El río Kalamazoo es un río del estado estadounidense de Michigan . El río tiene 130 millas (210 km) de largo desde la unión de sus brazos norte y sur hasta su desembocadura en el lago Michigan , con una longitud total que se extiende a 178 millas (286 km) si se incluye el brazo sur. [8] La cuenca del río drena un área de aproximadamente 2.020 millas cuadradas (5.200 km 2 ) y drena partes de diez condados en el suroeste de Michigan: Allegan , Barry , Eaton , Van Buren , Kalamazoo , Calhoun , Jackson , Hillsdale , Kent y Ottawa . El río tiene un caudal medio de 1.863 pies cúbicos por segundo (52,8 m 3 /s) en New Richmond , aguas arriba de su desembocadura en Saugatuck y Douglas.
Los brazos norte y sur del río Kalamazoo se originan a unas pocas millas de distancia entre sí. El ramal sur comienza cerca de North Adams en el municipio de Moscú en el noreste del condado de Hillsdale y fluye hacia el norte y el oeste a través de Homer antes de unirse al ramal norte en las bifurcaciones del río Kalamazoo en Albion . El ramal norte comienza cerca de los lagos Farwell y Pine Hills en el sur del condado de Jackson y fluye hacia el norte y el oeste a través de Concord antes de llegar a Albion en el condado de Calhoun. Luego fluye a través de los condados de Kalamazoo y Allegan.
Después de Albion, el Kalamazoo fluye principalmente hacia el oeste a través de Marshall , Battle Creek , Augusta , Galesburg , Comstock y Kalamazoo . Desde Kalamazoo, el río fluye principalmente hacia el norte hasta justo antes de llegar a Plainwell y luego fluye hacia el noroeste a través de Otsego , Allegan , Saugatuck y luego hacia el lago Michigan.
Algunos de los afluentes más grandes del Kalamazoo son Rice Creek, Wilder Creek, Wabascon Creek, Battle Creek River , Augusta Creek, Portage Creek, Gun River , Swan Creek y Rabbit River .
La evidencia arqueológica indica que los humanos han utilizado la cuenca del río Kalamazoo de forma continua durante más de 11.000 años. En el momento del contacto europeo, el área del río Kalamazoo estaba habitada principalmente por miembros de las tribus Potawatomi . El sacerdote jesuita Jacques Marquette y sus compañeros fueron probablemente los primeros europeos en vislumbrar la desembocadura del Kalamazoo en 1675 cuando regresaban de Illinois . No fue hasta finales del siglo XVIII que la zona fue frecuentada por comerciantes de pieles. A principios del siglo XIX, había varias comunidades pequeñas a lo largo del río, incluida Kalamazoo. Con la introducción del ferrocarril en la década de 1840, la importancia del río para el transporte disminuyó.
A mediados del siglo XIX, varias comunidades habían crecido a lo largo del río como ciudades industriales y centros comerciales: Battle Creek, Kalamazoo, Parchment, Plainwell y Otsego. Después de la Guerra Civil y entrado el siglo XX, florecieron diversas industrias, desde la producción de cereales hasta la farmacéutica y las piezas de automóviles. Varias comunidades se convirtieron en sitios de producción de papel, que utilizaron el río para la toma de agua y la descarga de desechos. Las prácticas de destintado que ya no se utilizan provocaron la contaminación del río con PCB . Las aguas residuales, otros vertidos industriales y la basura también contribuyeron a la contaminación del río. Durante muchos años, entre los años 1940 y 1960, el río fue una "monstruación" y la mayoría de la gente hizo todo lo posible para evitarlo. A partir de la década de 1970 con la Ley federal de Agua Limpia , se hicieron serios esfuerzos para limpiar el río. Aunque hoy el río está más limpio, la persistente contaminación con PCB ha llevado a la designación Superfund de una sección de 35 millas (56 km) desde Kalamazoo hasta la presa Allegan. Muchas especies de peces habitan en el río, incluida la lubina negra , la lubina negra , el bagre , la carpa y muchos tipos de pez pan. Aunque las poblaciones han aumentado en los últimos años debido a la limpieza del río, todavía se recomienda que la gente no coma grandes cantidades de pescado del río Kalamazoo, y también se recomienda a las mujeres embarazadas que no coman pescado del río debido a la persistente efectos de la contaminación en la dieta de muchos peces (particularmente los peces que se alimentan en el fondo, como el bagre, que pueden acumular altos niveles de mercurio ).
A fines de la década de 1950, a un desarrollador en la cabecera de North Branch (lagos Farwell y Pinehill) se le permitió construir una presa que elevó el nivel de ambos lagos para poder operar un puerto deportivo comercial. La presa provocó que muchos sedimentos del suelo ingresaran al lago a través del aumento del nivel del agua y la erosión resultante. Los residentes de Farwell Lake han estado trabajando muy activamente para restaurar la calidad que alguna vez fue prístina de ese lago. Se ha agregado una rama del sistema de alcantarillado del área municipal y se están haciendo grandes esfuerzos para educar a los usuarios del lago sobre cómo mantener fuera del agua combustibles, productos químicos para el césped y fertilizantes, etc. Los propietarios tienen la esperanza de que se elimine la presa y se permita que las cabeceras vuelvan a fluir naturalmente y restaurar el lago a su costa arenosa natural.
Aunque la palabra Kalamazoo parece ser de origen nativo americano , el significado exacto es oscuro y se han sugerido varias definiciones. Consulte el artículo sobre Etimología de Kalamazoo para obtener una discusión detallada sobre las teorías del origen de los nombres.
El 26 de julio de 2010, un oleoducto de Enbridge Energy derramó más de 1 millón de galones estadounidenses (3.800 m 3 ) de arenas bituminosas, también conocidas como dilbit, en el arroyo Talmadge que desemboca en el Kalamazoo, lo que inicialmente provocó la evacuación de dos casas y la prohibición de pescar y natación para ser publicado. [9] La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) estimó posteriormente que el derrame superaba el millón de galones. [10] El 29 de julio de 2010, el Departamento de Salud del condado de Calhoun pidió que evacuaran entre 30 y 50 hogares, y al doble se les recomendó que no bebieran agua. [11] La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte declaró que el derrame de petróleo de Enbridge es la limpieza terrestre más costosa en la historia de Estados Unidos. [12]
Una lista de las principales represas del río Kalamazoo. [13] [14] La presa Plainwell fue eliminada en 2009. [15]
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