Kate Steinitz (2 de agosto de 1889 - 7 de abril de 1975), conocida informalmente como "la mamá del dadaísmo", desempeñó un papel importante en la historia del arte en varios niveles: en la creación de sus propias obras de arte, como conservadora y coleccionista del arte de su época (los movimientos Bauhaus y Dadaísta europeos de principios del siglo XX), como promotora del arte y los artistas y, durante los últimos treinta años de su vida, como bibliotecaria de la Biblioteca Elmer Belt de Vinciana , [1] primero cuando la biblioteca estaba ubicada en las oficinas médicas del coleccionista en el centro de Los Ángeles, y más tarde como curadora honoraria cuando la colección fue donada a la UCLA en 1961.
Steinitz es especialmente recordada por su trabajo colaborativo con el artista Kurt Schwitters y, más tarde, por su investigación sobre Leonardo da Vinci .
Kate (al principio llamada Käte o Käthe) Traumann nació en una familia de clase media alta en Beuthen , Alta Silesia (actualmente Bytom , Polonia ). [2] En 1899, su padre, el juez Arnold Traumann, fue trasladado a Berlín , donde se educó. [3] Asistió a clases de dibujo con Käthe Kollwitz y más tarde a la "Malschule für Frauen" (Escuela de pintura para mujeres) dirigida por el artista Lovis Corinth . También asistió a la Academie und Studienateliers fuer Malerei und Plastik (vinculada a la asociación de arte Secesión de Berlín ), y a la Académie de la Grande Chaumière y la Sorbona en París . [4]
En 1912 o 1913, tras regresar de una visita de estudios a París, se casó con un médico, el Dr. Ernst Steinitz (25 de marzo de 1881 - 1 de febrero de 1942). Con el estallido de la guerra en 1914, su marido se alistó en el ejército como médico militar. En 1917, fue llamado al frente, y en 1918 la familia Steinitz, que ahora incluía a sus hijas Ilse y Lotti, se trasladó a Hannover . Una tercera hija, Beate, nació en 1920. [5]
Durante su estancia en Hanover, Steinitz pintó retratos de sus hijas. Otros temas favoritos para sus dibujos y pinturas incluían bailarines, artistas y otros intérpretes. Se involucró mucho en la escena artística local, incluido el floreciente movimiento Dada.
Steinitz colaboró con su amigo, el artista Kurt Schwitters, en varios proyectos, incluidos libros infantiles, libretos de ópera, libros y festivales. [3] [6] Junto con Theo van Doesburg , Schwitters y Steinitz produjeron varios libros de cuentos de hadas para niños que presentaban una tipografía inusual, incluidos Hahnepeter ( Pedro el gallo , 1924), Die Märchen vom Paradies ( Los cuentos de hadas del paraíso , 1924-25) y Die Scheuche ( El espantapájaros , 1925). [7] Para la publicación de su trabajo, los artistas fundaron su propia editorial, a la que llamaron APOSS, un acrónimo que significaba "A = activo; P = paradoja; OS = oponerse al sentimentalismo; S = sensible". [7]
Steinitz también comenzó a escribir para el periódico Hannoverscher Kurier y en varias revistas de la editorial berlinesa Ullstein Verlag , utilizando su propio nombre y bajo los seudónimos "Annette Nobody" y "Mia Meyer". [8]
En 1936, la familia Steinitz emigró a la ciudad de Nueva York para escapar de la persecución nazi, después de que las autoridades gubernamentales les dijeran que ya no podía escribir para publicaciones alemanas. Mientras estuvo en Nueva York, Steinitz continuó pintando y aumentando los ingresos de la familia haciendo trabajos de arte comercial independientes y trabajos de investigación. [6] También comenzó a trabajar como buscadora de libros para el comerciante de libros antiguos Jake Zeitlin, con sede en Los Ángeles, que estaba ayudando al coleccionista Elmer Belt a construir su colección de Leonardo da Vinci.
En 1941, la hija menor de Steinitz, Beate, de 20 años, murió en Palestina debido a una enfermedad. Esta pérdida fue seguida el 1 de febrero de 1942 por la muerte de su esposo, el Dr. Ernst Steinitz, en circunstancias inusuales. Su esposa lo encontró muerto en el piso de su consultorio en el 147 de la calle 50 Este a las 11:00 p. m. Le había escrito una nota en alemán en la que describía una variedad de síntomas y había decidido a partir de ellos que sufría una trombosis coronaria. La nota decía que tenía un gran dolor y que tenía la intención de tomar morfina por inyección, pero no se mencionaba el suicidio en la nota y no había evidencia de que se hubiera utilizado la jeringa hipodérmica que se encontró en un escritorio cerca de él. Esto hizo que la policía que investigó la muerte creyera que podría haber muerto de un ataque cardíaco antes de poder usar la morfina. [9]
En agosto de 1942, Steinitz se mudó a San Francisco, California, para estar más cerca de su hija Ilse. [6] [10]
En 1944, se convirtió en ciudadana estadounidense y se mudó a Los Ángeles. Consultó al Dr. Belt sobre un problema médico y él reconoció su atracción e interés por su colección de Leonardo. Y aunque no tenía credenciales académicas formales ni formación en bibliotecología, él apreciaba su sofisticación, inteligencia, habilidades lingüísticas, amplia red de amistades en el extranjero y conocimiento del arte y los libros. Agradecida al Dr. Belt por su trabajo estable y gratificante, Steinitz se dedicó al trabajo, transformándose en una seria estudiosa de Leonardo. En 1958, publicó una importante bibliografía del Tratado sobre la pintura y en 1969 fue invitada a pronunciar la Lettura Vinciana anual en Vinci, Italia, el máximo honor para los contribuyentes en el campo de los estudios de Leonardo. En 1961, cuando la colección fue transferida a la UCLA, cuando ella tenía 72 años, fue nombrada curadora honoraria de la Biblioteca Elmer Belt de Vinciana por el bibliotecario Lawrence Clark Powell y el rector Franklin D. Murphy [3] y continuó siendo una presencia regular en la biblioteca.
A pesar de su inclinación profesional hacia la erudición, el lado artístico, bohemio y amante de la diversión de Steinitz permaneció intacto durante sus años en Los Ángeles. Tanto figuras del mundo del arte europeo como estadounidense la visitaron en su apartamento del oeste de Los Ángeles, donde tuvo importantes obras creadas por las luminarias artísticas de su juventud, entre ellas El Lissitzky, Kurt Schwitters, László Moholy-Nagy, Paul Klee, Wassily Kandinsky, Auguste Rodin, Otto Nebel, Franz Marc y otros. Entre sus amigos en Los Ángeles se encontraban miembros de la comunidad judía alemana emigrada, innovadores contemporáneos como Buckminster Fuller y personas de todo el espectro del mundo del arte. Con motivo de su 80 cumpleaños en 1969, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles organizó una exposición que consistía tanto en su propio trabajo como en arte de su colección personal. Para la inauguración, Steinitz lució una funda de lamé plateado y una diadema con bolas que se movían como antenas y declaró a sus amigos que estaba “lista para la era espacial”. [3]
Parte de la colección de arte de Steinitz fue al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, pero la mayor parte fue colocada por la hija de Steinitz, Ilse Berg, en el Museo de Arte Vincent Price en el East Los Angeles College.
En 1963 publicó un libro sobre Kurt Schwitters en alemán, y en 1968 se publicó una edición en inglés. [11]
Steinitz murió el 7 de abril de 1975 en Los Ángeles. [8]
En 1994 se realizó una retrospectiva de su obra en el Museo Severin Wunderman, un museo privado en Irvine, California , que existió entre 1985 y 1995. [6] [12]
Steinitz, Kate Traumann y William A. Emboden. 1994. Kate T. Steinitz: el arte se convierte en vida y se convierte en arte: una retrospectiva de la vida y la obra de una de las artistas más diversas de la Bauhaus y el Dadaísmo. Irvine, California: The Museum.
Kate Steinitz: Arte y colección: Arte de vanguardia en Alemania en las décadas de 1920 y 1930. San Bernardino, CA: The Art Gallery, California State College San Bernardino, 10 de abril - 14 de mayo de 1982.
"Kate Steinitz, bibliotecaria, artista, académica: un tributo en trece partes a una persona cuyo entusiasmo ha animado unas ocho décadas en dos continentes". Wilson Library Bulletin, 44, núm. 5 (enero de 1970): 512–537. Contribuciones de Elmer Belt, Justin Bier, Bates Lowry, Jacob Zeitlin, Peter Selz, Jean Sutherland Boggs, Ladislao Reti, Weiland Schmeid, Robert Haas, Walter Hopps, JM Edelstein y William A. Emboden, Jr.
Documentos de Steinitz (Kate Traumann), (Colección 1770). Colecciones especiales de la biblioteca de la UCLA, Biblioteca de investigación Charles E. Young, Universidad de California, Los Ángeles. http://www.oac.cdlib.org/findaid/ark:/13030/c8d79hxc/admin/?query=steinitz#aspace_4eb2d304ff7b831120cd3e010da45e67 Procesado y abierto para investigación 2017-2018.
Una guía para encontrar los documentos de Kate Steinitz, circa 1910-2002, en los Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian. https://sova.si.edu/record/AAA.steikate?s=90&n=10&t=C&q=Poems&i=92 Procesado y abierto para investigación en 2016.
Colección Schwitters-Steinitz, Galería Nacional de Arte en Washington, DC libraryimage.nga.gov/doc/pdf/schwitters_steinitz.pdf Procesado en 1993; con artículos adicionales adquiridos en 1997 y procesados en 2007.