La masacre de Kansas City fue el tiroteo y asesinato de cuatro agentes de la ley y un fugitivo criminal en la estación de trenes de Union Station en Kansas City, Missouri , en la mañana del 17 de junio de 1933. Ocurrió como parte del intento de una banda liderada por Vernon C. "Verne" Miller de liberar a Frank "Jelly" Nash , un prisionero federal. En ese momento, Nash estaba bajo la custodia de varios agentes de la ley que lo estaban devolviendo a la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas , de la que había escapado tres años antes.
El FBI identificó a Charles "Pretty Boy" Floyd como uno de los pistoleros. Sin embargo, algunas pruebas sugieren que Floyd no estuvo involucrado. [1]
Frank Nash fue condenado por primera vez en 1913. Él y un amigo, Nollie "Humpy" Wortman, robaron casi 1.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 30.800 dólares en 2023) de una tienda en Sapulpa, Oklahoma . Mientras escapaban, Nash sugirió que ocultaran las pruebas. Cuando Wortman fue a enterrar el dinero, Nash le disparó por la espalda. Nash fue arrestado horas después y condenado a cadena perpetua en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma . El 28 de marzo de 1918, la sentencia de Nash se redujo a diez años después de que convenciera al director de que quería unirse al ejército y luchar en la Primera Guerra Mundial . En 1920, Nash fue declarado culpable de robo con explosivos, también conocido como robo de cajas fuertes, y condenado a 25 años en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma. Se convirtió en un hombre de confianza y su sentencia se redujo a cinco años. El 29 de diciembre de 1922, Nash fue liberado. El 3 de marzo de 1924, Nash comenzó a cumplir una condena de 25 años en la penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas, por agredir a un custodio del correo. Escapó el 19 de octubre de 1930.
El FBI inició una intensa búsqueda de Nash por todo Estados Unidos y la mayor parte de Canadá. Tras una investigación exhaustiva, el FBI concluyó que Nash había ayudado a escapar a siete prisioneros de la penitenciaría estadounidense de Leavenworth el 11 de diciembre de 1931.
La investigación también reveló que Nash tenía una relación muy estrecha con Francis L. Keating, Thomas Holden y otros pistoleros que habían participado en varios robos a bancos en todo el Medio Oeste. Keating y Holden fueron detenidos por agentes del FBI el 7 de julio de 1932 en Kansas City, Missouri . La pareja tenía información crucial sobre el paradero de Nash y finalmente reveló que se escondía en Hot Springs, Arkansas .
Con la información en la mano, dos agentes del FBI, Frank Smith y Francis Joseph "Joe" Lackey, y el jefe de policía de McAlester, Oklahoma, Otto Reed, se aventuraron a Arkansas para encontrar al delincuente fugitivo. Después de una búsqueda exhaustiva, Nash fue detenido en una tienda local en Hot Springs el 16 de junio de 1933. Los tres oficiales llevaron a Nash a Fort Smith, Arkansas , para abordar un tren con destino a Kansas City, Missouri , a las 8:30 de esa noche. La hora estimada de llegada del tren Missouri Pacific a Kansas City era las 7:15 de la mañana siguiente. Antes de viajar, los agentes de la ley se pusieron en contacto con Reed E. Vetterli, agente especial a cargo (SAC) de la oficina del FBI en Kansas City, para que los esperara en la estación de tren a su llegada.
Varios amigos delincuentes de Nash habían oído hablar de su captura en Hot Springs. Se enteraron de la hora prevista de llegada de Nash y sus captores a Kansas City e hicieron planes para liberarlo. El plan fue concebido y diseñado por Richard Tallman Galatas, Herbert Farmer, "Doc" Louis Stacci y Frank B. Mulloy. Vernon Miller fue designado para liberar a Nash y, mientras estaba en la taberna de Mulloy en Kansas City, hizo varias llamadas telefónicas para solicitar ayuda en el plan. Según el informe oficial del FBI, Charles "Pretty Boy" Floyd y su compañero Adam Richetti llegaron a Kansas City para ayudar en la misión.
Según el informe del FBI, Floyd y Richetti se encontraban de camino a Kansas City, pero habían sido detenidos en Bolivar, Missouri , temprano en la mañana del día 16, cuando el automóvil en el que viajaban quedó averiado. Mientras los dos esperaban en un taller local las reparaciones necesarias del automóvil, el sheriff Jack Killingsworth entró en el edificio. Richetti, que reconoció de inmediato al sheriff, tomó una ametralladora y sujetó al sheriff y a los encargados del taller contra la pared. Floyd sacó dos pistolas ametralladoras calibre .45 y ordenó a todas las partes que permanecieran inmóviles. Floyd y Richetti luego transfirieron su arsenal a otro automóvil y ordenaron al sheriff que entrara en ese vehículo. Los dos, junto con su prisionero, condujeron hasta Deepwater, Missouri , abandonaron ese automóvil y se apoderaron de otro. Después de liberar al sheriff, llegaron a Kansas City alrededor de las 10:00 p.m. del 16 de junio. Allí, Floyd y Richetti abandonaron ese automóvil y robaron otro automóvil al que transfirieron su equipaje y armas de fuego. Finalmente, esa misma noche, se encontraron con Miller y lo acompañaron a su casa. Allí, Miller les contó su plan para liberar a Frank Nash.
Temprano a la mañana siguiente, según el relato del FBI, Miller, Floyd y Richetti se dirigieron a Union Station en un sedán Chevrolet. Allí tomaron posiciones para esperar la llegada de Nash y sus captores.
Al llegar el tren a Kansas City, el agente Lackey se dirigió a la plataforma de carga y dejó a Smith, Reed y Nash en un camarote del tren. En la plataforma, lo recibió el agente especial Vetterli, que estaba acompañado por el agente del FBI Raymond J. Caffrey y los oficiales WJ Grooms y Frank Hermanson del Departamento de Policía de Kansas City. Estos hombres inspeccionaron el área que rodeaba la plataforma y no vieron nada que despertara sus sospechas. El agente especial Vetterli le informó al agente Lackey que él y Caffrey habían llevado dos autos a Union Station y que los autos estaban estacionados inmediatamente afuera.
El agente Lackey regresó al tren y, acompañado por el jefe Reed, el agente especial Vetterli, los agentes Caffrey y Smith y los oficiales Hermanson y Grooms, salieron del tren y atravesaron el vestíbulo de Union Station. En ese momento, tanto el agente Lackey como el jefe Reed estaban armados con escopetas. Otros oficiales llevaban pistolas. Frank Nash caminó por Union Station con los siete oficiales.
Al salir de Union Station, los agentes de la ley, con su cautivo, se detuvieron brevemente. Nuevamente, al no ver nada que despertara sus sospechas, se dirigieron al Chevrolet de Caffrey. Frank Nash estuvo esposado durante todo el trayecto desde el tren hasta el Chevrolet, que estaba estacionado justo frente a la entrada este de Union Station.
El agente Caffrey abrió la puerta derecha del Chevrolet. Cuando la puerta se abrió, Nash comenzó a subirse al asiento trasero; sin embargo, el agente Lackey le dijo a Nash que se subiera a la parte delantera del coche. El agente Lackey se subió a la parte trasera del coche, directamente detrás del asiento del conductor. El agente Smith se sentó a su lado en el centro de la parte trasera; y el jefe Reed se sentó al lado de Smith en el asiento trasero derecho.
En ese momento, el agente Caffrey rodeó el coche para sentarse en el asiento del conductor por la puerta izquierda. El agente especial Vetterli se encontraba junto a los agentes Hermanson y Grooms en el lado derecho, cerca del frente del coche.
A unos dos metros de distancia, a la derecha del coche del agente Caffrey, había un Plymouth verde aparcado. El agente Lackey miró en dirección a este Plymouth y vio a dos hombres que salían corriendo de detrás de un coche. Se dio cuenta de que ambos hombres estaban armados, al menos uno de ellos con una ametralladora.
Antes de que el agente Lackey tuviera la oportunidad de advertir a sus compañeros, uno de los pistoleros gritó: "¡Arriba, arriba!". En ese instante, el agente Smith, que estaba en el medio del asiento trasero, también vio a un hombre con una ametralladora a la derecha del Plymouth. El agente especial Vetterli, que estaba de pie en la parte delantera derecha del Chevrolet, se giró justo a tiempo para escuchar una orden de voz: "¡Que se la lleven!".
En ese momento, desde una distancia de aproximadamente 15 pies en diagonal a la derecha del Chevrolet del agente Caffrey, un individuo agachado detrás del radiador de otro automóvil abrió fuego. Los oficiales Grooms y Hermanson cayeron inmediatamente al suelo, muertos. El agente especial Vetterli, que estaba de pie junto a los oficiales Grooms y Hermanson, recibió un disparo en el brazo izquierdo y cayó al suelo. Cuando intentó correr hacia el lado izquierdo del automóvil para unirse al agente Caffrey, que aún no había entrado en el asiento del conductor del Chevrolet, Vetterli vio a Caffrey caer al suelo. Había sido herido fatalmente en la cabeza.
En el interior del coche, Frank Nash y el jefe Reed fueron asesinados. Los agentes Lackey y Smith lograron sobrevivir a la masacre al caer hacia adelante en el asiento trasero del Chevrolet. Lackey fue alcanzado y gravemente herido por tres balazos en la espalda. Smith salió ileso.
Los tres pistoleros corrieron hacia el coche de los agentes y miraron dentro. Se oyó a uno de ellos gritar: "Están todos muertos. Vámonos de aquí". Dicho esto, corrieron hacia un Chevrolet de color oscuro. Justo en ese momento, un policía de Kansas City salió de Union Station y comenzó a disparar en dirección a uno de los asesinos, identificado posteriormente como Floyd, que se desplomó brevemente pero siguió corriendo. Los asesinos entraron en el coche, que salió a toda velocidad hacia el oeste del aparcamiento y desapareció.
Los tres supervivientes, los agentes Smith y Lackey y el agente especial Vetterli, informaron de que el asalto duró posiblemente unos 30 segundos. No estaban seguros de si tres o cuatro pistoleros habían organizado el asalto. Según su relato, era evidente que los dos agentes de policía de Kansas City fueron asesinados inmediatamente, seguidos segundos después por Frank Nash y el jefe Reed y luego por el agente Caffrey, que fue trasladado a un hospital y declarado muerto al llegar.
El FBI inició inmediatamente una investigación para identificar y detener a los pistoleros. La investigación reveló evidencia de que el plan fue llevado a cabo por Vernon C. Miller, Adam C. Richetti y Pretty Boy Floyd. La evidencia incluía impresiones de huellas dactilares latentes localizadas por agentes del FBI en botellas de cerveza en la casa de Miller en Kansas City e identificadas como las de Adam Richetti, lo que ayudó a vincular a este último con el crimen.
El relato del FBI, incluida la participación de Floyd, ha sido cuestionado en tres libros: The Year of Fear (2015) de Joe Urschel, Union Station Massacre: The Original Sin of J. Edgar Hoover 's FBI (1997) de Robert Unger y la biografía de Floyd de Michael Wallis, Pretty Boy (1994). Los autores creen que Floyd y Richetti fueron incriminados por el FBI. Es probable que el asunto siga siendo muy controvertido, ya que las pruebas contra los dos hombres están lejos de ser concluyentes. Urschel y Wallis sostienen que la masacre está completamente fuera de lugar con el resto de la carrera conocida de Floyd. Además, la figura del submundo de larga data Blackie Audett escribió en Rap Sheet (1954) que Floyd y Richetti no estaban involucrados, y que los otros dos pistoleros eran en realidad Maurice Denning y William Weissman, hermano del conocido mafioso Saul "Solly" Weissman. Bryan Burrough, autor de Public Enemies: America's Greatest Crimewave and the Birth of the FBI, 1933-1934 (2007), afirma que Floyd "casi con certeza" era culpable de participar en la masacre, citando el testimonio de varios informantes del hampa arrestados por el FBI; sin embargo, su testimonio ha sido contradicho por los de otros informantes y testigos. [ cita requerida ]
El 29 de noviembre de 1933, durante la búsqueda de Miller por parte del FBI, su cuerpo desnudo y mutilado fue encontrado en una zanja en las afueras de Detroit, Michigan . Al parecer, había sido asesinado como resultado de un enfrentamiento con una banda criminal en Nueva Jersey. Varios autores, incluido Jay Robert Nash , han utilizado la muerte de Miller para argumentar que la Masacre no fue un intento de rescate, sino un ataque de un sindicato destinado a silenciar a Frank Nash, que tenía amplias conexiones con el hampa.
Richetti y Floyd estuvieron involucrados en un accidente automovilístico en Wellsville, Ohio , el 20 de octubre de 1934, en el que el automóvil que conducía Floyd se estrelló contra un poste de teléfono. El jefe de policía JH Fultz salió a investigar y se produjo un tiroteo entre Floyd y Richetti. El jefe Fultz detuvo a Richetti después de que Richetti vaciara su arma contra el oficial. Floyd escapó, pero el jefe de policía pensó que Floyd podría haber resultado herido.
Adam Richetti, tras su detención, fue devuelto a Kansas City. Fue juzgado por los asesinatos de la Masacre de Kansas City y condenado el 17 de junio de 1935, aproximadamente dos años después de la masacre. Fue condenado a muerte. Tras apelaciones y una nueva sentencia, fue ejecutado el 7 de octubre de 1938.
Después de una intensa búsqueda, el FBI y un equipo de agentes de policía locales localizaron a Pretty Boy Floyd escondido en una granja en las afueras de Clarkson, Ohio , el 22 de octubre de 1934. Floyd se enfrentó a tiros con los agentes de la ley y murió en el tiroteo. En el momento en que Floyd fue asesinado, se encontraron en su persona un reloj y un llavero, que consistían en una "pieza de la suerte". Se encontraron grupos de diez muescas en cada uno de estos elementos, supuestamente tallados por Floyd como una indicación del número de personas que había matado. Con su último aliento, Floyd negó haber estado involucrado en el tiroteo.
El 24 de octubre de 1934, un gran jurado federal de Kansas City (Misuri) acusó a los cuatro individuos que colaboraron en la conspiración (Richard Galatas, Herbert Farmer, "Doc" Louis Stacci y Frank Mulloy). El 4 de enero de 1935, los cuatro fueron declarados culpables de conspiración para provocar la fuga de un preso federal de la custodia de los Estados Unidos. Al día siguiente, cada uno de ellos fue condenado a dos años de prisión en una penitenciaría federal y a pagar una multa de 10.000 dólares, la pena máxima permitida por la ley.
La masacre de Kansas City cambió al FBI . Anteriormente, la agencia no tenía autoridad para portar armas de fuego (aunque algunos agentes supuestamente sí lo hacían) y realizar arrestos (podían hacer un " arresto ciudadano " y luego llamar a un alguacil estadounidense o un oficial de la ley local), pero un año después el Congreso le dio al FBI autoridad estatutaria para portar armas y realizar arrestos (en mayo y junio de 1934). [2] [3] [4] El FBI adquirió sus primeras metralletas Thompson y rifles de carga automática Winchester Modelo 1907. Pero, después de solicitar que Remington Arms proporcionara un reemplazo para el Winchester, la agencia adoptó más tarde variantes especialmente modificadas del rifle semiautomático Remington Modelo 81. [5] [6] [7]
La historia del FBI describe la masacre. En 1975 se emitióuna película para televisión titulada Kansas City Massacre dirigida por Dan Curtis. El programa paranormal Ghost Adventures investigó Union Station en la temporada 7 en busca de posibles apariciones residuales de las víctimas. Ande Parks escribió originalmente una novela gráfica titulada Union Station . [8] [9] El 3 de agosto de 2015, el cineasta documental de Gangland Wire, Gary Jenkins, publicó un podcast de tres episodios sobre la masacre de Union Station. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de History: Kansas City Massacre/“Pretty Boy” Floyd. Oficina Federal de Investigaciones .
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