Katherine Brandon, duquesa de Suffolk , suo jure duodécima baronesa Willoughby de Eresby ( de soltera Willoughby ; 22 de marzo de 1519 - 19 de septiembre de 1580), fue una noble inglesa que vivió en las cortes del rey Enrique VIII , el rey Eduardo VI y la reina Isabel I. Fue la cuarta esposa de Charles Brandon, primer duque de Suffolk , quien actuó como su tutor legal durante su tercer matrimonio con María , la hermana de Enrique VIII . Su segundo marido fue Richard Bertie , un miembro de su familia. Tras la muerte de Charles Brandon en 1545, se rumoreaba que el rey Enrique había considerado casarse con Catalina como su séptima esposa, mientras todavía estaba casado con su sexta esposa, Catherine Parr , que era amiga íntima de Catalina.
Abierta partidaria de la Reforma inglesa , huyó al extranjero a Wesel y más tarde al Gran Ducado de Lituania durante el reinado de la reina María I , para evitar la persecución.
Katherine Willoughby, nacida en Parham Old Hall , Suffolk, el 22 de marzo de 1519 y bautizada en la iglesia de allí cuatro días después, [1] era hija de William Willoughby, undécimo barón Willoughby de Eresby , y su segunda esposa, María de Salinas . La primera esposa de Lord Willoughby, Mary Hussey, hija de William Hussey , presidente del Tribunal Supremo del Rey , había muerto sin hijos antes de 1512, y en junio de 1516 se casó con María de Salinas. Doña María de Salinas había llegado a la corte inglesa con la reina consorte de Enrique VIII , Catalina de Aragón , y era una de las damas de honor y amigas más cercanas de la reina . [2] El rey favoreció otro matrimonio que reforzara su propia alianza matrimonial con España, e incluso nombró a uno de sus buques de guerra Mary Willoughby . Parece que Catalina recibió el nombre de la reina, pero la amistad de toda la vida de su madre con Catalina de Aragón no impidió que su hija se convirtiera en una de las exiliadas marianas de Inglaterra más adelante en su vida.
Katherine tenía dos hermanos, Henry y Francis, que murieron cuando eran bebés. [1]
Según Goff, Katherine probablemente pasó su primera infancia en Parham, ya que su madre atendía casi constantemente a la reina de Enrique VIII, Catalina de Aragón . [1] El 14 de octubre de 1526, cuando Katherine tenía siete años de edad, Lord Willoughby murió después de enfermarse durante una visita a Suffolk [3] y fue enterrado en Mettingham . [4] [5] Como su única hija sobreviviente, Katherine heredó la baronía. Su padre poseía unas treinta mansiones en Lincolnshire , y casi el mismo número en Norfolk y Suffolk , con un valor de más de 900 libras esterlinas al año, [6] y se dice que Katherine fue "una de las mayores herederas de su generación". [7] Sin embargo, su herencia se convirtió en un tema de disputa durante muchos años, ya que había dudas sobre qué tierras habían sido asignadas a los herederos varones y cuáles a los herederos generales, y el asunto se complicó aún más por una escritura que Lord Willoughby había redactado antes de partir hacia Francia para hacer campaña en las guerras de Enrique VIII en 1523. [8] En 1527, el tío de Catalina, Sir Christopher Willoughby, acusó a su cuñada, la madre de Catalina, María de Salinas, de ocultarle documentos que establecían el título de varias fincas, y de haberle mantenido fuera de la posesión de fincas que por derecho le pertenecían. [9]
A la muerte de su padre, la tutela de Catalina recayó en el rey, quien el 1 de marzo de 1528 [10] se la vendió a su cuñado Charles Brandon, primer duque de Suffolk . Al adquirir la tutela de Katherine, Suffolk intervino inmediatamente en la disputa familiar con una carta al cardenal Wolsey , y su intervención parece haber intimidado a Sir Christopher Willoughby, quien le escribió a Wolsey que la ira del cardenal era "peor para él que la muerte". [11]
Se dice que Katherine estuvo comprometida con Henry Brandon, primer conde de Lincoln (fallecido en 1534), hijo de Suffolk con su tercera esposa, María Tudor . [12] María Tudor murió en Westhorpe , Suffolk, el 25 de junio de 1533, y el 21 de julio la joven Catalina fue una de las principales dolientes en su funeral. [13] Ya en 1531 se había rumoreado en la casa de la futura esposa de Enrique VIII, Ana Bolena , que Suffolk estaba personalmente interesado en Catalina, [6] y seis semanas después de la muerte de María Tudor, el embajador imperial , Eustace Chapuys , informó a Carlos V que: [14]
El próximo domingo el duque de Suffolk se casará con la hija de una dama española llamada Lady Willoughby. Estaba prometida al hijo del Duque, pero sólo tiene diez años, y aunque no vale la pena escribir a Vuestra Majestad, la novedad del caso me hizo mencionarlo.
Aunque Suffolk tenía cuarenta y nueve años y Katherine sólo catorce, el matrimonio fue un éxito económico. [15] La herencia Willoughby no se resolvió por completo hasta el reinado de la reina Isabel I , pero Suffolk pudo obligar a Sir Christopher Willoughby a renunciar a la posesión de algunas de las propiedades de Willoughby en disputa, y Suffolk finalmente se convirtió en el mayor magnate de Lincolnshire. Como tal, jugó un papel importante en sofocar la rebelión de Lincolnshire en 1536, [16] y construyó una imponente residencia en Grimsthorpe , [6] que pasó a posesión de Katherine a la muerte de Elizabeth de Vere, condesa viuda de Oxford, viuda de el decimotercer conde . [17]
El duque y la duquesa tuvieron dos hijos, Henry Brandon, segundo duque de Suffolk , nacido el 18 de septiembre de 1534 en la casa de la madre de Katherine en Barbican, [18] y Charles Brandon, tercer duque de Suffolk , nacido en 1537. El matrimonio llevó a Katherine a la familia extendida. familia real, porque el testamento de Enrique VIII convirtió a los descendientes de su hermana menor, María Tudor, en los próximos herederos al trono después de sus propios hijos. El duque y la duquesa de Suffolk saludaron oficialmente a Ana de Cleves cuando llegó a Inglaterra en 1539 para casarse con el rey, y en 1541 ayudaron a organizar un viaje real para el rey y su próxima esposa, Catherine Howard . Este progreso más tarde se hizo notorio por las supuestas citas adúlteras de la reina con su pariente, Thomas Culpeper , aunque la casa del duque y la duquesa en el castillo de Grimsthorpe era "uno de los pocos lugares en la ruta... donde Catherine Howard no se había portado mal". [19]
Conocida por su ingenio, lengua afilada y devoción al conocimiento, en los últimos años del reinado de Enrique VIII, la duquesa de Suffolk también era una abierta defensora de la Reforma inglesa . Se hizo amiga íntima de la última reina de Enrique, Catalina Parr , especialmente después de la muerte del duque en 1545, y tuvo una fuerte influencia en las creencias religiosas de la reina. En 1546, cuando estas opiniones se volvieron controvertidas, el rey ordenó el arresto de la reina, aunque su esposa logró engatusarlo para que lo cancelara.
La duquesa de Suffolk una vez dio un banquete y durante un juego de fiesta nombró al obispo Gardiner como el hombre que menos amaba. Llamó a su mascota spaniel "Gardiner", provocando mucha diversión cuando llamó a su perro a seguir. [20] Varios años más tarde, cuando Gardiner fue encarcelada durante el reinado del rey Eduardo VI , se la cita diciendo: "Los corderos se divertían cuando encerraban al lobo". [20]
Suffolk murió el 22 de agosto de 1545, [21] y se rumoreaba que el rey estaba considerando a la duquesa, que todavía tenía veintitantos años, como su séptima esposa. [22] En febrero de 1546, Van der Delft escribió: "Dudo en informar que hay rumores sobre una nueva reina. Algunos lo atribuyen a la esterilidad de la reina actual, mientras que otros dicen que no habrá cambios durante la guerra actual. Se habla mucho de Madame Suffolk y goza de gran favor; pero el rey no muestra ninguna alteración en su comportamiento hacia la reina, aunque se dice que ella está molesta por el rumor". [23] Pero su amistad se mantuvo fuerte, y después de la muerte de Enrique VIII en 1547, la duquesa ayudó a financiar la publicación de uno de los libros de Catherine Parr, La lamentación de un pecador . También se convirtió en mecenas de John Day , el principal editor religioso de Inglaterra; Day imprimió varios libros con el escudo de armas de la duquesa de Suffolk desde 1548 en adelante. A partir de 1550, la duquesa ayudó a establecer iglesias extrañas para los protestantes extranjeros , principalmente holandeses, que huían de la persecución religiosa en el continente.
La reina viuda Catherine Parr se volvió a casar con Thomas Seymour poco después de la muerte del rey. En agosto de 1548 dio a luz a una hija y murió varios días después, presumiblemente de fiebre puerperal . Tras su muerte, su viudo se fue a Londres con su nueva hija. Meses después, Seymour fue arrestado, juzgado y ejecutado por traición. Su hija, Mary , quedó huérfana con sólo siete meses. [24] La duquesa de Suffolk fue nombrada tutora. [24] La duquesa no podía mantener al pequeño bebé, por lo que escribió a Sir William Cecil pidiéndole fondos. [24] La carta refleja su resentimiento hacia el niño. [24] La carta obviamente se tuvo en cuenta porque en enero de 1550 se aprobó una ley en el Parlamento que devolvía a María lo que quedaba de la propiedad de su padre. [24] Nunca se hizo ningún reclamo y la hija de la reina parece desaparecer de la historia en este momento. [24] La biógrafa de Parr, Linda Porter, cree que el niño murió y fue enterrado cerca de la finca de la duquesa en Grimsthorpe . [24] Años más tarde, la duquesa también se convirtió en la custodia de una de sus nietas de Brandon, Lady Mary Gray , cuando esta última fue puesta bajo arresto domiciliario después de casarse sin el consentimiento real.
En 1551, los dos hijos adolescentes de la duquesa, Henry Brandon, segundo duque de Suffolk y Charles Brandon, tercer duque de Suffolk , que ya eran estudiantes en Cambridge, murieron con una hora de diferencia a causa de la enfermedad del sudor . Cuatro meses después, intentando reconciliarse con esta tragedia, Katherine le escribió a Sir William Cecil que “en verdad tomo este último (y a primera vista el más severo y amargo) castigo [de Dios] no por el menor de sus beneficios, en la medida en que tanto como nunca antes nadie me había enseñado tan bien a conocer su poder, su amor y misericordia, mi propia maldad y ese estado miserable que sin él debería soportar aquí”. [25] Al recuperarse de esta desgracia y de la severa prueba para su fe, Katherine construyó una nueva vida. En este período contrató a Hugh Latimer como su capellán. [6]
Se casó con su segundo marido, Richard Bertie (25 de diciembre de 1516 - 9 de abril de 1582), un miembro de su familia, por amor y creencias religiosas compartidas, pero siguió siendo conocida como la duquesa de Suffolk y sus esfuerzos por tenerla. marido llamado Lord Willoughby de Eresby no tuvieron éxito. En 1555, durante el reinado de la reina María I, los Berties se encontraban entre los exiliados marianos que partieron hacia el continente. Su persecución por parte de Stephen Gardiner , obispo de Winchester y Lord Canciller , y sus posteriores andanzas fueron relatadas en el Libro de los Mártires de Foxe , en un relato probablemente escrito por el propio Richard Bertie para la edición de 1570. Durante este período Segismundo II Augusto , el rey de Polonia y duque de Lituania los nombró administradores de Lituania , con sede en Kražiai . [26]
Después de su regreso a Inglaterra, vivieron en la finca de Katherine, Grimsthorpe en Lincolnshire, y en la corte.
Por Richard Bertie, Katherine fue la madre de:
En 1551, algunas de sus joyas estaban en posesión de William Sharington de Lacock Abbey . Los había prometido a cambio de un préstamo de dinero. Estos incluían broches, tablillas o relicarios, uno que representaba la Escalera de Jacob , otro una ciudad con un castillo, otro, la historia de la mujer samaritana , con una serie de "billaments" de oro con joyas para llevar en una capucha francesa . [29]
El exilio de Katherine y Richard Bertie se convirtió en la base de una balada de Thomas Deloney (1543-1600), The most Rare and Excellent History, Of the Duchess of Suffolks Calamity , y de la obra de Thomas Drue , The Life of the Duchess of Suffolk . publicado en 1624. También pudo haber sido el tema de una obra de teatro inédita de 1600 de William Haughton , The English Fugitives . El segundo matrimonio de Katherine con uno de sus sirvientes y la posterior persecución también presentan paralelos con la trama de La duquesa de Malfi de John Webster .
En su primer matrimonio, tuvo dos hijos:
En su segundo matrimonio, tuvo una hija y un hijo:
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Obras relacionadas con Catharine Bertie en Wikisource: Diccionario de biografía nacional, 1885-1900, volumen 4, p. 403.