Catedral de la Santa Madre de Dios de Avan ( armenio : ֱ־֡րր֢ ֱֽւր֢ ֱֽֿ־֮֮֡֡ɫֶ ֲָֿ֡֩֫ց֥ ֲֵ֥֯ցց֫ , romanizado : Avani Surb Astvatsatsin Kat'oghike Yekeghets'i ; también conocida como la iglesia de Ka toghike Tsiranavor , más tarde rebautizada como Surp Hovhannes ) es una iglesia en ruinas del siglo VI situada en el distrito de Avan de Ereván , la capital de Armenia . Es la iglesia más antigua que se conserva dentro de los límites de la ciudad de Ereván.
La iglesia fue construida por Todosak a finales del siglo VI, entre los años 591 y 602. La construcción comenzó poco después de la conclusión de la larga guerra bizantino-sasánida de 572-591 , que resultó en la expansión del dominio bizantino directo sobre todas las regiones occidentales. de Armenia, hasta Avan. Para fortalecer el control político sobre las regiones recién conquistadas, el emperador Mauricio ( r. 582-602 ) decidió apoyar a la fracción procalcedonia de la Iglesia armenia. En 593, se convocó en Teodosiópolis un concilio regional de obispos armenios occidentales , que proclamó lealtad a la Definición Calcedonia . El concilio eligió a Juan (Yovhannes u Hovhannes) de Bagaran , como nuevo Catholicos de los armenios calcedonios. Dado que el cuartel general de su rival, el pro- persa Catholicos Moisés II (574-604) estaba ubicado en Dvin , el recién elegido pro-bizantino Catholicos John decidió colocar su cuartel general en Avan, controlado por los bizantinos. [1]
El nuevo complejo de Avan incluía la catedral y varios edificios más. Junto a la iglesia en el lado norte se encuentran los cimientos de la residencia palaciega de los Catholicos, que se cree que fue construida antes que la iglesia alrededor de los años 581-582. Según el historiador armenio Sebeos del siglo VII , ambas estructuras fueron construidas bajo la supervisión de los Catholicos. Se cree que la iglesia estuvo dedicada a los Apóstoles . En el año 602, el rey persa Khosrov II se apoderó de Avan y, tras abolir el catolicosado de Avan, transformó el complejo en un monasterio.
La catedral, que más tarde pasaría a llamarse Surb Hovhannes, se construyó en el lugar de estructuras anteriores. Numerosas piedras ornamentadas encontradas durante las excavaciones predominantemente en el lado occidental del edificio confirman esta idea. Los restos de la estructura se asientan sobre una plataforma de dos escalones, mientras que faltan las bóvedas , las cúpulas y el techo de la iglesia, así como partes de las paredes superiores. El historiador de la arquitectura Toros Toramanian creía que la actual iglesia sin techo alguna vez tuvo cinco cúpulas: una única cúpula más grande en el centro y cuatro cúpulas más pequeñas en cada esquina de la iglesia, encima de las cámaras circulares de las esquinas. Si es correcto, Avan sería el primer ejemplo de una iglesia con cinco cúpulas. La iglesia es de planta cuatrifolio , con un tramo central octogonal originalmente con una cúpula arriba. Hay cuatro ábsides semicirculares y cuatro nichos diagonales de tres cuartos de círculo que conducen a cámaras circulares en las esquinas de la iglesia. La forma circular de las capillas laterales confiere a la iglesia su diseño único.
La fachada frontal (oeste) tiene largas inscripciones a ambos lados de la entrada en el tercio superior del edificio, y también en el dintel sobre la puerta de entrada hay una breve inscripción. El nombre 'Yohan' se puede encontrar escrito dentro de una de las inscripciones, posiblemente como un estilo anterior del nombre de Hovhannes, pero se cree que no hace ninguna referencia a los Catholicos. Una entrada de arco bajo conduce a la iglesia desde el muro occidental y está rodeada por un marco ornamentado, pilares de tres cuartos , rematados con capiteles y lunetas . En el interior se utilizó una piedra vishap como dintel sobre el portal principal. En el muro norte hay otra puerta que se cree que se construyó en una época posterior, después de la construcción de la iglesia, para conducir al palacio de los Catholicos. Aparte de las razones mencionadas anteriormente, la iglesia de S. Hovhannes es importante arquitectónicamente porque se cree que fue un prototipo de la iglesia de Santa Hripsime terminada más tarde en el año 618. Se realizaron trabajos de conservación en la iglesia en 1940-1941, y nuevamente en 1956-1966 y 1968.
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