Kathleen Blackshear (1897–1988) fue una artista modernista estadounidense conocida por sus sensibles representaciones de sujetos afroamericanos . [1]
Kathleen Blackshear nació el 6 de junio de 1897, cerca del Cinturón Algodonero de Texas, en una ciudad llamada Navasota , Texas. Fue hija única de Edward Duncan Blackshear y May (Terrell) Blackshear. [2] Pasó gran parte de su juventud en plantaciones de algodón propiedad de miembros de las familias de su madre y su padre cerca de la ciudad de Navasota . Sus amistades de la infancia con los hijos de trabajadores agrícolas afroamericanos influyeron fuertemente en su carrera posterior. [1]
Blackshear se graduó en la escuela secundaria de Navasota en 1914 y mostró aptitud para el arte a una edad temprana. Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Baylor , graduándose con una licenciatura en lenguas modernas en 1917, después de lo cual fue a Nueva York para estudiar en la Art Students League . [3] Sus maestros en la ASL incluyeron a Solon Borglum , George Bridgman y Frank Vincent DuMond . [1] Dejó Nueva York en 1918 y pasó los siguientes seis años viajando por Texas, California y Europa y aceptando trabajos ocasionales, incluyendo colorear películas a mano y diseñar carteles de películas en Los Ángeles. [1] [3]
En 1924, Blackshear retomó sus estudios de arte, esta vez en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (SAIC), donde estudió con John Norton, Charles Fabens Kelley, William Owen y la historiadora de arte Helen Gardner, con quien durante su estancia en el SAIC se convirtió en una amiga para toda la vida. Estudió pintura y artes gráficas y más tarde recibió su maestría en el SAIC en 1940. [4]
En 1926, Blackshear comenzó a enseñar historia del arte y cursos de estudio en SAIC para ayudar a mantenerse y continuó haciéndolo hasta jubilarse en 1961. [5] Era conocida por ser mentora de artistas afroamericanos, incluida Margaret Burroughs , y por presentar a sus estudiantes el arte africano y asiático a través de viajes de campo a colecciones locales. [5]
Mientras estuvo en SAIC, Blackshear proporcionó los dibujos analíticos para dos de los libros de Helen Gardner, Art Through the Ages (1926), uno de los primeros libros de texto de historia del arte estadounidense que incorporaba arte no occidental, y Understanding the Arts (1932). [5] También proporcionó ilustraciones para Art Has Many Faces (1951) de Katharine Kuh . [3]
Por su interés compartido en el arte no occidental, a Blackshear y Gardner se les atribuye haber sido influencias clave en el estilo distintivo de los artistas de Chicago de la posguerra. [6]
Influenciada por diversas corrientes del modernismo , incluido el posimpresionismo y el cubismo , Blackshear desarrolló una gama de estilos con formas audaces y simplificadas y elementos rítmicos o estampados que a menudo presentaban diagonales fuertes y planos inclinados. [5] Sus pinturas recuerdan a regionalistas como Thomas Hart Benton y modernistas como Fernand Léger , mientras que sus extravagantes dibujos abstractos evocan a Paul Klee . [1]
Durante el apogeo de su carrera, entre 1924 y 1940, los afroamericanos fueron los temas centrales de su obra, y se hizo famosa por retratarlos con calidez y claridad, pero sin sentimentalismo. [5] En 1939, el crítico CJ Bulliet la llamó "la pintora más comprensiva y más comprensiva de Chicago sobre el negro americano". [7]
Blackshear también hizo dos dioramas para la Exposición del Siglo del Progreso de 1933 en Chicago. [1]
Durante su vida, Blackshear exhibió su trabajo en museos regionales como el Museo de Bellas Artes de Dallas , el Museo de Bellas Artes de Houston y el Museo de Arte Delgado (Nueva Orleans, LA). [8] Tuvo su primera exposición individual en un museo en 1941 en el Museo Witte en San Antonio, TX.
Aunque vivía en Chicago, Blackshear tenía un estudio en Houston y a menudo pasaba el verano en Navasota. La compañera de vida de Blackshear fue la artista Ethel Spears , a quien probablemente conoció en SAIC y que murió en 1974. [9]
Blackshear murió el 14 de octubre de 1988 en Navasota.
La obra de Blackshear se encuentra en las colecciones del Museo de Arte Moderno (Fort Worth, TX), el Museo de Bellas Artes de Houston, el Instituto de Arte de Chicago y otras instituciones. [6]
Blackshear fue el tema de una retrospectiva en 1990 en SAIC titulada "Un tributo a Kathleen Blackshear". [6]
Sus documentos y los de Ethel Spears se conservan en los Archivos de Arte Americano del Instituto Smithsonian en Washington, DC [6].