El mar de Kara [a] es un mar marginal , separado del mar de Barents al oeste por el estrecho de Kara y Nueva Zembla , y del mar de Láptev al este por el archipiélago de Severnaya Zembla . En última instancia, los mares de Kara, Barents y Láptev son todos extensiones del océano Ártico al norte de Siberia .
El límite norte del mar de Kara está marcado geográficamente por una línea que va desde el cabo Kohlsaat en la isla Graham Bell , Tierra de Francisco José , hasta el cabo Molotov (Cabo Ártico), el punto más septentrional de la isla Komsomolets en Severnaya Zemlya .
El mar de Kara tiene aproximadamente 1.450 km (900 mi) de largo y 970 km (600 mi) de ancho con una superficie de alrededor de 880.000 km2 ( 339.770 mi²) y una profundidad media de 110 metros (360 pies).
Sus principales puertos son Novy Port y Dikson y es importante como zona de pesca , aunque el mar está cubierto de hielo durante todos los meses del año, salvo dos. El mar de Kara contiene el yacimiento East-Prinovozemelsky (una extensión de la cuenca petrolífera de Siberia occidental ), que contiene importantes reservas de petróleo y gas natural sin explotar . En 2014, las sanciones del gobierno estadounidense dieron lugar a que Exxon tuviera hasta el 26 de septiembre para interrumpir sus operaciones en el mar de Kara. [2]
Su nombre se debe al río Kara (que desemboca en la bahía de Baydaratskaya ), que ahora es relativamente insignificante pero que jugó un papel importante en la conquista rusa del norte de Siberia. [3] El nombre del río Kara se deriva de una palabra nenet que significa " hielo abultado ". [4]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del mar de Kara de la siguiente manera: [5]
En el mar de Kara hay muchas islas y grupos de islas. A diferencia de los demás mares marginales del Ártico, donde la mayoría de las islas se encuentran a lo largo de las costas, en el mar de Kara muchas islas, como las islas Arkticheskiy Institut , las islas Izvesti Tsik , las islas Kirov , Uedineniya o isla Solitaria, la isla Wiese y la isla Voronina , se encuentran en el mar abierto de sus regiones centrales.
El archipiélago más grande del mar de Kara es, con diferencia, el archipiélago de Nordenskiöld , con cinco grandes subgrupos y más de noventa islas. Otras islas importantes del mar de Kara son la isla Bely , la isla Dikson , la isla Taymyr , las islas Kamennyye y la isla Oleni . A pesar de la elevada latitud, todas las islas no están glaciadas, excepto la isla Ushakov , en el extremo norte del mar de Kara. [6]
Los patrones de circulación del agua en el mar de Kara son complejos. El mar de Kara tiende a estar cubierto de hielo marino entre septiembre y mayo, [7] y entre mayo y agosto está fuertemente influenciado por la escorrentía de agua dulce (aproximadamente 1200 km 3 año −1 [8] ) de los ríos rusos (por ejemplo, Ob , Yenisei , Pyasina , Pur y Taz ). El mar de Kara también se ve afectado por la entrada de agua del mar de Barents , que aporta 0,6 Sv en agosto y 2,6 Sv en diciembre. [9] El agua advectada se origina en el Atlántico , pero se enfrió y se mezcló con agua dulce en el mar de Barents antes de llegar al mar de Kara. [7] Las simulaciones con el modelo oceánico de la plataforma de Hamburgo (HAMSOM) sugieren que no existe un patrón típico de corrientes de agua en el mar de Kara durante todo el año. Dependiendo de la escorrentía de agua dulce, los patrones de viento dominantes y la formación de hielo marino , las corrientes de agua cambian. [7]
El mar de Barents es la parte del Ártico que se calienta más rápido, y algunas evaluaciones ahora tratan el hielo marino de Barents como un punto de inflexión separado del resto del hielo marino del Ártico, lo que sugiere que podría desaparecer permanentemente una vez que el calentamiento global supere los 1,5 grados. [10] Este rápido calentamiento también hace que sea más fácil detectar cualquier conexión potencial entre el estado del hielo marino y las condiciones climáticas en otras partes que en cualquier otra área. El primer estudio que propone una conexión entre la disminución del hielo flotante en el mar de Barents y el vecino mar de Kara y los inviernos más intensos en Europa se publicó en 2010, [11] y ha habido una amplia investigación sobre este tema desde entonces. Por ejemplo, un artículo de 2019 sostiene que la disminución del hielo BKS es responsable del 44% de la tendencia de enfriamiento de Eurasia central de 1995-2014, mucho más de lo que indican los modelos, [12] mientras que otro estudio de ese año sugiere que la disminución del hielo BKS reduce la capa de nieve en el norte de Eurasia, pero la aumenta en Europa central. [13] También existen vínculos potenciales con las precipitaciones de verano: [14] se ha propuesto una conexión entre la extensión reducida del hielo BKS en noviembre-diciembre y una mayor precipitación en junio sobre el sur de China . [15] Un artículo incluso identificó una conexión entre la extensión del hielo del mar de Kara y la cubierta de hielo del lago Qinghai en la meseta tibetana . [16]
Sin embargo, la investigación sobre el hielo BKS a menudo está sujeta a la misma incertidumbre que la investigación más amplia sobre la amplificación del Ártico/pérdida de hielo marino en todo el Ártico y la corriente en chorro, y a menudo se ve cuestionada por los mismos datos. [17] Sin embargo, la investigación más reciente todavía encuentra conexiones que son estadísticamente sólidas, [18] pero de naturaleza no lineal: dos estudios separados publicados en 2021 indican que, si bien la pérdida de hielo BKS de otoño da como resultado inviernos euroasiáticos más fríos, la pérdida de hielo durante el invierno hace que los inviernos euroasiáticos sean más cálidos: [19] a medida que la pérdida de hielo BKS se acelera, el riesgo de extremos invernales euroasiáticos más severos disminuye, mientras que el riesgo de olas de calor en primavera y verano se magnifica. [17] [20]El mar de Kara se conocía antiguamente como Oceanus Scythicus o Mare Glaciale y aparece con estos nombres en los mapas del siglo XVI. Dado que está cerrado por el hielo la mayor parte del año, permaneció prácticamente inexplorado hasta finales del siglo XIX.
En 1556, Stephen Borough navegó en el Searchthrift para intentar llegar al río Ob , pero el hielo y la niebla lo detuvieron en la entrada del mar de Kara. No fue hasta 1580 que otra expedición inglesa, al mando de Arthur Pet y Charles Jackman, intentó cruzarlo. Ellos también fracasaron en su intento, e Inglaterra perdió el interés en buscar el Paso del Noreste .
En 1736-1737, el almirante ruso Stepan Malygin emprendió un viaje desde la isla Dolgy en el mar de Barents . Los dos barcos de esta primera expedición fueron el Perviy , bajo el mando de Malygin, y el Vtoroy, bajo el mando del capitán A. Skuratov. Después de entrar en el poco explorado mar de Kara, navegaron hasta la desembocadura del río Obi . Malygin realizó observaciones cuidadosas de estas áreas hasta entonces casi desconocidas de la costa ártica rusa. Con este conocimiento pudo dibujar el primer mapa relativamente preciso de las costas árticas entre el río Pechora y el río Obi .
En 1878, el explorador finlandés Adolf Erik Nordenskiöld abordó el mar de Kara desde Gotemburgo a lo largo de la costa de Siberia y, a pesar de los bancos de hielo, llegó a los 180° de longitud a principios de septiembre. Congelado durante el invierno en el mar de Chukchi , Nordenskiöld esperó y negoció con la gente local de Chukchi . En julio siguiente, el Vega se liberó del hielo y continuó hasta Yokohama , Japón. Fue el primero en forzar el Paso del Noreste . El grupo de islas más grande del mar de Kara, el archipiélago de Nordenskiöld , recibió su nombre en su honor. El año 1912 fue trágico para los exploradores rusos en el mar de Kara. En aquel año fatídico, el hielo acumulado y sin romper bloqueó el paso de la Ruta del Mar del Norte y tres expediciones que debían cruzar el mar de Kara quedaron atrapadas y fracasaron: la de Sedov en el buque St. Foka , la de Brusilov en el St. Anna y la de Rusanov en el Gercules . Georgy Sedov pretendía llegar a la Tierra de Francisco José en barco, dejar allí un depósito y en trineo hasta el polo. Debido al gran hielo, el barco sólo pudo llegar a Nueva Zembla durante el primer verano y pasó el invierno en la Tierra de Francisco José . En febrero de 1914, Sedov se dirigió al Polo Norte con dos marineros y tres trineos, pero enfermó y murió en la isla Rudolf . Georgy Brusilov intentó navegar por el Paso del Noreste , quedó atrapado en el mar de Kara y se dirigió hacia el norte durante más de dos años, alcanzando la latitud 83° 17' N. Trece hombres, encabezados por Valerian Albanov , abandonaron el barco y comenzaron a cruzar el hielo hacia la Tierra de Francisco José , pero solo Albanov y un marinero ( Alexander Konrad ) sobrevivieron después de una terrible experiencia de tres meses. Los sobrevivientes trajeron el diario de a bordo del St. Anna , el mapa de su deriva y los registros meteorológicos diarios, pero el destino de los que permanecieron a bordo sigue siendo desconocido. En el mismo año, la expedición de Vladimir Rusanov se perdió en el mar de Kara. La ausencia prolongada de esas tres expediciones atrajo la atención del público y se lanzaron algunas pequeñas expediciones de rescate, incluidos los cinco vuelos aéreos de Jan Nagórski sobre el mar y el hielo desde la costa noroeste de Nueva Zembla .
Después de la Revolución rusa de 1917, la escala y el alcance de la exploración del mar de Kara aumentaron considerablemente como parte del trabajo de desarrollo de la Ruta del Mar del Norte. Las estaciones polares, de las cuales ya existían cinco en 1917, aumentaron en número, proporcionando instalaciones meteorológicas, de reconocimiento de hielo y de radio. En 1932 había 24 estaciones, en 1948 alrededor de 80, y en la década de 1970 más de 100. Se desarrolló el uso de rompehielos y, más tarde, aviones como plataformas para el trabajo científico. En 1929 y 1930, el rompehielos Sedov llevó grupos de científicos a Severnaya Zemlya , la última gran porción de territorio no explorado en el Ártico soviético; el archipiélago fue cartografiado completamente bajo el mando de Georgy Ushakov entre 1930 y 1932.
De particular interés son los tres cruceros del rompehielos Sadko , que fueron más al norte que la mayoría; en 1935 y 1936 se examinaron las últimas áreas inexploradas en el norte del mar de Kara y se descubrió la pequeña y esquiva isla de Ushakov .
En el verano de 1942, los buques de guerra y submarinos de la Kriegsmarine alemana entraron en el mar de Kara para destruir el mayor número posible de buques rusos. Esta campaña naval se denominó " Operación Wunderland ". Su éxito se vio limitado por la presencia de témpanos de hielo, así como por el mal tiempo y la niebla. Estos protegieron eficazmente a los buques soviéticos, evitando los daños que podrían haber sufrido la flota soviética en condiciones meteorológicas favorables.
En octubre de 2010, el gobierno ruso otorgó una licencia a la compañía petrolera rusa Rosneft para desarrollar la estructura de petróleo y gas East-Prinovozemelsky en el mar de Kara. [21] [22]
Existe preocupación por la contaminación radiactiva de los desechos nucleares que la ex Unión Soviética arrojó al mar y el efecto que esto tendrá sobre el medio ambiente marino. Según un informe oficial del "Libro Blanco" compilado y publicado por el gobierno ruso en marzo de 1993, la Unión Soviética arrojó seis reactores de submarinos nucleares y diez reactores nucleares al mar de Kara entre 1965 y 1988. [23] Los desechos sólidos de alto y bajo nivel descargados de los submarinos nucleares de la Flota del Norte durante la recarga de combustible de los reactores fueron vertidos en el mar de Kara, principalmente en los fiordos poco profundos de Nueva Zembla, donde las profundidades de los vertederos varían de 12 a 135 metros, y en la fosa de Nueva Zembla a profundidades de hasta 380 metros. Los desechos líquidos de bajo nivel fueron liberados en los mares abiertos de Barents y Kara. Una evaluación posterior realizada por el Organismo Internacional de Energía Atómica mostró que las emisiones son bajas y localizadas en los 16 reactores navales (según el OIEA, proceden de siete submarinos y el rompehielos Lenin ) que fueron arrojados a cinco sitios en el mar de Kara. La mayoría de los reactores arrojados habían sufrido un accidente. [24]
El submarino soviético K-27 fue hundido en la bahía de Stepovogo con sus dos reactores llenos de combustible nuclear gastado. [25] En un seminario celebrado en febrero de 2012 se reveló que los reactores a bordo del submarino podrían volver a alcanzar la criticidad y explotar (una acumulación de calor que conduce a una explosión de vapor frente a la nuclear). El catálogo de residuos vertidos al mar por los soviéticos, según los documentos vistos por Bellona, incluye unos 17.000 contenedores de residuos radiactivos , 19 barcos que contienen residuos radiactivos, 14 reactores nucleares, incluidos cinco que todavía contienen combustible nuclear gastado; otras 735 piezas de maquinaria pesada contaminada radiactivamente y el submarino nuclear K-27 con sus dos reactores cargados con combustible nuclear. [26]
La Gran Reserva Natural Estatal del Ártico , la mayor reserva natural de Rusia, fue fundada el 11 de mayo de 1993, mediante la Resolución Nº 431 del Gobierno de la Federación Rusa (RF). La sección de las islas del mar de Kara (4.000 km2 ) de la Gran Reserva Natural del Ártico incluye: el archipiélago Sergei Kirov , la isla Voronina , las islas Izvestiy TSIK , las islas del Instituto Ártico , la isla Svordrup , Uedineniya (Ensomheden) y varias islas más pequeñas. Esta sección representa de forma bastante completa la diversidad natural y biológica de las islas del mar Ártico de la parte oriental del mar de Kara.
Cerca de allí, la Tierra de Francisco José y la isla Severny, en el norte de Nueva Zembla, también están registradas como santuario: el Parque Nacional del Ártico Ruso .
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