El HMS Kashmir fue un carguero británico construido durante la Primera Guerra Mundial para las rutas del Lejano Oriente de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O) . Sirvió en esa función hasta finales de 1916, cuando fue requisado para el servicio como buque de transporte de tropas . En 1918 chocó con el buque de transporte de tropas HMS Otranto , que posteriormente encalló en la isla de Islay con una gran pérdida de vidas. El barco fue devuelto a la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company después de la guerra y permaneció en servicio hasta 1932.
El Kashmir tenía una longitud total de 480 pies (146,3 m), una manga de 58 pies 3 pulgadas (17,8 m) y un calado de 33 pies 8 pulgadas (10,3 m). Tenía un tonelaje de 8.841 toneladas de registro bruto (TRB) y 5.540 toneladas de registro neto (TRN). El barco estaba equipado con dos motores de vapor de cuádruple expansión de 4 cilindros , cada uno impulsando una hélice. Los motores tenían una potencia total de 14.000 caballos de fuerza indicados (10.000 kW) [1] para dar una velocidad máxima de 14 a 15 nudos (26 a 28 km/h; 16 a 17 mph). [2] Tenía una capacidad de 78 pasajeros de primera clase y 68 de segunda clase. [1]
Bautizado con el nombre de la región india de Cachemira , el barco fue construido por Caird & Company en su astillero de Greenock como número de astillero 329 para la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O). [1] Fue botado el 16 de febrero de 1915 y su construcción costó 185.396 libras esterlinas. El Kashmir se utilizó inicialmente en las rutas del Lejano Oriente de la P&O, pero fue requisado por el Almirantazgo en diciembre de 1916 para el servicio como buque de transporte de tropas. Primero sirvió en el Mediterráneo y luego en el Atlántico Norte. [2]
En septiembre de 1918, el Kashmir fue asignado al convoy HX-50, que transportaba tropas estadounidenses desde Nueva York a Liverpool, su tercer viaje de este tipo. Durante el viaje, varios cientos de soldados contrajeron la gripe que mató a millones de personas en todo el mundo. El convoy se topó con una fuerte tormenta el 4 de octubre que se hizo aún más fuerte durante los días siguientes; en la mañana del 6 de octubre se evaluó como una tormenta de fuerza 11 en la escala de Beaufort con mares montañosos. La tormenta obligó a los destructores británicos que se reunirían con ellos a regresar al puerto el 5 de octubre y la última escolta estadounidense partió a las 06:00. El clima impidió una navegación precisa y el convoy se vio obligado a avanzar por estima . Los oficiales del barco no estaban seguros de si se encontraban frente a la costa norte de Irlanda o la costa occidental de Escocia. Cuando amaneció, reveló una costa rocosa de 3 a 4 millas (4,8 a 6,4 km) al este, justo delante del convoy. La mayoría de los barcos pensaron correctamente que se trataba de la costa escocesa y giraron hacia el sur, pero el oficial de cubierta del Otranto pensó que se trataba de la costa irlandesa y giró hacia el norte. El Kashmir estaba a solo media milla (0,80 km) al norte del Otranto y los giros los colocaron en rumbo de colisión. Ambos barcos intentaron evitar la colisión, pero sus esfuerzos fracasaron y el Kashmir embistió al Otranto por el costado de babor en medio del barco , a unas pocas millas de la costa rocosa de Islay. [3]
La colisión dañó gravemente la proa del Kashmir y el mar embravecido y los fuertes vientos separaron rápidamente a los dos barcos. Hicieron girar el transatlántico de modo que quedara orientado hacia el norte, en mar de proa . En un esfuerzo por mantener la proa fuera del agua tanto como fuera posible, el capitán ordenó a todos sus pasajeros que se dirigieran a popa y procedió a Glasgow, donde desembarcó a sus pasajeros. [4]
Después de ser reparado, el Kashmir fue prestado a los franceses para repatriar prisioneros de guerra y luego para transportar tropas británicas entre Francia y el Reino Unido. Durante uno de esos viajes, su hélice de babor se cayó al salir de Le Havre en enero de 1919. El barco fue devuelto a sus propietarios en marzo de 1919. Después de ser restaurado a su configuración anterior a la guerra, el Kashmir fue asignado a la ruta Londres-Bombay- Lejano Oriente durante la siguiente década. [5]
En febrero de 1929, el buque carbonero belga SS Alexander I lo embistió y encalló en el estuario del Escalda . El Kashmir fue reflotado y reparado, pero sus propietarios lo consideraron obsoleto y lo vendieron por 14.400 libras al comerciante de chatarra japonés T. Okushoji el 31 de julio de 1932. [5]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )