Katharine Dexter McCormick (27 de agosto de 1875 - 28 de diciembre de 1967) fue una sufragista y filántropa estadounidense y, tras la muerte de su marido, heredera de una parte sustancial de la fortuna de la familia McCormick . Ella financió la mayor parte de la investigación necesaria para desarrollar la primera píldora anticonceptiva .
Katharine Dexter nació el 27 de agosto de 1875 en Dexter, Michigan , en la mansión de sus abuelos, Gordon Hall, y creció en Chicago , donde su padre, Wirt Dexter (descendiente de Samuel Dexter ), era un destacado abogado. Tras la temprana muerte de su padre de un ataque cardíaco a los 57 años, cuando ella tenía 14 años, ella y su madre Josephine se mudaron a Boston en 1890. Cuatro años más tarde, su hermano Samuel murió de meningitis a los 25 años. Katharine se graduó en la Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1904, donde obtuvo una licenciatura en biología.
Planeaba asistir a la escuela de medicina, pero se casó con Stanley Robert McCormick, el hijo menor de Cyrus McCormick y heredero de la fortuna de International Harvester , el 15 de septiembre de 1904. [1] En septiembre de 1905, se mudaron a una casa en Brookline, Massachusetts. . La pareja no tuvo hijos.
Stanley se graduó cum laude de la Universidad de Princeton en 1895, donde también había sido un atleta talentoso en el equipo universitario de tenis. Había estado mostrando signos de enfermedad mental que empeoraba progresivamente. En septiembre de 1906, estuvo hospitalizado durante más de un año en el Hospital McLean y originalmente le diagnosticaron demencia precoz , [2] una de las primeras etiquetas de lo que hoy se conoce como esquizofrenia . [3]
En junio de 1908, Stanley fue trasladado a la finca Riven Rock de los McCormick en Montecito, California , donde su hermana mayor esquizofrénica, Mary Virginia, había vivido de 1898 a 1904 antes de ser internada en un sanatorio de Huntsville, Alabama . Mientras estaba allí, fue examinado por el destacado psiquiatra alemán Emil Kraepelin y le diagnosticaron la forma catatónica de demencia precoz . En 1909, Stanley fue declarado legalmente incompetente y su tutela se dividió entre Katharine y la familia McCormick. [3]
La petición de Katharine por la igualdad de género se hizo evidente desde el principio. Cuando estudiaba en el MIT, se enfrentó a funcionarios de la administración. El MIT exigía que las mujeres usaran sombreros (a la moda adornados con plumas). Catalina se negó. Ella argumentó que el uso de sombreros de plumas en los laboratorios constituía un riesgo de incendio. [4] Como resultado, la administración del MIT cambió sus políticas.
En 1909, McCormick habló en la primera manifestación al aire libre a favor del sufragio femenino en Massachusetts . Se convirtió en vicepresidenta y tesorera de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer y financió la publicación de la asociación, Woman's Journal . McCormick organizó gran parte de los esfuerzos de Carrie Chapman Catt para lograr la ratificación de la Decimonovena Enmienda . Mientras trabajaba con Catt, conoció a otros activistas sociales, entre ellos Mary Dennett y Margaret Sanger . Katharine conoció a Sanger en 1917 y ese mismo año se unió al Comité de los 100, un grupo de mujeres que practicaban la promoción de la legalización del control de la natalidad. Durante la Primera Guerra Mundial , Katharine también trabajó como presidenta del Departamento de Servicios de Guerra de la asociación. Además, fue miembro del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa Nacional. [2] En 1920, después de que se ratificara la Decimonovena Enmienda , McCormick se convirtió en vicepresidente de la Liga de Mujeres Votantes .
A lo largo de la década de 1920, McCormick trabajó con Sanger en cuestiones de control de la natalidad. McCormick pasó de contrabando más de 1.000 diafragmas desde Europa a la ciudad de Nueva York a la Oficina de Investigación Clínica de Sanger. [5] Programó reuniones con los principales fabricantes europeos de diafragmas en ciudades como Roma y París, y utilizó sus habilidades lingüísticas y su experiencia en biología para hacerse pasar por un científico francés o alemán y realizar grandes pedidos de los dispositivos. Fueron enviados al castillo de su familia, el castillo de Prangins , en las afueras de Ginebra , donde fueron cosidos en los forros de abrigos de moda y otras prendas. Los pasó de contrabando por los agentes de aduanas estadounidenses en Nueva York, después de haberlos disfrazado exitosamente como el botín de extravagantes compras europeas de moda de alta gama. Hizo estos viajes todos los veranos de 1922 a 1925, y se jubiló sólo después de que el terremoto de Santa Bárbara de 1925 la obligara a redirigir su atención a la reconstrucción de la propiedad de su marido y dedicar su energía a ayudar a dirigir su cuidado. [6]
En 1927, McCormick organizó una recepción de los delegados que asistieron a la Conferencia Mundial de Población de 1927 en su casa de Ginebra. Ese año, McCormick también recurrió a la ciencia de la endocrinología para ayudar a su marido, creyendo que una glándula suprarrenal defectuosa causaba su esquizofrenia.
Inspirada por el diagnóstico de su marido, Katharine estaba decidida a encontrar una cura. Creyendo que la enfermedad de Stanley era una glándula suprarrenal defectuosa y que podía tratarse con un tratamiento hormonal, estableció la Fundación de Investigación Neuroendocrina de 1927 a 1947 en la Facultad de Medicina de Harvard y subvencionó la publicación de la revista Endocrinology . Originalmente llamada "Stanley R. McCormick Memorial Foundation for Neuro-Endocrine Research Corporation", fue el primer instituto estadounidense en iniciar una investigación sobre el vínculo entre la endocrinología y las enfermedades mentales. [7] También creó un centro de investigación para la atención de enfermos mentales en el Worcester State Hospital. Su madre Josephine murió el 16 de noviembre de 1937, a los 91 años, dejándole un patrimonio de más de 10 millones de dólares. Stanley murió el 19 de enero de 1947, a los 72 años, dejando a Katharine un patrimonio de más de 35 millones de dólares. Pasó cinco años arreglando su patrimonio, el 85% del cual se destinó a pagar impuestos a la herencia.
En 1953 McCormick conoció a Gregory Goodwin Pincus a través de Margaret Sanger . Pincus había estado trabajando en el desarrollo de un método anticonceptivo hormonal desde 1951 y de su propio laboratorio de investigación, la Fundación Worcester de Biología Experimental. [8] La compañía farmacéutica que apoyaba a Pincus dejó de financiar su investigación pionera porque aún no había obtenido ganancias. Como resultado, McCormick comenzó a financiar la fundación de investigación de Pincus. Las donaciones comenzaron con 100.000 dólares anuales, y luego entre 150.000 y 180.000 dólares hasta su muerte en 1967. [8] En resumen, McCormick había aportado 2 millones de dólares (alrededor de 20 millones de dólares en la actualidad) de su propio dinero para el desarrollo de la píldora anticonceptiva oral. [6] La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la venta de la píldora en 1957 para los trastornos menstruales y añadió la anticoncepción a sus indicaciones en 1960. Incluso después de que se aprobara la píldora, ella continuó financiando el laboratorio de Pincus e investigando formas de mejorar investigación sobre el control de la natalidad durante la década de 1960. [9]
Después del exitoso desarrollo y aprobación de la píldora anticonceptiva, Katharine centró su atención en la falta de alojamiento para mujeres en el MIT. [10] El MIT siempre fue mixto, pero debido a que sólo podía proporcionar alojamiento a unas cincuenta estudiantes, muchas de las mujeres que asistieron al MIT tenían que ser residentes locales. Sin embargo, el lugar de las mujeres en el Instituto estaba lejos de ser seguro, ya que Katharine Dexter le dijo a Dorothy Weeks (física y matemática que obtuvo su maestría y doctorado en el MIT) que había vivido "con un miedo frío de que de repente (inesperadamente) la tecnología pudiera excluir mujer...".
Para brindarles a las estudiantes un lugar permanente en el MIT, donó el dinero para fundar Stanley McCormick Hall, un dormitorio exclusivamente para mujeres que permitiría al MIT albergar a 200 estudiantes. La financiación de Katharine tuvo un tremendo impacto en el número de mujeres en el MIT, aumentando el número del 3% al 40%. [11] William Hecht '61, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Antiguos Alumnos y Exalumnas del MIT, expresa mejor las ramificaciones del salón cuando dijo que "la presencia visible de mujeres en el MIT ayudó a abrir las profesiones de ciencia e ingeniería a "Una gran parte de la población que antes había sido excluida. Demostró sin lugar a dudas que en el MIT hombres y mujeres son iguales."
McCormick también fue una ávida defensora de las artes, particularmente del Museo de Arte de Santa Bárbara , donde fue una de las miembros fundadoras del museo, vicepresidenta y donante de la Galería Stanley McCormick en 1942. Compartió las funciones de vicepresidenta con su colega filántropo y coleccionista de arte. Wright S. Ludington , McCormick formó parte del Comité de Edificios del Museo y fue responsable de la contratación del renombrado arquitecto de Chicago, David Adler , para convertir la antigua oficina de correos en el museo de arte.
Murió el 28 de diciembre de 1967 en Boston, Massachusetts , a la edad de 92 años. Su testamento proporcionó 5 millones de dólares a la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford para apoyar a las médicas, y 5 millones de dólares a la Federación Estadounidense de Planificación de la Familia , que financió la Biblioteca Katharine Dexter McCormick. en Manhattan, Nueva York , y 1 millón de dólares a la Fundación Worcester de Biología Experimental . Además, McCormick hizo arreglos para la donación de 500.000 dólares al Instituto de Arte de Chicago y la donación de nueve importantes pinturas impresionistas al Museo de Arte de Santa Bárbara , que incluían tres paisajes importantes de Claude Monet . [12] Junto con estas pinturas, McCormick también donó su residencia, que ahora se conoce como el Centro Educativo Ridley-Tree. Actualmente es utilizado por el Museo para clases de arte de niños y adultos. [13]
Katharine McCormick es un personaje de la novela Riven Rock (1998) de TC Boyle , que trata principalmente sobre la enfermedad mental de su marido Stanley.
McCormick fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1998. [14] Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 2000.
Hay un dormitorio que lleva el nombre de su marido en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. [15] [16]
McCormick Hall lleva el nombre de Stanley A. McCormick, el esposo de Katherine [
sic
] Dexter McCormick '04, quien fue el benefactor del edificio. [...] Katharine Dexter McCormick, máxima responsable de la construcción del edificio, ...