El Aeropuerto de Karratha ( IATA : KTA , OACI : YPKA ) es un aeropuerto en Karratha , en la región de Pilbara en Australia Occidental . El aeropuerto está a 14 km (8,7 millas) de Karratha y a 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 millas) al sur [1] de Dampier .
Al comienzo de la industria del mineral de hierro a principios de la década de 1960, se eligió Dampier como puerto para las operaciones de Hamersley Iron y esto marcó el comienzo de un importante desarrollo en Pilbara. El aeropuerto de Roebourne era el aeropuerto más cercano. En 1966, Hamersley Iron construyó un aeropuerto en el actual sitio del aeropuerto de Karratha con una pista de grava sellada y un pequeño edificio terminal y lo llamó Aeropuerto Dampier. Con la introducción del avión a reacción Fokker F-28 por MacRobertson Miller Airlines (MMA) en 1969, se suspendieron los vuelos regulares de pasajeros de MMA al aeropuerto abierto de Roebourne.
Después de varios años como aeropuerto privado, el aeropuerto pasó a manos de la Comarca de Roebourne . A lo largo de las décadas se han realizado varias mejoras, incluida una nueva pista y nuevas terminales. La antigua pista se utiliza ahora como calle de rodaje y lugar de aterrizaje de helicópteros para los numerosos helicópteros que dan servicio a las instalaciones en el campo de gas North West Shelf y para transferencias de pilotos marinos para buques de mineral de hierro y gas que utilizan los puertos cercanos de Dampier y Walcott. La pista es capaz de recibir aviones de hasta el tamaño 737-800 de forma rutinaria, pero puede recibir hasta un Boeing 767-300 , un Boeing C-17 Globemaster III o incluso un Antonov An-124 Ruslan .
Desde la década de 1960 hasta la de 1980, MMA fue el operador más grande que prestaba servicios en Karratha. East-West Airlines introdujo servicios en la década de 1980 para competir con el grupo Ansett hasta que fue absorbido por Ansett. Los aviones de pasajeros operados en Karratha durante décadas incluyen el Fokker F-27 , Fokker F-28, BAe 146 , Fokker 100 , Boeing 717 , Embraer E-Jets (170 y 190) y el Boeing 737 . Bristow Helicopters, CHC Helicopters y Helicopters NZ también tienen bases en Karratha operando helicópteros como el Agusta 109, Agusta 139, Sikorsky S76, Aerospatiale Super Puma y Airbus Helicopters EC225.
El aeropuerto de Karratha es el segundo aeropuerto más transitado de Australia Occidental que gestiona vuelos comerciales, siendo el aeropuerto de Perth el más transitado, y ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la región de Pilbara. En el año que finalizó el 30 de junio de 2009 [3], el aeropuerto atendió a 486.582 pasajeros, un aumento de casi 100.000 desde 2008, y ocupó el puesto 18 entre los más transitados de Australia . [2] Para el año que finalizó en junio de 2010 había aumentado a 587.211 pasajeros y en 2011 había llegado a 675.207 pasajeros. De estos pasajeros, la gran mayoría son trabajadores de vuelos de entrada y salida . El aeropuerto es ahora el 17º más transitado. [2] [4] El aeropuerto internacional de Port Hedland está a 240 km (150 millas) al noreste de este aeropuerto.
El aeropuerto de Karratha ha sido objeto de una importante renovación tras la decisión del consejo de remodelar la terminal. La mejora de 35 millones de dólares supone varios cambios importantes dentro de la terminal e incluye una nueva cafetería, bar, zona combinada de llegadas y salidas, nuevas instalaciones sanitarias, controles de seguridad mejorados y recogida de equipaje. La terminal fue inaugurada oficialmente por el viceprimer ministro Warren Truss el 25 de septiembre de 2015.
Qantas anteriormente vinculó Karratha con Brisbane , así como con Melbourne y Sydney , [5] pero retiró los servicios en 2014 en medio de una desaceleración en la industria minera. [6] Los vuelos entre Karratha y Brisbane estaban programados para reanudarse en 2018, [7] pero después de que el posible operador JETGO Australia fuera liquidado, el servicio fue cancelado. [8]
