Hans Hermann von Katte (28 de febrero de 1704 - 6 de noviembre de 1730) fue un teniente del ejército prusiano y amigo, tutor y posible amante del futuro rey Federico II de Prusia , que en ese momento era el príncipe heredero. Katte fue ejecutado por el padre de Federico, el rey prusiano Federico Guillermo I , cuando Federico conspiró para escapar de Prusia a Gran Bretaña . Era posible que Federico tuviera la intención de desertar al servicio del rey británico Jorge II (su tío materno) y posiblemente regresar a Prusia para deponer a su padre.
Nacido en la capital prusiana de Berlín , Katte era un noble de nacimiento, proveniente de una larga línea de militares aristocráticos. Sus antepasados fueron escuderos de Wust en Altmark . Su padre, el mariscal de campo general Hans Heinrich von Katte, fue uno de los coraceros más respetados de Federico Guillermo I. La madre de Katte, Dorothee Sophia von Wartensleben, era hija de un mariscal de campo experimentado y reverenciado, Graf Leopold Alexander von Wartensleben . Hans Hermann estudió en Königsberg y Utrecht , centrándose en francés y derecho . Después de completar sus estudios, se unió al ejército prusiano , ya que el servicio militar temporal era un requisito previo para su deseada carrera judicial.
No se sabe cuándo Federico II y Katte se conocieron por primera vez. Sin embargo, cuando ambos asistieron a lecciones privadas de matemáticas y mecánica en 1729, se conocieron rápidamente. Federico, ocho años más joven que Katte, admiraba a Katte por su actitud cosmopolita. Ambos estaban interesados en la poesía y tocar la flauta. Se desarrolló una amistad íntima entre ellos y debido a la percepción de larga data (incluso durante su propia vida [1] ) de Federico como homosexual, ha llevado a algunos historiadores a especular que su relación pudo haber sido romántica y/o sexual (ver: Sexualidad de Federico el Grande ). Un cortesano contemporáneo, Karl Ludwig von Pöllnitz , informa que los dos se trataban "como un amante con su amante". [2] Como amigo cercano y confidente del príncipe heredero, Katte sucedió al paje Peter Karl Christoph von Keith , a quien el rey había transferido recientemente al Regimiento de Infantería No. 31 en Wesel como teniente porque desaprobaba su influencia sobre su hijo.
La hermana de Federico, Wilhelmine, escribió en sus memorias sobre Katte:
Era inteligente, culto y mundano. Las buenas compañías que frecuentaba le habían permitido adoptar modales refinados, algo muy raro en Berlín en aquella época. Su rostro era más desagradable que atractivo: dos cejas negras casi le cubrían los ojos; había algo siniestro en su mirada que presagiaba su destino. Su piel bronceada y picada de viruela acentuaba su fealdad. Desempeñaba el papel de un espíritu libre y se entregaba a los excesos; una gran ambición y arrogancia iban de la mano con este vicio. Un favorito así estaba lejos de disuadir a mi hermano de sus aberraciones. [3]
Un día de junio de 1730, el rey llegó a casa antes de lo esperado. Durante una hora, Von Katte y el compositor visitante Johann Joachim Quantz se escondieron en una pequeña habitación detrás de la chimenea. Su padre descubrió su colección secreta de libros y ropa, que arrojó al fuego. Sus libros tuvieron que ser vendidos o subastados. [4] No mucho después, Federico le reveló a Katte que tenía un plan para huir a Gran Bretaña como una forma de dejar a su duro y despótico padre. Al principio Katte intentó retener a Federico, pero al final apoyó el plan de Federico de escapar. Un primer intento de escapar del campamento de Zeithain en junio de 1730, donde acompañaron al rey, fracasó porque Federico y Katte no pudieron conseguir caballos. El 5 de agosto de 1730, mientras el séquito real estaba cerca de Mannheim en el Electorado del Palatinado , Federico intentó escapar de nuevo de sus aposentos. En ese momento Katte se quedó en Potsdam , [5] pero su hermano menor estaba allí como paje. Esta vez se habían organizado caballos de posta, pero el ayuda de cámara del príncipe heredero se despertó y llamó a la guardia. Una carta comprometedora desenmascaró a Katte como cómplice; Federico y Katte fueron posteriormente arrestados y encarcelados en Küstrin . Como eran oficiales del ejército que habían intentado huir de Prusia hacia Inglaterra, Federico Guillermo I los acusó de traición .
Un tribunal militar declaró a Katte culpable de deserción y lo condenó a cadena perpetua , que duraría hasta que el propio rey muriera, pero Federico Guillermo ordenó cambiar la sentencia a decapitación , declarando que "sería mejor que Katte viniera a la muerte que la justicia fuera del mundo". Como Katte era un oficial de la Guardia del Rey, Federico Guillermo argumentó que si Katte era dejado ir a la ligera, la Guardia del Rey nunca más podría ser confiable. Todas las peticiones de clemencia para Katte, incluyendo una de Federico y otra del conde Seckendorff , el embajador del emperador Carlos VI , fueron ignoradas. El rey escribió al padre del delincuente, su estimado general Katte: "Tu hijo es un sinvergüenza, el mío también, ¿qué pueden hacer los padres al respecto?"
Katte fue decapitado en la fortaleza de Küstrin, donde el rey obligó a Federico a presenciar la ejecución. Sin embargo, cuando lo llevaron para ejecutarlo, Federico le gritó en francés a Katte: "Veuillez pardonner mon cher Katte, au nom de Dieu, pardonne-moi!" ("Por favor, perdóname, querida Katte, en nombre de Dios, perdóname"). Katte respondió en el mismo idioma: "¡No hay nada que perdonar, muero por ti con alegría en mi corazón!". Federico cayó al suelo desmayado. El cuerpo de Katte permaneció durante la noche en el patíbulo de ejecución que llegaba hasta la ventana de Federico por orden del rey. Sin embargo, las últimas palabras de Katte no fueron su último adiós. Pronto se descubrió que Katte había escrito una carta de despedida a su padre antes de su ejecución en la que decía:
¡Padre mío, me quiero derretir en lágrimas, pensando que esta carta causará el mayor dolor al corazón de un padre fiel! ¡Que todas las esperanzas de mi futuro bienestar y de su consuelo en la vejez tienen que desaparecer de inmediato! ¡Que todos los esfuerzos y diligencias aplicados para educarme hasta la madurez de la felicidad deseada han sido en vano! ¡Sí, que tendré que inclinarme en la flor de mis años sin presentarte en este mundo los frutos de mis esfuerzos y de mis conocimientos adquiridos! ¡Cómo no pensé en ascender al mundo y hacer satisfecha tu esperanza concebida! ¡Cómo no pensé que no me faltaría la felicidad y el bienestar! ¡Cómo no me preocupaba la certeza de mi reputación! ¡Pero todo fue en vano! ¡Qué vanos son los pensamientos del hombre! De repente todo se desmorona, y qué tristemente se acaba el escenario de mi vida, y en qué se diferencia mi estado actual de aquel en el que se han ido mis pensamientos. En vez de andar por el camino del honor y de la fama, debo andar por el camino de la desgracia y de una muerte vergonzosa. ... Vuelve a ser fuerte, padre mío, y créeme, Dios está conmigo en este juego, sin cuya voluntad nada sucede, ni siquiera un gorrión puede caer sobre la tierra. ... Mientras tanto, te agradezco con respeto filial toda la lealtad paternal que me has demostrado, desde mi infancia hasta la hora presente. ... Ahora no me queda más que terminar con este consuelo: Aunque, padre mío, no hayas experimentado nada alto y distinguido de mí en este mundo, ¡oh!, ten por seguro que encontrarás algo aún más alto en el cielo. Tu fiel hijo hasta la muerte. Hans Hermann [6]
Al presenciar su muerte, Federico quedó sumido en una profunda desesperación durante tres días. Después de eso, nunca más volvió a hablar de Katte ni visitó su tumba. El cuerpo de Katte fue enterrado inicialmente en el foso de la fortaleza por orden del rey. Sin embargo, a petición de la familia, fue exhumado y trasladado a la cripta familiar en Wust . Su abuelo recibió la factura del verdugo para pagar y la espada del verdugo. [7] Sin embargo, cuatro semanas después de su ascenso al trono en 1740, Federico nombró al padre de Katte mariscal de campo y lo elevó al rango hereditario de conde. Pero como sus hijos menores murieron sin descendencia, el título expiró solo ocho años después.
El gusto de ese gran guerrero Federico no es desconocido para nadie...; procedente de Rictor Norton (Ed.), "L'Amour Socratique, 1776", Homosexuality in Eighteenth-Century England: A Sourcebook, 7 de junio de 2021. http://rictornorton.co.uk/eighteen/1776amou.htm
