Kanazōshi (仮名草子) describe un tipo de libro japonés impreso que se produjo principalmente en Kioto entre 1600 y 1680. El término significa literalmente "libros escritos en kana " ( kana es el silabario fonético japonés que es más simple de leer y escribir que los kanji o caracteres chinos). La designación deriva del hecho de que el texto de estos libros estaba escrito completamente en kana o en una mezcla de kana y kanji . Los kanazōshi se consideran un género de transición, que cierra la brecha entre los romances medievales y el primer punto culminante de la literatura del período Edo (1600-1868), el ukiyozōshi compuesto por Ihara Saikaku (1642-1693). El género comprende una variedad improbable de ensayos , historias , guías de viaje para lugares famosos, crónicas militares , escritos religiosos y piezas críticas . A pesar de la falta de uniformidad en el contenido, los kanazōshi se clasifican como un género distinto, principalmente por el hecho de que fueron las primeras obras literarias que se imprimieron y circularon ampliamente en Japón. Los académicos también sostienen que los kanazōshi son, en general, de mayor calidad literaria y más realistas que las formas medievales, como los otogizōshi , que los precedieron.
Antes de 1620, los únicos libros disponibles en Japón eran manuscritos. Los kanazōshi impresos eran menos costosos y estaban más disponibles que estos manuscritos anteriores, por lo que se los considera el primer ejemplo de literatura comercial producida en Japón. Sin embargo, hay que tener en cuenta la naturaleza comparativamente limitada de su popularidad. El costo de un solo volumen todavía era prohibitivo, costando aproximadamente el equivalente a lo que un trabajador podía ganar por dos o tres días de trabajo (4000 de la moneda japonesa). Además, los libros, debido a sus pequeñas tiradas (a menudo de solo unos pocos cientos de copias), rara vez circulaban más allá de Kioto, Osaka y Edo, los centros editoriales del Japón premoderno.
A pesar de estas limitaciones, la aparición de estos libros supuso una nueva tendencia importante en la producción literaria. Estrechamente ligado al auge de los centros urbanos de Japón, al creciente poder económico de la clase chōnin (plebeya urbana), a la mejora de las tasas de alfabetización y a la llegada de la tecnología de la xilografía, el kanazōshi surgió como una nueva forma de literatura claramente plebeya. Sus autores provenían de la parte educada de la población, incluidos eruditos, sacerdotes budistas, cortesanos, samuráis y rōnin. Pero sus lectores estaban compuestos principalmente por residentes no aristocráticos de las ciudades en crecimiento de Japón.
A diferencia de los otogizōshi y otras formas de cuentos japoneses medievales, los kanazōshi tendían a ser más realistas, con menos elementos fantásticos o sobrenaturales. Ya fuera que estuvieran destinados a entretener o informar, las narraciones kanazōshi transmitían más detalles sobre los personajes y su entorno, contenían diálogos más naturales y mostraban una parte más representativa de la vida.
Aunque están mejor escritos que los otogizōshi , los kanazōshi se consideran menos avanzados en términos de estructura y juego de palabras que los ukiyozōshi posteriores compuestos por Saikaku. Reflejando los gustos de su audiencia comparativamente menos sofisticada, los kanazōshi a menudo dependían de juegos de palabras simples para generar humor. Por ejemplo, el término "hanatare", que puede significar tanto una nariz que moquea como una flor caída, se usa para describir a un niño pequeño con el apellido Fujiwara (campo de glicinas). Este tipo de juego de palabras tipifica el nivel de humor que se encuentra en los kanazōshi .
Cada libro kanazōshi constaba de entre uno y doce volúmenes delgados de veinte a treinta hojas cada uno, con aproximadamente una quinta parte del espacio dedicado a ilustraciones. Los precios de los libros se determinaban principalmente por el número de volúmenes.
Los eruditos generalmente dividen el kanazōshi en dos grupos:
Los primeros kanazōshi fueron escritos principalmente por las clases educadas, incluidos samuráis menores , cortesanos, sacerdotes budistas y eruditos. Debido a que estas obras fueron escritas por autores altamente educados, a menudo eran didácticas , promoviendo un comportamiento moral basado en el sentido de moralidad de la generación anterior. Los primeros kanazōshi se dividen en tres categorías: obras destinadas a entretener, obras destinadas a iluminar intelectualmente y obras escritas para educar a la gente sobre cuestiones prácticas. Los kanazōshi que se escribieron para entretener incluyen cuentos de guerra, romances y parodias de clásicos anteriores como Ise monogatari . Aquellos escritos para promover el crecimiento intelectual tratan principalmente de reconciliar las ideas del budismo, el sintoísmo y el confucianismo. Los kanazōshi más prácticos incluyen guías de viaje , muestras de cartas de amor bien escritas y críticas de cortesanas famosas y actores de kabuki .
Los kanazōshi tardíos son aquellas obras que fueron escritas en la segunda mitad del siglo XVII. A diferencia de los kanazōshi tempranos , los kanazōshi tardíos fueron escritos principalmente por plebeyos para un público de plebeyos. Este cambio en la clase social de los autores se refleja en el hecho de que los protagonistas de las obras posteriores suelen ser plebeyos. Además, el lenguaje utilizado en los kanazōshi posteriores es más realista, y los personajes masculinos y femeninos hablan utilizando estructuras que son específicas de su género. Muchos académicos creen que este cambio hacia el realismo allanó el camino para el ukiyozōshi , un género posterior que se define parcialmente por su intenso realismo.
Entre los escritores famosos de kanazōshi se encuentran Asai Ryōi (fallecido en 1691) y Suzuki Shōsan (1579-1655). Entre sus obras principales se encuentran Nise Monogatari (Historia de falsedades: una parodia de los cuentos de Ise), Shimizu monogatari (Historia de Shimizu) y Tōkaidō meishoki (Lugares famosos en la carretera de Tokaido ). El ejemplo más célebre del género es Ukiyo monogatari (Cuentos del mundo flotante, 1661) de Ryōi, un cuento cómico sobre un joven llamado Hyōtarō que se mete en todo tipo de problemas con el juego, las prostitutas y cosas por el estilo, y luego aprende valiosas lecciones sobre la forma correcta de vivir la vida de parte de los ancianos del pueblo. Una traducción procedente de Europa se distribuyó como kanazōshi, una edición de tres volúmenes de las Fábulas de Esopo , de 1593, titulada Isopo Monogatari (伊曾保物語) . [1] Esta fue la única obra occidental que sobrevivió en una publicación posterior tras la expulsión de los occidentales de Japón. [2]