El príncipe Karl Christian Joseph de Sajonia , también anglicanizado como Carlos de Sajonia (13 de julio de 1733 - 16 de junio de 1796), fue un príncipe alemán de la Casa de Wettin . Fue duque de Curlandia y Semigalia de 1758 a 1763. Nacido en Dresde , fue el quinto hijo de Augusto III , rey de Polonia y elector de Sajonia, y María Josefa de Austria . Es un antepasado de la Casa de Saboya italiana .
El ducado de Curlandia y Semigalia había sido creado en 1561 por Gotthard Kettler , último maestre de la Orden de Livonia , y había sido gobernado por sus descendientes hasta que la dinastía se extinguió en 1737. Entonces, la emperatriz Ana de Rusia, viuda de Federico Guillermo, penúltimo duque de Curlandia , logró colocar a su amante, Ernst Johann von Biron , en el trono ducal de Curlandia. La emperatriz Ana murió solo tres años después y fue sucedida por su sobrino nieto infantil Iván VI , momento en el que von Biron se había convertido en regente de Rusia. Su regencia duró solo tres semanas. Von Biron era odiado por la aristocracia rusa debido a sus extravagancias y comportamiento autocrático y también por la arrogancia que había demostrado durante la vida de la emperatriz Ana, como su amante. La madre del joven zar, Anna Leopoldovna, y el influyente ministro Burkhard Christoph von Munnich conspiraron para destituir a von Biron de su cargo, confiscaron sus propiedades y lo exiliaron a Siberia en el invierno de 1740-41. Solo unos meses después, en noviembre de 1741, Rusia fue testigo de otro golpe de estado que llevó al trono a la emperatriz Isabel , prima de la difunta emperatriz Ana . El niño zar Iván VI , su madre Anna Leopoldovna y todos los demás miembros de su familia fueron arrestados. Ahora, por supuesto, la nueva zarina Isabel concedió un indulto a von Biron , le permitió regresar de Siberia y le ordenó vivir en Yaroslavl . Sin embargo, debido a su temor de que pudiera volver a tener un gran poder como lo había hecho durante el reinado de la emperatriz Ana, se negó a restaurar sus antiguos privilegios o el ducado de Curlandia.
La cuestión de quién sería duque de Curlandia permaneció en un punto muerto durante más de dieciséis años. Finalmente, bajo la presión de Sajonia y Polonia para resolver la elección de un nuevo duque, la nobleza local eligió en 1758 a su candidato favorito, el hijo del rey polaco, el príncipe Carlos Cristián. El joven príncipe había viajado previamente a San Petersburgo , de donde llegó el consentimiento de la zarina Isabel, confirmando el plan.
La mayor parte de la aristocracia protestante de Curlandia albergaba dudas sobre Carlos —en gran medida porque temían que un duque católico romano ejerciera su influencia a favor del Estado católico romano polaco— y trató de limitar los poderes de Carlos formulando un contrato de rendición electoral, en caso de que se excediera en su cometido. Antes de que estas negociaciones pudieran llegar a buen puerto, su padre lo nombró duque el 10 de noviembre de 1758 y lo invistió formalmente el 8 de enero de 1759 junto con el territorio de Semigallia . Entonces Carlos, que había firmado sólo una garantía bastante vaga sobre la observancia religiosa y los privilegios aristocráticos, viajó a Curlandia y, el 29 de marzo de 1759, entró solemnemente en la capital de su ducado, Mitau . Después de que la Dieta de Curlandia ( Landtag ) y los Estados se reunieran, perdieron toda esperanza de obtener un compromiso más fuerte de Carlos. Sin embargo, todavía lo favorecían. Oportunamente, muchos aristócratas se negaron a rendir homenaje al nombramiento del nuevo duque el 3 de noviembre de 1759 y en su lugar llevaron su protesta a Varsovia y San Petersburgo.
El duque era un gran amante de la buena vida y vivió en el castillo de Mitau con un estilo de vida extraordinario . Entretuvo a la aristocracia con fiestas y cacerías, lo que le permitió aumentar su popularidad. Además, se unió a una logia de masones, muy de moda en Polonia en aquella época, y así se protegió de los aristócratas con los que la nobleza estaba de acuerdo. Sin embargo, dejó la política interior en manos de su administrador del condado ( Landhofmeister ), Otto Christoph von der Howen (1699-1775).
En julio de 1762, Catalina , que había desaprobado al duque Carlos por su aparente falta de interés en el bienestar de sus súbditos, tomó el trono ruso mediante un golpe de Estado. Permitió que von Biron, ahora totalmente rehabilitado, regresara del exilio y ejerció una importante presión diplomática sobre Sajonia, con el objetivo de restaurarlo en su antigua posición como duque. Finalmente, un Augusto III enfermo, no solo por su salud en declive sino también como consecuencia de la Guerra de los Siete Años , aceptó el destino de su hijo y le negó su apoyo. Sin él, Carlos se vio obligado a renunciar al ducado en 1763 y regresó a Sajonia.
Sus esperanzas de recuperar el ducado de Curlandia se evaporaron tras la muerte poco después de su padre y la pérdida de la corona polaca por parte de los electores sajones. A partir de entonces, Carlos vivió en Dresde y se dedicó a la caza en la llanura de Annaburger.
Carlos murió en Dresde a la edad de sesenta y dos años. Fue enterrado en el monasterio de San Marienstern ( Kloster Marienstern ) en Panschwitz-Kuckau .
El 25 de marzo de 1760, en Varsovia , Carlos se casó en secreto con la condesa Franciszka Krasińska , tercera hija del conde Stanisław Korwin Krasiński (1717-1762) y su esposa, Aniela Humięcka (n. 1715). Debido a que la bella Franciszka no pertenecía a una dinastía gobernante o familia noble inmediata , el matrimonio se consideró morganático en Sajonia, aunque no en Polonia. En respuesta a su persistencia y a la de sus partidarios en la corte sajona , en junio de 1775 su esposa recibió del emperador José II el título de princesa . La pareja tuvo dos hijas:
A través del primer matrimonio de su hija sobreviviente, Carlos se convirtió en antepasado de la familia real italiana que reinó entre 1861 y 1946.