Philipp, Ana de Katzenelnbogen . A partir de entonces, los Landgraves de Hesse añadieron a su título "conde de Katzenelnbogen".
La Guerra de Sucesión de Katzenelnbogen fue un largo y prolongado conflicto jurídico y militar sobre la herencia que se extendió desde 1500 hasta 1557 entre el Landgraviato de Hesse y el Condado de Nassau-Siegen .
Con la formación de la Confederación del Rin en 1806, el condado de Katzenelnbogen fue anexado al Imperio francés como el primero de sus territorios transrinianos, y esto se mantuvo hasta el derrocamiento del emperador Napoleón I en 1814. El territorio fue anexado al Ducado de Nassau por el Congreso de Viena en 1815.
Guillermo III de Inglaterra, como Príncipe de Orange, tuvo el título de Katzenelnbogen durante su reinado de 1689 a 1702 y, hoy en día, tanto el Gran Duque de Luxemburgo como el Rey de los Países Bajos tienen el título de "Conde de Katzenelnbogen" como parte de su estilo.
En 1435, el conde Juan IV de Katzenelnbogen construyó su último castillo en Rüsselsheim , donde ordenó que se cultivara la famosa variedad Riesling . Se documentaron cientos de viñedos, muchos de los cuales todavía existen: entre ellos, el famoso viñedo de roca Loreley, documentado en 1395.
El condado fue dividido en 1260 y gobernado por dos líneas de condes.
Eberhard IV fue sucedido por Diether VIII, reunificando la rama menor.
Todo el condado fue reunificado en 1402 por Juan IV, hijo de Dieter VIII, quien se había casado con su prima Ana, hija y heredera de Everardo V, en 1385.
Ana se casó con Enrique III, landgrave del Alto Hesse , y el condado pasó a la Casa de Hesse .
50°16′N 7°58'E / 50.267°N 7.967°E / 50.267; 7.967