Karl von Etzel (ortografía antigua Carl von Etzel ; 6 de enero de 1812 - 2 de mayo de 1865) fue un ingeniero y arquitecto ferroviario alemán. Creó muchas líneas ferroviarias, puentes y viaductos famosos, incluido el viaducto del valle de Bietigheim Enz .
Karl Etzel era hijo del urbanista de Stuttgart Gottlieb Christian Eberhard von Etzel, el constructor de Neuen Weinsteige, una pintoresca carretera en el sureste de Stuttgart . Debido a que su padre había construido casas en Heilbronn para las familias Rauch y Mertz en 1811-1812, se creía comúnmente que nació en Heilbronn, pero su nacimiento está inscrito en el registro parroquial de Stuttgart.
El joven Etzel estudió de 1831 a 1835 con Nikolaus Friedrich von Thouret . En 1835 Karl von Etzel trabajó en proyectos de construcción en Francia, incluido el ferrocarril París ( Saint-Lazare )-Saint -Germain con el puente sobre el Sena en Asnières (destruido durante la Revolución de febrero de 1848 y posteriormente reconstruido). En 1837 fue el ingeniero jefe de la construcción del ferrocarril de Versalles .
En 1840 viajó a Viena , donde supervisó varios proyectos de construcción. Junto con Ludwig Förster , reconstruyó la primera Dianabad con una nave de acero, convirtiéndola en la primera casa de baños cubierta de Europa continental. En 1843, trabajó como urbanista en Württemberg , donde fue responsable de la construcción de los primeros ferrocarriles en Württemberg , incluido el ferrocarril del valle de Fils sobre Geislinger Steige , el primer cruce ferroviario de una cadena montañosa en Europa. Construyó la primera estación central de Stuttgart , inaugurada el 26 de septiembre de 1846.
En 1853, Etzel se unió a los Ferrocarriles Centrales Suizos como director de construcción y supervisó la construcción de la línea Hauenstein , comenzando por el túnel Hauenstein original.
Luego creó su obra más famosa y grandiosa en Austria, el Ferrocarril del Brennero (1864-1867), aunque no vivió para ver su finalización.
Etzel sufrió un derrame cerebral el 13 de noviembre de 1864 y por ello solicitó la jubilación. Murió el 2 de mayo de 1865 en Kemmelbach, entre Viena y Linz, de un segundo derrame cerebral durante un viaje en un tren especial a Stuttgart-Cannstatt , donde quería retirarse a vivir en la Villa Etzel, que había sido construida y amueblada según sus diseños. .
Durante su vida Etzel estuvo a cargo de la construcción de más de 1.500 kilómetros de vías férreas. También había escrito varias obras literarias desde 1844. Editó algunos artículos para el Stuttgarter Eisenbahn-Zeitung (periódico ferroviario de Stuttgart). Sus instrucciones publicadas fueron escritas con una brevedad insuperable.