Kathryn Jane Cook MBE (née Smallwood ; nacida el 3 de mayo de 1960) es una ex atleta de élite, especializada en sprint y relevos de sprint. Es una de las velocistas femeninas más exitosas en la historia del atletismo británico. Es tres veces medallista de bronce olímpica , incluyendo en 400 metros en Los Ángeles 1984. Sus otros logros individuales incluyen ganar los 200 m en la Universiada de 1981 , terminar segunda en los 100 m en la Copa del Mundo de 1981 y ganar una medalla de bronce en los 200 m en el Campeonato Mundial de 1983. También ganó tres veces el Premio a la Atleta Femenina del Año de la Asociación Británica de Escritores de Atletismo (1980-82).
Cook mantuvo los récords nacionales del Reino Unido en 100 m, 200 m y 400 m durante más de 25 años. Su mejor marca en los 100 m, 11,10 s, se mantuvo como récord del Reino Unido de 1981 a 2008. Su mejor marca en los 200 m, 22,10 s, se mantuvo como récord del Reino Unido de 1984 a 2015. Había batido por primera vez el récord de los 200 m en 1979. Su mejor marca en los 400 m, 49,43 s, se mantuvo como récord del Reino Unido de 1984 a 2013. Había batido por primera vez el récord de los 400 m en 1982. En el relevo sprint, junto con Heather Hunte , Bev Goddard y Sonia Lannaman , estableció el récord del Reino Unido con 42,43 en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, que se mantuvo como récord del Reino Unido hasta 2014. También es una ex poseedora de la mejor marca mundial en 300 m, corriendo 35,46 en 1984.
Cook nació como Kathy Smallwood en Winchester , Hampshire, Inglaterra. Asistió a la Hurst Community School , Baughurst y más tarde al Queen Marys Sixth form college (QMC), Basingstoke. Fue miembro del Reading Athletic Club y más tarde del Wolverhampton & Bilston Athletics Club . Jim Spooner fue su entrenador durante toda su carrera. También trabajó durante un tiempo en la sucursal de Tadley del Lloyds Bank.
Su primera competición importante fue el Campeonato Europeo Juvenil de 1977 en Donetsk, donde ganó tres medallas, bronce en los 100 y 200 metros y una plata en el relevo sprint. [1] En 1978, compitió en los Juegos de la Commonwealth en Edmonton y en el Campeonato Europeo en Praga. En Edmonton, representando a Inglaterra, terminó quinta en la final de 200 metros en 22.95, perdiendo por poco una medalla, antes de ganar el oro en el relevo 4 × 100 m con Sharon Colyear , Beverley Goddard y Sonia Lannaman . En Praga, representando a Gran Bretaña, el mismo cuarteto ganó una medalla de plata en el relevo sprint. En 1979, en los Juegos Mundiales de Estudiantes (Universiada) ganó tres medallas de plata. En los 100 metros quedó segunda, detrás de Marlies Gohr, con un tiempo de 11,27, mientras que en los 200 metros quedó segunda, detrás de otra gran atleta de Alemania del Este, Marita Koch , con un tiempo personal de 22,70. También ganó una medalla de plata en el relevo 4 × 100 m.
Smallwood compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en Moscú 1980, llegando a las finales de los 100 y 200 metros. En los 100 metros, fue sexta en 11,28 segundos, mientras que en los 200 metros, terminó quinta en 22,61. Luego formó equipo con Heather Hunte , que también había llegado a la final de los 100 m y Beverley Goddard y Sonia Lannaman, que también habían llegado a la final de los 200 m, para ganar la medalla de bronce en el relevo 4 × 100 m, en un tiempo récord del Reino Unido de 42,43. Un récord que se mantuvo hasta 2014. Solo una semana después de los Juegos Olímpicos, rompió el récord del Reino Unido de los 200 metros, con 22,31 en Londres. [2]
Smallwood ganó su título individual más importante en 1981, al ganar los 200 metros en los Juegos Mundiales de Estudiantes en Bucarest, en 22,78 segundos. También ganó una medalla de plata en el relevo 4 x 100. Más tarde ese año, en la Copa del Mundo de la IAAF , entró como reemplazo de último momento de la sueca Linda Haglund , para correr por Europa en los 100 metros. Terminó segunda detrás de Evelyn Ashford en un tiempo récord del Reino Unido de 11.10, derrotando a Marlies Gohr, que fue tercera. Este sería el récord del Reino Unido durante 27 años, hasta que Montell Douglas corrió 11.05 en 2008. También en 1981, Smallwood tuvo su primer intento en la distancia de 400 m. En una reunión en Londres, terminó segunda detrás de la número uno del mundo ese año, Jarmila Kratochvilova , corriendo 51.08. [3]
En agosto de 1982, en los Campeonatos Europeos de Atenas, Smallwood rompió su propio récord del Reino Unido en los 200 m con 22,13 segundos, para terminar en segundo lugar cerca de la Campeona Olímpica Bärbel Wöckel , que corrió 22,04. Ganó otra plata en el relevo sprint, junto con Wendy Hoyte , Bev Callender (Goddard) y Shirley Thomas . En septiembre, agregó el récord del Reino Unido en los 400 m a sus récords de 100 y 200 m, corriendo 50,46 en Londres. Luego, en octubre, en los Juegos de la Commonwealth en Brisbane, ganó otra medalla de plata en los 200 metros, en 22,21 segundos asistidos por el viento, siendo superada en la victoria por la jamaiquina Merlene Ottey , que corrió 22,19. Ganó una medalla de oro en el relevo sprint con Hoyte, Callender y Sonia Lannamann. En 1983, compitiendo ahora como Kathy Cook, ganó dos medallas en los Campeonatos Mundiales inaugurales en Helsinki. El primer día de los campeonatos, ganó una medalla de plata en el relevo de velocidad, junto a Joan Baptiste , Bev Callender y Shirley Thomas. Luego ganó la medalla de bronce en los 200 metros en 22,37, detrás de Marita Koch y Merlene Ottey y por delante de Florence Griffith . [4]
En 1984, probablemente la mejor temporada de Cook, ganó otras dos medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles . En los 400 metros, rompió el récord del Reino Unido y de la Commonwealth con 49,43 segundos, detrás de la pareja estadounidense de Valerie Brisco-Hooks y Chandra Cheeseborough . Este seguiría siendo el récord del Reino Unido durante casi 30 años, hasta que Christine Ohuruogu corrió 49,41 para ganar en los Campeonatos del Mundo de 2013. Cook luego estuvo a punto de ganar una medalla en la final de 200 metros, donde mejoró su propio récord nacional a 22,10. Con un fuerte impulso final, se acercó rápidamente a Florence Griffith y Merlene Ottey-Page, que ganaron plata y bronce en 22,04 y 22,09 respectivamente. La carrera fue ganada por la campeona de 400 metros, Valerie Brisco-Hooks. Los 22,10 de Cook se mantuvieron como récord del Reino Unido durante más de 30 años, hasta que Dina Asher-Smith corrió 22,07 para quedar quinta en el Campeonato Mundial de 2015. [ 5] En el relevo de velocidad, sorteado en el carril uno, obtuvo otra medalla de bronce, junto con Simmone Jacobs y dos de sus compañeras de equipo de Moscú, Bev Callender (Goddard) y Heather Oakes (Hunte). Corrieron 43,11 [6] Al final de la temporada de 1984, Cook ocupó el décimo lugar en las listas mundiales de todos los tiempos tanto en los 200 m como en los 400 m y permanecería entre los diez primeros de todos los tiempos hasta 1986 (200) y 1988 (400).
Poco después de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, Cook ganó en Londres los 300 metros, superando a Chandra Cheeseborough. Ambas obtuvieron el tiempo de 35,46 segundos, que rompió el mejor tiempo del mundo para la distancia, que rara vez se disputa. [7] La marca seguiría siendo la mejor del mundo al aire libre hasta 2003, cuando Ana Guevara corrió 35,30, aunque vale la pena señalar que Marita Koch corrió un parcial de 300 m por debajo de los 35 segundos, en camino a su récord mundial de 400 m de 47,60 en 1985. [8] 1984 demostraría ser el apogeo de la carrera de Cook.
En 1985, su mejor marca de la temporada en los 200 metros fue de 22,87 segundos, lo que le permitió quedar quinta en la Copa de Europa, mientras que en 1986 no logró bajar de los 23 segundos. Aun así, logró ganar cuatro medallas en los Juegos de la Commonwealth de ese año en Edimburgo. Ganó el bronce en los 400 metros, detrás de la australiana Debbie Flintoff y la canadiense Jillian Richardson , la plata en los 200 metros, detrás de la canadiense Angella Issajenko , el oro en el relevo de 4 × 100 metros, con Paula Dunn , Joan Baptiste y Heather Oakes y terminó los juegos con una medalla de plata en el relevo de 4 × 400 metros, con Jane Parry , Linda Keough y Angela Piggford .
Los equipos de relevos femeninos de 4 × 100 m de Gran Bretaña e Inglaterra ganaron una medalla en ocho campeonatos olímpicos (1980, 1984), mundiales (1983), europeos (1978, 1982) y de la Commonwealth (1978, 1982, 1986) consecutivos. Cook fue la única mujer que formó parte de cada equipo. La carrera terminó en los europeos de 1986, cuando el cuarteto británico (de nuevo, incluida Cook) fue quinto. Ella siempre corrió la segunda "etapa", su paso larguirucho (mide 1,80 m) y su resistencia a la velocidad eran ideales para esta posición. También compitió ocasionalmente en el relevo de 4 × 400 metros . Ganó un total de dieciséis títulos nacionales senior durante su carrera.
En los Honores de Año Nuevo de 1986 , Cook fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al atletismo. [9]
Cook sigue siendo la única atleta británica (hombre o mujer) que ha llegado a las finales olímpicas de 100 metros , 200 metros y 400 metros . [10] Sus logros son aún más significativos porque se descubrió que muchas de sus rivales después de la caída de la " Cortina de Hierro " habían estado compitiendo ilegalmente. Se retiró en 1987, después de competir en los Campeonatos del Reino Unido.
Cook es actualmente profesora de Educación Física en la Escuela Preparatoria Mayfield , en Walsall , Inglaterra. Está casada desde 1982 con Garry Cook y tiene tres hijos, una niña y dos varones. [11]
En 2011, fue incluida en el Salón de la Fama del Atletismo de Inglaterra . [12] Recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Wolverhampton en 2013. [13]