El asedio de Basora , cuyo nombre en código era Operación Karbala-5 ( en persa : عملیات کربلای ۵ ) o La Gran Cosecha ( en árabe : الحصاد الاكبر ), fue una operación ofensiva llevada a cabo por Irán en un esfuerzo por capturar la ciudad portuaria iraquí de Basora a principios de 1987. Esta batalla, conocida por sus numerosas bajas y condiciones feroces, fue la batalla más grande de la guerra y resultó ser la última gran ofensiva iraní. Los iraníes no lograron alcanzar su objetivo. [9]
La Operación Karbala-5 comenzó a medianoche el 8 de enero de 1987, cuando una fuerza de ataque de 35.000 soldados de infantería de la Guardia Revolucionaria cruzó el lago Fish, mientras cuatro divisiones iraníes atacaban en la orilla sur del lago, arrollando a las fuerzas iraquíes y capturando Duaiji, un canal de irrigación. Utilizaron su cabeza de puente en Duaiji como trampolín. Entre el 9 y el 10 de enero, los iraníes atravesaron la primera y la segunda línea de defensa de Basora al sur del lago Fish con tanques. [10] [11] Los iraníes reforzaron rápidamente sus fuerzas con 60.000 soldados y comenzaron a despejar el área de los iraquíes que quedaban. [10]
El 9 de enero, los iraquíes comenzaron un contraataque, apoyados por los nuevos aviones Su-25 y MiG-29 , y el 10 de enero los iraquíes estaban lanzando todas las armas pesadas disponibles en un intento de expulsar a los iraníes. A pesar de estar en inferioridad numérica 10-1 en el aire, las defensas aéreas iraníes derribaron muchos aviones iraquíes (45 aviones en total), lo que permitió a Irán proporcionar apoyo aéreo cercano con su fuerza aérea más pequeña, que también demostró ser superior en combate aéreo . Los tanques iraquíes se tambalearon en el pantano y fueron derrotados por helicópteros Cobra y comandos antitanque equipados con misiles TOW . [10] Sin embargo, después del 13 de enero, Irak pudo comprometer plenamente su poder aéreo, y esta vez Irak no se contuvo. La fuerza aérea iraquí voló más de 500 misiones en apoyo de las fuerzas terrestres iraquíes solo el 14 y 15 de enero, y logró destruir 218 vehículos blindados iraníes y 21 barcos. [12]
A pesar de las tácticas superiores de la infantería iraní, fue la profundidad de las defensas iraquíes lo que impidió a los iraníes lograr una victoria. A pesar de sus refuerzos, Irán pronto sufrió tantas bajas adicionales que volvió a perder impulso. Para el 16 de enero, los EE. UU. calcularon que los combates habían causado aproximadamente 50.000 bajas iraníes y 10.000 iraquíes. La evidencia de tales niveles de bajas era demasiado tangible. Irán sufrió una proporción excepcionalmente alta de muertos y heridos, y muchos de los muertos fueron abandonados en el campo de batalla. [9]
Entre el 19 y el 24 de enero, Irán lanzó otra ofensiva de infantería, rompiendo la tercera línea y obligando a los iraquíes a cruzar el río Jasim. La batalla se convirtió en una competición sobre qué bando podría traer más refuerzos . [11] [10] El 29 de enero, los iraníes lanzaron un nuevo ataque desde el oeste del río Jasim, rompiendo la cuarta línea. Estaban a 15 km (9,3 mi) de la ciudad. En este punto, la batalla se estancó. La televisión iraní transmitió imágenes de las afueras de Basora, pero los iraníes no avanzaron más. [10] Las pérdidas iraníes fueron tan graves que Irak tomó la ofensiva y los hizo retroceder, conteniendo a los iraníes en el área de Shalamjah. La lucha continuó y 30.000 iraníes todavía mantenían posiciones alrededor del lago Fish. La batalla se estancó en una guerra de trincheras, donde ninguno de los bandos podía desplazar al otro. Irán atacó varias veces más, pero sin éxito. Karbala-5 terminó oficialmente a fines de febrero, pero la lucha y el asedio de Basora continuaron.
Entre los muertos se encontraba un comandante iraní, Hossein Kharrazi , así como el comandante de la 9ª División "Badr" Esmail Daghayeghi . Aproximadamente 50.000 iraníes y 10.000 iraquíes resultaron muertos debido a la Operación Karbala-5. Y el ejército iraquí había sufrido muchas pérdidas materiales. [13] [9] Los combates durante esta operación fueron los más duros y sangrientos durante la guerra, y la zona alrededor de Shalamcheh llegó a ser conocida como el " Somme de la guerra entre Irán e Irak". [14] En un momento dado, la situación había empeorado tanto que Saddam ordenó ejecutar a varios de sus oficiales. Con la aviación iraní concentrada en Basora, los iraquíes bombardearon las rutas de suministro iraníes con armas químicas, así como ciudades iraníes con bombas convencionales, incluidas Teherán , Isfahán y Qom . Se cree que alrededor de 3.000 civiles iraníes murieron en estos ataques. Irán tomó represalias disparando once misiles de largo alcance contra ciudades iraquíes, causando víctimas civiles y matando al menos a 300 personas.
Los iraquíes habían librado una batalla defensiva en Basora y habían logrado detener por completo a los iraníes, frustrando su obsesión por capturar la ciudad. El final de la batalla supuso un considerable desplome de la moral iraní, ya que a partir de entonces sólo un pequeño porcentaje se alistó como voluntario en la Guardia Revolucionaria o Basij . [15]
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