Carl Peters (27 de septiembre de 1856 - 10 de septiembre de 1918) fue un explorador y administrador colonial alemán . Fue un importante promotor del establecimiento de la colonia alemana de África Oriental (parte de la moderna república de Tanzania ) y uno de los fundadores de la Compañía Alemana de África Oriental . Fue una figura controvertida en Alemania por sus opiniones y su trato brutal a los africanos nativos, lo que finalmente llevó a su despido del servicio gubernamental en 1897.
Peters nació el 27 de septiembre de 1856 en Neuhaus an der Elbe en el Reino de Hannover , hijo de un clérigo luterano . Peters estudió historia y filosofía en las universidades de Göttingen y Tübingen , y en la Universidad Humboldt de Berlín como alumno de Heinrich von Treitschke . En 1879, la Universidad Frederick William le concedió una medalla de oro por su disertación sobre el Tratado de Venecia de 1177 y lo habilitaron con un tratado sobre Arthur Schopenhauer . [1]
Después de sus estudios, en lugar de convertirse en profesor, Peters se mudó a Londres , donde permaneció con su tío materno recientemente viudo, Carl Engel , en Addison Road . Engel fue un distinguido compositor y ensayista musical, cuñado del oftalmólogo Sir William Bowman , y vivió la vida de un caballero . Durante su estancia en Londres, a Peters se le ofreció la oportunidad de convertirse en súbdito británico , lo que rechazó debido a sus simpatías nacionalistas alemanas . [2] Habiendo estudiado los principios del colonialismo europeo durante su estancia en el extranjero, cuando Peters regresó a Berlín inició la Sociedad para la Colonización Alemana (Gesellschaft für Deutsche Kolonisation) , un grupo de presión para la adquisición de colonias por parte de Alemania.
En el otoño de 1884 se dirigió con dos compañeros a África Oriental y concluyó, en nombre de su sociedad, tratados con los jefes de Usagara y zonas vecinas. Los tratados estaban escritos en alemán y tenían poco valor legal. Incluso Karl Jühlke, que fue miembro de la expedición de Peters, admitió que "es cierto que los nativos probablemente no tenían claro el significado de los tratados". [3] Al regresar a Europa a principios de 1885, Peters formó la Compañía Alemana de África Oriental , como sucesora de la Sociedad para la Colonización Alemana.
El gobierno alemán del canciller Otto von Bismarck , temiendo el efecto en las relaciones con los británicos, se opuso originalmente a estos planes y había rechazado cualquier financiación cuando Peters comenzó. Bismarck se negó por segunda vez cuando Peters regresó a Alemania durante los últimos días de la Conferencia de Berlín de 1884 , exigiendo una carta imperial. Peters amenazó al Canciller con éxito al amenazar con vender sus adquisiciones al rey Leopoldo II de Bélgica , que estaba ansioso por expandir su territorio en el Congo . Como los aliados del Partido Nacional Liberal de Bismarck en el parlamento del Reichstag eran procoloniales de todos modos, finalmente estuvo de acuerdo y la carta fue concedida el 27 de febrero de 1885. Esto constituyó el comienzo necesario para una mayor expansión en el continente de África Oriental en los años siguientes.
Peters no tenía formación ni experiencia en la gestión de un negocio, y la Compañía Alemana de África Oriental pronto atravesó dificultades financieras. Con intervención del gobierno, fue reorganizada y refinanciada en marzo de 1887 y Peters tuvo que renunciar a su control. Fue nombrado director de la empresa en Zanzíbar, donde trabajó durante 1887-88. Sin embargo, no logró negociar un tratado con Barghash bin Said , sultán de Zanzíbar, para el arrendamiento de la zona costera, y fue llamado a Alemania a principios de 1888. [4] Más tarde, ese mismo año, la Compañía Alemana de África Oriental llegó a un acuerdo con Barghash. Su sucesor, el sultán Khalifah bin Said de Zanzíbar , quien arrendó sus dominios costeros en lo que sería Tanganica a la Compañía Alemana de África Oriental.
En el mismo año, Peters inició una expedición desde la costa este de África, declaradamente para ayudar a Emin Pasha , pero en realidad para ampliar el área de influencia alemana en Uganda y Ecuatoria . Esta expedición no fue sancionada por el gobierno alemán y las autoridades británicas locales la consideraron un obstruccionismo (en el sentido de la palabra en el siglo XIX). Peters y su expedición "vivieron de la tierra", apoderándose de alimentos de la población local. Varios años más tarde, el explorador danés Peder Scavenius, viajaba por el valle de Tana e informó que
"Por todas partes encontré rastros de guerra. En los alrededores de Obangi encontré incluso aldeas que habían sido destruidas por el fuego, y por todas partes esqueletos de hombres, mujeres y niños, siendo especialmente numerosos los de mujeres y niños... Era casi Era imposible para mí conseguir el arroz necesario para mi gente, porque tan pronto como nos acercamos, toda la población huyó presa del pánico. Los nativos estaban aterrorizados ante mi cara pálida, porque el último hombre blanco que habían visto era el Dr. Peters. [5]
Al llegar a Uganda a principios de 1890, Peters se enteró de que el explorador estadounidense Henry Moreton Stanley ya había localizado a Emin Pasha . Peters concluyó un tratado con Kabaka Mwanga II de Buganda a favor de Alemania. Tuvo que abandonar Uganda apresuradamente ante la llegada de una expedición comandada por Frederick Lugard , representante de la Compañía Imperial Británica de África Oriental . Al llegar a Zanzíbar se enteró de que sus esfuerzos eran inútiles, ya que el 1 de julio de 1890 se había firmado el Tratado Heligoland-Zanzíbar entre Alemania y el Reino Unido, por el que Uganda quedaba como zona de influencia británica y el acuerdo de Peters con Mwanga quedaba nulo y sin valor. Mientras tanto, el poder de su empresa había terminado cuando la población costera se rebeló en la revuelta de Abushiri contra la implementación del acuerdo de arrendamiento entre el sultán y los alemanes. El gobierno alemán tuvo que intervenir enviando tropas comandadas por Hermann Wissmann , que puso fin a la insurrección. El gobierno alemán asumió la administración del territorio como colonia de la corona.
Sin embargo, a su regreso a Alemania, Peters fue recibido con grandes honores y en 1891 publicó un relato de su expedición titulado Die deutsche Emin Pasha Expedition , que fue traducido al inglés. [6] También respaldó la fundación del Alldeutscher Verband en protesta contra el Tratado Heligoland-Zanzíbar.
El 18 de marzo de 1891 partió nuevamente a África Oriental como " Reichskommissar de la región del Kilimanjaro " en Moshi , aunque subordinado al gobernador Freiherr von Soden. Peters pronto trasladó la estación alemana de Moshi a Marangu, y emprendió una misión punitiva contra los Rombo en septiembre de 1891. [7] En octubre de 1891, Mabruk, uno de los sirvientes africanos de Peters, irrumpió en la estación de Marangu una noche y posiblemente Tuvo relaciones sexuales con una de las mujeres africanas que los alemanes mantenían como esclavas sexuales. Peters estaba furioso e hizo colgar al hombre como castigo. En enero de 1892, una de esas mujeres africanas, Jagodjo, también fue ahorcada porque Peters sospechaba que había sido una espía. [8] Fueron los misioneros anglicanos quienes llamaron la atención sobre este asunto al gobernador von Soden, quien inició una investigación no concluyente.
Soden llamó a Peters a la costa y le asignó la tarea de trabajar en una comisión con los británicos para delinear la frontera entre el África Oriental Alemana y la colonia británica que más tarde se convertiría en Kenia. Poco después de la partida de Peters del Kilimanjaro, las fuerzas alemanas sufrieron una derrota devastadora a manos del jefe Meli de Moshi. Hubo quienes creían que la ineptitud política de Peters había sembrado las semillas de este desastre, y en junio de 1892 comenzaron a aparecer informes criticando a Peters en la prensa alemana .
Peters fue llamado a Berlín y empleado en la Sección Colonial del Ministerio de Asuntos Exteriores de 1893 a 1895, mientras se presentaban acusaciones oficiales contra él de excesos en el trato que daba a la población africana. [10] En una sesión del Reichstag el 13 de marzo de 1896, August Bebel , presidente del Partido Socialdemócrata , finalmente hizo públicos los asesinatos, citando una supuesta carta escrita por Peters al obispo Alfred Tucker . Peters negó correctamente la autenticidad de la carta pero tuvo que admitir las ejecuciones. Después de tres investigaciones, en 1897, fue privado deshonrosamente de su cargo por abuso de poder oficial, perdiendo todos sus beneficios de pensión. [11]
Peters evadió la sentencia final y un mayor proceso penal al trasladarse a Londres, donde se dedicó a planes para explotar partes de Rhodesia y el África Oriental portuguesa . En interés de la empresa minera de oro que formó, Peters exploró el distrito de Fura y la región de Macombes a orillas del río Zambezi , donde en 1899 descubrió ruinas de ciudades y minas de oro abandonadas del reino medieval de Mutapa , que identificó como la legendaria antigua tierras de Ofir . Regresó en 1901 y dio cuenta de sus exploraciones en Im Goldland des Altertums (El dorado de los antiguos) (1902). En 1905 visitó nuevamente la región entre los ríos Zambeze y Save .
En 1914, Peters pudo regresar a Alemania, después de que el emperador Guillermo II le concediera por decreto personal el derecho a utilizar nuevamente el título de Comisario Imperial y le concediera una pensión de su presupuesto personal, mientras la sentencia disciplinaria tribunal permaneció en vigor.
Peters murió el 10 de septiembre de 1918.
Además de los libros ya mencionados y algunos tratados más pequeños, Peters publicó una obra filosófica titulada Willenswelt und Weltwille (1883) y una disquisición sobre la producción temprana de oro titulada Das goldene Ophir Salomo's (1895), traducida al inglés en 1899. [12]
Defensor del darwinismo social y la filosofía Völkisch , su actitud hacia la población indígena lo convirtió en uno de los colonizadores más controvertidos incluso durante su vida. Los críticos entre los políticos socialdemócratas, católicos y de mentalidad libre consideraban a Peters una vergüenza nacional. El africanista austríaco Oscar Baumann se refirió a él como "medio loco". Uno de sus apodos en la prensa crítica alemana era Hänge-Peters ("El ahorcado-Peters"). [13] [14] Los nativos lo conocían como " mkono wa damu ", que significa "el hombre con sangre en las manos". [15]
Sin embargo, Peters fue aclamado como un héroe nacional entre la gente de mentalidad colonial. Peters fue celebrado como un héroe nacional en la Alemania nazi y fue rehabilitado oficialmente por decreto personal de Adolf Hitler en 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial , el barco de la flota de la Kriegsmarine , Carl Peters, recibió su nombre. También fue el tema de una película de propaganda de 1941 , Carl Peters , de Herbert Selpin , protagonizada por Hans Albers como Peters.
Varias ciudades de Alemania tenían calles que llevaban el nombre de Peters, pero muchas fueron rebautizadas posteriormente tras un debate sobre su legado. Por ejemplo, Petersallee en el Afrikanisches Viertel de Berlín originalmente llevaba el nombre de Carl Peters, pero en 1986 se volvió a dedicar a Hans Peters, un miembro de la resistencia antinazi . [dieciséis]
Karl Peters.
